er freilich ohne Absicht tat . Mein Unglück , sowie das manches jungen Menschen , hat er auch veranlaßt . Es ist immer denkwürdig , wie ich schon sagte , aus welchen Fäden sich so oft unsere Schicksale spinnen . « Es war spät in der Nacht , und jeder ging eines andern Weges , um seine Ruhestätte zu suchen . Am folgenden Tage gab Leonhard den Brief seines Freundes im Hause des Banquiers ab . Man wies ihn sogleich in ein anderes Zimmer zum alten Herrn selbst , der ihn sehr höflich empfing und sogleich zum Sitzen nötigte . Nach kurzem Gespräch trat der Kassierer herein und zählte dem verwunderten Leonhard eine bedeutende Summe in glänzenden Goldstücken hin , worauf der alte Mann sagte : » Ich habe Ordre , Ihnen dieses einzuhändigen , mein Herr , und Ihnen zugleich diesen Brief zu übergeben . « Leonhard nahm ihn , die Aufschrift war von unbekannter Hand , und er war jetzt überzeugt , daß dieses die Erbschaft sei , die ihm überliefert werde , obgleich er nicht begriff , wie die Exekutoren des Testaments hätten wissen können , daß er nach Nürnberg kommen würde ; doch war die Summe diejenige , die er von dort erwarten durfte . Er ging auf sein Zimmer zurück , um die Summe Goldes wegzuschließen , und erbrach nun neugierig den Brief . Sowie er ihn öffnete , war er beschämt über seine Einfalt , denn er erkannte sogleich Elsheims bekannte Schriftzüge . Der Brief lautete so : » Da ich Dich , mein Geliebter , und Deine Wunderlichkeiten kenne , so habe ich es vorgezogen , auf diese Weise einen Teil meiner Schuld gegen dich abzutragen . Und wahrhaft ernstlich würdest du mich erzürnen , wenn du diese Summe ausschlagen wolltest , und mich dadurch so beschämen , daß ich niemals wieder deine Freundschaft oder Hülfleistung in Anspruch nehmen dürfte . Du bedarfst des Geldes bei deinem Geschäft ; ich bin die Veranlassung daß du dieses versäumtest : wie könnte ich deiner Friedrike , die ich mir doch zur Freundin wünsche , wieder in die klaren Augen sehen , wenn ich so ganz sündhaft in deiner Schuld bliebe , ich , der Reiche ! wenn andere , die es nicht verdienen , von mir erhielten , und ich durch meinen Egoismus Dich um den verdienten Lohn brächte ! Und sonderbare Freundschaft wäre es , die sich nicht wollte bezahlen , ihre Auslagen wiedererstatten lassen . Die falsche Großmut sieht aber Dir nicht unähnlich , darum u.s.w. « Er kann sich nie verleugnen , sagte Leonhard , und freute sich , daß er seiner Friedrike nun die Wahrheit , wenn er zurückgekommen , sagen könne ; doch erhoben sich neue Zweifel , indem er alles bei sich überlegte ; Pläne spannen sich an diese , und so , in tiefen Gedanken sitzend , fand ihn Lamprecht . Man hatte gestern schon beschlossen , dem greisen Alfert einen Besuch zu machen , und beide begaben sich jetzt nach dessen abgelegener Wohnung . Als sie in dem stillen Hause die Treppen hinangestiegen waren , und Lamprecht die Stubentür öffnete , fuhr er mit einem Schrei zurück , und lief eilig die Treppe wieder hinunter . Leonhard war über dies Beginnen erstaunt , und trat in das geöffnete kleine Zimmer , in welchem er den greisen Mann in einem seltsamen Anzuge auf und nieder wandeln sah . Er trug nämlich jenen alten , weiten , feuerfarbenen Schlafrock , und auf dem Haupt eine hohe Mütze von derselben Farbe , unter welcher , im seltsamen Abstich , die ganz weißen Locken herunterfielen . Die Flucht Lamprechts war ihm nun erklärlich , denn nach diesem Krieges-Kostüm war heut der Tag der Besessenheit des Alten . Auch war dieser mit dem vorigen Tage verglichen , ein ganz verwandeltes Wesen . Seine Augen funkelten zornig , die lange Nase war rot und aufgelaufen , zwei blutrote Flecke glühten auf den beiden Wangen , und sowie er Leonhard eintreten sah , drehte er sich straff herum , sah diesem mit wildem Blick in die Augen und schrie mehr , als er sprach : » Was will Er hier ? Was hat Er überhaupt bei uns und in unserer Stadt zu suchen ? Die Tagediebe , die unnützen ! Da schwänzeln sie herum , schnüffeln in den Häusern , in den Kirchen , wo sie nur ihren empfindsamen Zeitvertreib antreffen können , wie die Trüffelhunde umher , graben das schwarze Zeug , das ihnen lecker dünkt , aus dem Boden , und meinen , sich noch damit zu des lieben Herrgotts Dienern und Hundejungen zu machen . Und Er nun gar ! Nicht wahr , nun rennt der hochmütige Müßiggänger auch noch in die sogenannte Natur hinaus , kostet , leckert , liebelt und pfiffelt da auch herum , in Abendröte und Morgenschein hinein , und macht ein Affengesicht dazu , als wenn alles nun erst seine Bestimmung und seinen Wert erhielte , weil er die Nase hineinsteckt , das Maul dumm aufsperrt und Gottes Schöpfung approbiert ? Er denkt , Gott Vater kuckt oben zum Fenster hinaus , und sagt zu einigen Engeln , indem er sich die Hände vor Freuden reibt : Ach ! seht Kinder , nun schaut mein Leonhardchen alles an , was ich so sauber da unten hingestellt habe , die Berge , das Wasser , alle die Waldung ; ja , ja , darauf habe ich lange gewartet , was das Männchen dazu sagen würde . Ei seht , er billigt alles , er ist mit meinen Bemühungen ganz kontent , er nickt mit dem lieben Köpfchen : so ist doch meine Schöpfung nicht umsonst ! - Nun , und die Weibsen ? Denen läuft Er , Dummerjan , doch gewiß am meisten nach , hat wohl schon manchem dummen Gänschen das Gehirn verwirrt , hat sich von andern an der Nase führen lassen . Wenn ich nun mein spanisches Rohr dort aus dem Winkel hervornähme und