zu bedeuten . Walter war zufrieden , obgleich er nie zufriedener war , als wenn an den Gensd ' armenthüren die Glocke schlug , die ihn zur Stunde rief ; er hatte in diesen Tagen seine Arbeit fertig machen können . Adelheid sah heute wirklich noch etwas blaß aus , aber nie hatte Walter sie reizender gesehen . Ein Häubchen umschloß ihre Locken , ein leichtes , bis unter dem Halse schließendes Morgenkleid ihre elastischen Glieder . Den griechischen Schnitt , in den die Geheimräthin sie nöthigte , hatte er nie geliebt . Der schöne Arm erschien ihm heut schöner unter dem faltigen Ueberrock , als wenn er in leuchtender Fülle aus den kurz geschnittenen Aermeln schoß . Sie war ihm rasch entgegen geeilt , sie hatte seine Hand so herzhaft gedrückt , und doch zitterte sie . Sie hatte ihr Guten Morgen nie mit einem so festen Tone gesprochen , und doch war ihre Stimme etwas belegt . Sie hatte ihn herzlich angesehen , und doch sogleich wieder die Augen gesenkt . » Wir haben viel nachzuholen , lieber van Asten , « hatte sie gesagt » darum müssen wir rasch anfangen . « Sie saß am Tisch , er ihr gegenüber . Es war ein wunderschöner Morgen . Die Linden auf dem Hofe spielten im Sonnenschein . Der Schatten der Blätter spielte durch das geöffnete Fenster auf die Tischplatte . Es funkelte auch golden auf den Blättern des Buches . Daher mochte es kommen , daß er sich verlas ; auch sie las oft falsch . Und dazu zwitscherten die Sperlinge , gewohnt am Fenster die Krumen zu stehlen , welche Adelheids Hand ihnen hinstreute , und eine Wespe verirrte sich in die Stube und trieb Unfug , bis man sie mit den Tüchern hinausgescheucht . Es war viel Störung in der heutigen Lektion . Walter schlug vor , das Fenster zu schließen . Adelheid fand die freie Luft so schön , ihr sei noch so beklommen . Aber es würde schon vorübergehen - » ich werde schon Muth bekommen , « setzte sie leiser hinzu . Sie hatten heute die Iphigenia beendet . Adelheid hatte den letzten Akt gelesen . » Sie müssen mir später ein Mal die ganze Iphigenia hinter einander vorlesen , wenn Sie bei voller Stimme sind , « sagte Walter . » Das Gedicht klingt und dringt ganz ins Herz mit Ihrer schönen Stimme . Das Parzenlied - « » Heut könnte ich es nicht lesen , « fiel Adelheid ein , » es ist zu schrecklich . « » Für den schönen Morgen ! Sie haben Recht . Wir müssen uns heut allein mit dem Charakter der Iphigenia beschäftigen . Iphigenia ist der leuchtende Gedanke der Versöhnung , der in der alten Welt wie ein Strahl auf dunklem Meere erscheint , aber er fand noch nicht die eigentliche Verkörperung . Was die griechischen Dichter noch als einen Torso hinstellten , hat der Deutsche , der aus anderer Quelle sein Licht schöpfte , zur Erscheinung gebracht . Dieses Atridengeschlecht - « » Um Gottes Willen , « rief Adelheid , » wie konnten die alten Dichter so etwas ersinnen ! Sie sagten doch , die Griechen hätten immer der Schönheit gehuldigt und selbst dem Hässlichen wussten sie eine Wendung zu geben , daß es das Gefühl nicht verletzte . Wie ist es nun möglich , daß sie solche Greuel erfanden , die doch unmöglich sind ? « » Unmöglich ? « fragte der Lehrer . » Die erste Geschichte des Hellenenthums ist nur eine Verkörperung des Kampfes , den die Kultur mit der Barbarei geführt . Der Barbarei ist alles möglich , und wenn der finstre religiöse Wahn hinzutritt , ist sie zu Greueln fähig , für die uns Begriff und Worte fehlen . Ertödten wir aber Kultur , reißen wir die edle Humanität an der Wurzel aus , welche Kunst , Wissenschaft , der Geist des Christenthums jetzt durch Jahrtausende gepflanzt und gepflegt , so sinken wir Alle wieder in den Naturzustand , in die Barbarei zurück , wo die Thaten des Atreus und Thyestes möglich sind . « Sie schauderte , vor sich niederblickend . Hatte er zuviel gesagt ? » Vor einer andern Schülerin würde ich das nicht sagen , aber Ihr Geist , Adelheid , ist stark . Sie selbst haben , so jung noch , Prüfungen zu überstehen gehabt , Sie haben Blicke in die wüste Verworfenheit gethan . Ist z.B. eine Mutter , die ihr Kind ermordet , nur um mit Anstand noch in der Gesellschaft weiter zu erscheinen , so viel besser , als jene Barbaren , die ihrem Rachetrieb alles opferten ! Und sind es die Vielen hier , welche aus falscher Empfindsamkeit die entsetzliche That beschönigten ? Wissen Sie , weiß ich , welche Prüfungen auch meiner Freundin noch aufgespart sind , wie viele von denen , die sie jetzt mit Aufmerksamkeit überhäufen , die so liebenswürdig , edel , sprechen und zu handeln scheinen , Ihnen in einem ganz anderen Lichte erscheinen werden ! « Adelheid sah ihn verwundert an . Er war in Gedanken vertieft . - » Es war Unrecht von mir , « rief er plötzlich auf . » Die Vorsehung hat uns die schönen Illusionen als Pathengeschenk mitgegeben , damit wir Muth behalten . Sie selbst lüftet für Jeden nur so viel von dem Schleier , als er ertragen kann . Und Niemand hat das Recht , dem Andern die schirmende Decke fortzureißen . Vergebung ! Kehren wir zur Iphigenia zurück . « Er hielt die Hand zur Vergebung über den Tisch , sie schlug , ohne zu zaudern ein , und Beide mussten vergessen haben , daß sie eingeschlagen hatten , denn als er in seiner Rede fortfuhr , blieben die Hände noch immer auf dem Tisch . » Das Schrecklichste hat sich nun erfüllt , das Schicksal der Atriden liegt wie ein wüster Traum im Hintergrunde . Ein sonst edler Jüngling , der den letzten Blutschlag gethan