das Boot trieb in der reißenden Strömung rasch hinab , der Insel und seinem sichern Verderben entgegen ; Die aber , über deren Haupte das haargehaltene Schwert noch hing , träumten ruhig fort und schienen alles das , was am vorigen Abend ihre Seelen mit Besorgnis erfüllt hatte , vergessen zu haben . Selbst Mrs. Everett , durch die Aufregung der vorigen Stunden ermüdet , lag in leichtem Schlummer auf ihrer für sie unter dem Zelt ausgebreiteten Decke . Bill war jetzt aufgestanden und schlich nach vorn zu dem Gefährten , und als dieser seinen Schritt auf den schwanken Brettern mehr fühlte als hörte , hob er den Kopf und folgte dann leise seinem Beispiel . » Wir sind dicht an der Insel , « flüsterte Bill , als er an Jenes Seite stand - » ich höre schon den Bruch der Wasser in den an der obern Spitze hineingeworfenen Wipfeln . « » Das hab ' ich auch gehört , « erwiderte Blackfoot mit vorsichtig gedämpfter Stimme - » aber es kommt mir fast so vor , als ob es zu weit rechts wäre . Möglich könnte es doch sein , daß uns die Strömung weiter hinübergenommen hätte , als wir erwarteten ; am Ende ist ' s besser , Du gehst an ' s Steuer und lenkst den Bug ein klein wenig rechts hinüber - vorbei fahren wir an der rechten Seite auf keinen Fall . « » Das geht nicht , « sagte Bill - » das Knarren des schweren Ruders würde die Schläfer , oder doch auf jeden Fall den Alten wecken - bst - der Hund knurrt schon . Wenn ich nur die verdammte Bestie über Bord hätte . « » Dort drüben hör ' ich Land ! « flüsterte Blackfoot rasch - » das muß bei Gott die Insel sein , und zwar rechts - Höll ' und Teufel , wie weit uns der Strom hinübergetrieben hat . Wie wär ' s denn , wenn wir die Mannschaft rasch an Deck und an die Finnen riefen . - Die Burschen sind jetzt alle schlaftrunken und werden sich , wenn sie das zerrissene Tau sehen , aus Leibeskräften auf die Sandbank rudern . « » Vielleicht , « sagte Bill kopfschüttelnd , » und wenn wir das verbürgt wüßten , wäre der Plan vorzüglich ; wollen sie aber nicht , so haben wir verspielt oder setzen uns selbst fast gewisser Todesgefahr aus . Nein , sobald wir noch eine Meile weiter unten sind , mag sie mein Schuß wecken , vorher aber schieben wir die schwere Kiste , die dicht an der Luke steht , über diese , und daß nachher aus der keiner der Eingesperrten herausklettert , soll meine Sorge sein . Du fertigst indessen rasch den Alten ab - Dein Schuß mag zugleich unser Signal werden , und wir schlagen so , während Du von seiner Büchse nicht das Mindeste zu fürchten hast , zwei Fliegen mit einer Klappe . Wenn Du nachher mit Deinem Kolben das hier zu Larbord angebrachte kleine Küchenfenster bewachst , damit uns von da aus Keiner an Deck steigt , so haben wir die ganze Gesellschaft wie in einer Rattenfalle gefangen und können sie nachher einzeln , wie wir sie herauf lassen , abfertigen . Die Burschen drüben werden doch aufpassen ? « » Ei gewiß ! « rief Blackfoot . - » Das Enterboot wird schon , nach Deinem Brief , seit gestern Abend ununterbrochen von sich ablösenden Wachen besetzt gehalten und stößt in dem Augenblicke , wo es den Schuß hört , vom Lande . Das zweite Boot folgt dann augenblicklich nach . Es schadet übrigens nichts , wenn wir auch an der Insel hier vorbeitreiben ; sobald die Unseren an Bord kommen , legen wir uns in die Ruder und sind nachher mit leichter Mühe im Stande , die Nothröhre zu erreichen . - Das wird Kelly ohnedies lieber sein , als wenn wir das Boot gleich oben hätten aufrennen lassen . « » Desto besser , « sagte Bill - » aber jetzt laß uns auch keinen Moment länger verlieren - wir müssen schon ein hübsches Stück an der Insel hinunter sein . Wetter - die Kiste ist schwer - nimm Dich in Acht , daß sie nicht so scharrt . « » Das wird ' s thun - so - « flüsterte Blackfoot - » die kleine Ecke - « » Nein - wir dürfen kein Luftloch lassen - mehr hier an dieser Seite , « erwiderte ihm rasch der Steuermann , und Beide stemmten eben wieder , alles Andere um sich her vergessend , die Schultern gegen die schwere riesige Kiste an . Der alte Mann indessen , den Müdigkeit zu kurzem Schlummer übermannt hatte , schlief wirklich nicht fest genug , um alles das , was keineswegs geräuschlos um ihn her vorging , zu verträumen . Der Schritt des Steuermanns , der , als er an ihm vorüberschlich , auf dieselbe Planke treten mußte , auf der er lag ( da die Deck-Bretter solcher Flatboote stets über das ganze Fahrzeug von Larbord nach Starbord hinüberreichen , und zwar an beiden Seiten etwas niedergebogen , in der Mitte dagegen etwas rund erhöht sind ) , wie das leise Knurren seines Hundes hatten ihn geweckt , und wenn er auch regungslos seine Stellung beibehielt , so lauschte er doch mit der gespanntesten Aufmerksamkeit den leise geflüsterten Lauten der beiden Männer . Das Boot glaubte er aber natürlich noch immer an seinem früheren Platz festgebunden . Da fiel sein Blick zufällig auf einen dunkeln Schatten , der nicht weit von ihnen festzuhalten schien . Noch halb im Schlafe blickte er darauf hin , plötzlich aber richtete er sich erschreckt empor - der Gegenstand , den er sah , befand sich ja auf der Starbordseite , und ihr Boot , das mit dem Bug stromauf gehalten wurde , hatte jetzt doch das Land auf Larbord - » Träum ' ich denn ? « flüsterte er