sich dem Himmel , dem allbarmherzigen Schooß des wahren Glaubens zugewendet , und kann nun offen gegen Euch auftreten , von unsrer Macht geschützt . Noch mehr , die Seele des unschuldigen Knäbleins , das Ihr unserm Heilande zu schmählichem Spott zu Tode gemartert habt , ist diesem neuen Christen zu wiederholten Malen im Traume erschienen , und hat ihn aufgefordert bei seiner eignen Seele Heil und Frieden , die Gräuelthat offenkundig zu machen , und zu rächen schon , in dieser Welt . Blutdürstiges Schelmenvolk ! Deine Bosheit liegt am Tage , und noch in dieser Stunde lasse ich euch Beide in Eures Hauses Keller führen , der noch bis jetzt mit meinem Siegelring verpetschirt liegt . Ich will mir ein Fest daraus machen , durch eigne Untersuchung des Klägers Angaben zu beglaubigen , und am letzten Tage der Leidenswoche unsres Herrn zwei Mörder und Gotteslästerer zu entlarven , die mit seinem Namen und seinem Erlösungswerke todeswürdigen Spott getrieben . « Die Schelle erklang von Neuem , und Rathsdiener erschienen . » Reißt den alten Bösewicht von der Erde auf ; « befahl der Oberstrichter , dessen blinde Hitze im Steigen war : » es ist eitel Lug und Trug mit seiner Hinfälligkeit . Die Wahrheit , die er nicht läugnen kann , hat ihn umgeworfen . Schleift ihn an Stricken mit euch . Den andern Höllenhund werft wieder in seine Fesseln . Der Stöcker soll herbei mit seinen Knechten , und das Gezücht nach der Judengasse bringen , denn keinem ehrlichen Manne steht ' s zu , seine Hand an den Ungeheuern hier zu verunreinigen . Ich folge alsobald . « Der gestrenge Herr warf den Mantel über , winkte dem Schreiber , dem Zodick und der stummen Magd , ihm nachzukommen , und ging aus der Kammer . Ben David hatte keine Augen für das tückische Lächeln , mit welchem Zodick an ihm vorüberstrich , sondern lauschte sorgsam auf die Athemzüge seines sich erholenden Vaters , von welchem er sich nicht trennte , obgleich man ihn neben demselben in Ketten schlug . Einer der Rathsknechte lief , befohlnermaßen , nach dem Stöcker und seinem Geleite , der Andre ging vor die Thüre , um den Wachen und neugierigen Gaffern redselig zu beschreiben , in welcher Wuth der Oberstrichter von dannen gegangen , und welche Worte er drohend und zürnend gesprochen . Die Gefangnen blieben einige Augenblicke allein , und Ben David küßte mit Entzücken die Hände seines erwachenden Vaters . » Ach ! « seufzte dieser ermattet : » so war es kein Traum ! O Herr in Israel ! wie kannst Du dulden solche Nichtswürdigkeit ! Ich bin zu alt , um machen zu können Anspruch auf ' s Leben , denn ich habe gelebt für zwei Menschen auf der Erde , aber ... Du - mein Sohn - und Esther , das Enkelchen ! Weh mir ! was soll das noch werden , wenn Du bestehst darauf , zu schweigen , und nicht zu sagen , wo Du hingeführt den Knaben aus Edom . « - » Ich darf nicht , Vater , « versetzte Ben David fest : » ich würde machen unglücklich , die jetzt glücklich sind . Ich habe versprochen , zu schweigen , und will halten , was ich versprochen . « » Und wenn Du hättest geschworen , « fiel Jochai eifrig ein : » so gilt der Schwur nichts , da es geht an den Hals . Ich will Dich entbinden Deines Gelübdes , wie ein rechter Lehrer in Israel . Ungültig soll seyn der Schwur , den man geleistet an die Männer und Frauen von Amalet . Wir wollen beten das Gebet Col niddre , und Dein Schwur soll Dir erlassen seyn . « » Vater ; « antwortete Ben David ernst : » Du magst mich entbinden des Eids , doch nicht der Zusage , so ich geleistet als redlicher Mann . Wenig Gewinn würde entstehen aus meinem Bekenntniß ; es würde mir kosten den Kopf , und Estherchen Hab und Gut , und Dir Schande bringen und den Bettelstab . « » Weh mir ! « jammerte der Alte : » In welchen Handel hast Du Dich begeben ? unbesonnener Mann ; Geld ist gut , doch besser das Leben . So Du aber sterben mußt , und Esther verarmen , begehre ich auch nicht länger zu athmen . Denn mehr als todt ist ein Alter von hundert Jahren , das in Kummer und Hunger versiegt . « - » Beruhige Dich , Vater ; « versetzte David : » wir werden nicht sterben , Du sollst nicht hungern . Die Leute , die da wissen , daß ich reden könnte , werden schon helfen , ehe es seyn wird zu spät . Verlasse Dich darauf ! « » Und wenn sie uns peinigen ? « klagte der Greis mit wachsendem Eifer : » Wenn sie uns tödten , schnell wie die Hand des Herrn ? Sohn , Sohn ! traue nicht auf der Gojim Hülfe und Versprechen ! traue nicht auf das Wort , es komme aus der Erde , oder falle vom Himmel ! Beten wir nicht täglich : Herr , bau Zion wieder , die Gottesstadt und ihren Tempel ? Laß ihn geboren werden und kommen den Messias , den man nennen wird gleich Dir , den Sohn Davids ? Und noch ist Zion nicht gebaut , und noch der Messias nicht gekommen ; und also werden wir von bannen genommen seyn , ehe Hülfe kommt und Rath ; als Opfer Deines unseligen Handels , und Deines Eigensinns . « » Verzagst Du denn so ganz an der Hülfe des hochgelobten Gottes ? « fragte Ben David , den Alten , der zwischen Wahn , Glaube und Unglaube ängstlich schwankte , wehmüthig bei der Hand ergreifend : » Vertraust Du denn nicht auf unsre Unschuld selbst , deren Stimme endliche uns frei sprechen wird von dem teuflischen Lügengewebe ? « » Ach ,