dies geschieht , da ich kein Bewußtsein habe von dem , was ich thue und nur das Bestreben empfinde , ruhig zu erscheinen ; und vor allen Dingen die erregten Muskeln meines Gesichts zu beherrschen , die energisch gegen meinen Willen rebellieren und gern das zum Ausdruck bringen möchten , was ich selbst mit Aufwand all meiner Kräfte verbergen möchte . Aber ich habe ja einen Schleier – nun ist er herabgezogen . Vielleicht gelingt es mir doch noch mit anständiger Fassung zu erscheinen . » Und dies ist Jane Eyre ? Kommen Sie von Millcote , und zu Fuß ? Ja – wieder einer Ihrer Streiche ! Nicht um den Wagen zu ersuchen und über Stock und Stein dahergeklettert zu kommen , wie eine gewöhnliche Sterbliche ! Sich in der Dämmerstunde in die Nähe Ihres Hauses zu schleichen , gerade als ob Sie ein Traumgebilde oder ein Schatten wären ! Was zum Teufel haben Sie während des letzten Monats mit sich gemacht ? « » Ich war bei meiner Tante , Sir , die gestorben ist . « » Das ist wieder eine Antwort à la Jane Eyre ! Alle guten Geister mögen mich schützen ! Sie kommt aus dem Jenseits – aus der Wohnung der Leute , die gestorben sind ! Und das erzählt sie mir noch , wenn sie mich hier allein in der Dunkelheit trifft ! Wenn ich den Mut hätte , würde ich Sie anrühren , um zu sehen , ob Sie Schatten oder Wirklichkeit sind – Sie Elfe ! – aber gerade so gut könnte es mir einfallen , ein blaues ignis fatuus auf dem Moor greifen zu wollen . Tagediebin ! Tagediebin ! « fügte er hinzu und schwieg dann einen Augenblick . » Einen ganzen Monat fern von mir gewesen ! Und ich möchte schwören , daß sie mich ganz vergessen hat ! « Ich wußte , daß es eine Freude für mich sein würde , meinen Herrn wieder zu finden , wenn sie auch durch die Furcht getrübt wurde , daß er bald aufhören würde , mein Herr zu sein , und das Bewußtsein , daß ich selbst ihm nichts sei . Aber Mr. Rochester besaß in so reichem Maße die Macht , glücklich zu machen – so glaubte ich wenigstens – daß es schon ein köstliches Mahl war , von den Brosamen zu kosten , welche er armen , fremden , verirrten Vögeln wie mir hinwarf . Seine letzten Worte waren Balsam : sie schienen anzudeuten , daß es ihm nicht gleichgiltig war , ob ich ihn vergaß oder nicht . Und er hatte von Thornfield wie von meinem Heim gesprochen – ach ! wenn es doch mein Heim wäre ! Er verließ die Stiege nicht , und ich hatte nicht den Mut , ihn zu bitten , daß er mich vorüber lasse . Ich fragte dann , ob er nicht in London gewesen sei . » Ja , vermutlich hat Ihr » zweites Gesicht « Ihnen das gesagt . « » Mrs. Fairfax teilte es mir in einem Briefe mit , « » Und hat sie Sie auch von dem Zweck meiner Reise gründlich unterrichtet ? « » O ja , Sir ! Jedermann kannte diesen Zweck . « » Sie müssen den Wagen ansehen , Jane , und mir sagen , ob Sie nicht der Ansicht sind , daß er Mrs. Rochester durchaus gefallen wird , und ob sie nicht aussehen wird wie eine Königin , wenn sie sich in die dunkelroten Polster zurücklehnt . Ich wollte nur , Jane , daß ich äußerlich ein wenig passender für sie wäre . Sagen Sie mir nun , da Sie doch eine Fee sind , können Sie mir nicht ein Zaubermittel oder einen Trunk oder irgend etwas Ähnliches geben , das einen schönen Mann aus mir machte ? « » Dazu reicht keine Zauberkraft aus , Sir ; « und innerlich setzte ich hinzu : » Ein liebendes Auge ist aller Zauber , dessen es hier bedarf ; einem solchen wären Sie schön genug ; vielmehr hat Ihr ernster Blick eine Macht , die größer ist als alle Macht der Schönheit . « Mr. Rochester hatte meine unausgesprochenen Gedanken oft mit einer Scharfsinnigleit gelesen , die mir völlig unbegreiflich war ; in diesem Falle indessen nahm er von meiner so schnell gesprochenen Entgegnung keine Notiz ; aber er lächelte mich mit jenem seltsamen Lächeln an , das nur ihm allein eigen war und das er nur bei den seltensten Gelegenheiten anwandte . Für gewöhnliche Gelegenheiten schien er es für zu gut zu halten ; es war ein förmlicher Sonnenschein des Gefühls – jetzt ließ er ihn über mich ausstrahlen . » Gehen Sie , Jane , « sagte er , indem er mir Platz machte , um über den Zauntritt steigen zu können , » gehen Sie nach Hause und lassen Sie Ihren kleinen , müden , wandernden Fuß auf der Schwelle eines Freundes ruhen . « Jetzt blieb mir nichts übrig , als ihm schweigend zu gehorchen ; es war keine Veranlassung zu weiterem Zwiegespräch . Ohne ein Wort zu reden , stieg ich über den Zauntritt und gedachte , ihn dort ruhig zu verlassen . Ein Impuls hielt mich zurück – eine unsichtbare Macht hieß mich umwenden . Ich sagte – oder irgend etwas in mir sagte ohne mein Wollen : » Ich danke Ihnen für Ihre große Güte , Mr. Rochester . Es macht mich so seltsam froh , wieder hier und bei Ihnen zu sein ; und wo Sie sind , ist mein Heim – mein einziges Heim . « Und dann ging ich so schnell weiter , daß er , selbst wenn er gewollt hätte , nicht imstande gewesen wäre , mich einzuholen . Die kleine Adele war halb närrisch vor Wonne , als sie meiner ansichtig wurde . Mrs. Fairfax empfing mich mit ihrer gewöhnlichen einfachen Herzlichkeit . Leah lächelte , und sogar Sophie sagte mir freundlich » bon soir « . Dies alles