ins beste Licht zu stellen . » Wie heißt Du , mein Kind ? « fragte der Kapitän . » Dörte , « erwiederte das Mädchen , ein paar Reihen der prächtigsten Zähne unter den kurzen vollen Lippen zeigend , auf denen die Sonnenfunken eines immerwährenden Lächelns flimmerten . » Was verdienst Du mit dem Blumenhandel ? « fragte der Kapitän weiter , während er auch den andern drei Mädchen , die sich wieder zurückgezogen hatten und traulich neben einander an der Häuserreihe standen , um neue Käufer abzuwarten und vorübergehende junge Herren anzurufen , seine prüfende Aufmerksamkeit zu Theil werden ließ . » Gnädiger Herr , « versetzte die schöne Vierländerin , » ich brauche nicht viel und da bin ich immer zufrieden mit dem , was ich einnehme . Die jungen Herren sind immer gütig gegen mich . « » Das heißt , mein Kind ? « fragte der Kapitän und faßte das Mädchen sanft am Kinn , ihr recht warm und tief in die dunkelblauflammenden Augen sehend . Dörte schlug ihn leicht auf die Hand und trat einen Schritt zurück . » Ei , sie sind artiger , wie Sie ! Sie fragen nicht , sondern nehmen ein Sträußchen und geben mir dafür , was ihnen in die Hände kommt . Wem ich gefalle , der beschenkt mich reichlich . « Die beredte Blumenverkäuferin gefiel dem Kapitän . Er hatte es gern , wenn junge Mädchen recht ungenirt scherzten , und zog solche den schüchternen prüden Gänschen jederzeit vor , wie sie leider nur zu häufig auf den Divans der Gesellschaftssäle angetroffen werden . » Bist Du täglich hier , Dörte ? « fragte er weiter , das dargebotene Sträußchen aus ihrer Hand nehmend und einen Vierschilling dafür hineinschiebend . Dörte machte einen Knicks und sagte schelmisch : » Alle Tage , wenn der gnädige Herr befehlen . « » Und wo wohnst Du ? « » Wo es mir gefällt . « » Für gewöhnlich , kleiner Schelm ? « » Nun hier ! « erwiederte Dörte , als wundere sie sich über so curiose Fragen . » Sie sehen ja , daß die Sonne ganz prächtig auf diese Bank hier scheint und daß die Ladendächer ein Schutz gegen Wind und Regen sind . « » Und des Nachts , lustige Finke ? « » Da bin ich mit meinen Gefährtinnen zusammen . « » Ich verspreche Dir täglich eine Mark , wenn Du mir , so oft Du kannst , einen recht ausgesuchten Blumenstrauß in mein Logis bringen willst , « sagte der Kapitän . » Das würde mir schaden , gnädiger Herr , « entgegnete Dörte . » Ich darf meinen Platz nicht verlassen , sonst verliere ich meine Kunden . Wollen aber der gnädige Herr alltäglich hier vorüber spatzieren , so soll es Ihnen nie an einem annehmbaren Sträußchen gebrechen . « Ein abermaliger Knicks begleitete diese mit scherzhafter Grazie gesprochenen Worte , worauf Dörte auf einige andere Vorübergehende zutrat und mit gleicher Bitte und Zumuthung ihre Sträußchen ihnen entgegenhielt . » Nun also auf Wiedersehen , schön Dörtchen ! « sagte der Kapitän , indem er der Vierländerin verstohlen eine Kußhand zuwarf . Den süßen Duft des Straußes in langen Zügen einschlürfend , ging er dann weiter nach dem Jungfernstiege . » Das Mädchen muß ich genauer kennen lernen , « sprach er zu sich selbst . » Ich muß erfahren , wo sie wohnt , wer ihre Aeltern sind , ob sie Geschwister hat und was sie in Zukunft zu machen gedenkt ? Es sind doch reizende Geschöpfe diese Vierländerinnen - schlank , voll , zart und feurig , aber zurückhaltend wie der Teufel . Für ein einziges solches Naturkind lass ' ich Hundert unserer kokettirenden Gesellschaftsdamen sitzen . Und kurz und gut , die Dörte muß zu mir kommen oder - « » Sie entschuldigen , Herr am Stein , « unterbrach eine rauhe Stimme den Gang seiner Gedanken , » ich habe Ihnen einen Brief zu überreichen . Da Sie mir grade begegnen , erlaube ich mir , Sie einen Augenblick aufzuhalten . Sie bemerken , das Schreiben ist empfohlen ! « Es war der Briefträger , der den in seinen schönsten Gedanken schwelgenden Kapitän auf so prosaische Weise störte . » Schon gut , « sagte dieser , den Brief annehmend . » Zahlung erfolgt , wenn Sie wiederkommen . « Der Briefträger ging ärgerlich grüßend vorüber , der Kapitän aber steckte den Brief gelassen in die Brusttasche seiner Jacke und trat , immer den duftenden Strauß an Lippe und Nase drückend , in den Alsterpavillon . Hier wimmelte es von Gästen , die an kleinen Tischen sitzend Zeitungen lasen , Kaffee , Thee oder Wein tranken , und Cigarren rauchten . Eine Menge junger Leute standen in der Mitte des Pavillons um das Billard und spielten mit großer Beharrlichkeit Poule . Der Kapitän setzte sich in eine Ecke des geräumigen Locals , bestellte ein Glas Portwein , ließ sich vom Kellner Feuer bringen und brannte sich eine köstlich duftende Havannaheigarre an . Erst als er Wein und Cigarre geprüft hatte und Beide vortrefflich fand , holte er den Brief aus der Tasche und erbrach ihn . Unsere Leser lernen in diesem Kapitän einen jüngeren Bruder des Grafen Adrian von Boberstein kennen , und es wird jetzt nöthig sein , über diesen in unserer Geschichte neu auftretenden Charakter , der später eine wichtige Rolle darin übernimmt , einige Nachrichten einfließen zu lassen . Von den drei Söhnen , welche Graf Magnus bei seinem Tode hinterließ , war Aurel in körperlicher Bildung seinem Vater am ähnlichsten . In allen körperlichen Uebungen zeichnete er sich sehr frühzeitig aus und brachte es darin zu bedeutender Vollkommenheit . Dagegen hatte er von seiner leidenden , durch Magnus häufig lieblos behandelten Mutter ein gutes Herz geerbt , das beim Anblick fremden Kummers leicht überschwoll und gern jedem Nothleidenden beisprang . Ein wunderliches Gemisch von den stillen , edlen Eigenschaften der Mutter und den