wird dir mitten durch den Leib fahren ! « » Natürlich ! « Erst jetzt , beim drittenmal , erkannte der Prahler die ironische Bedeutung dieses Wortes . Er wurde darüber zornig und schrie den Hadschi an : » Du willst mich höhnen ? Meine Antwort darauf wird deinen augenblicklichen Tod bedeuten ! « » Natürlich ! « lachte Halef nun zum viertenmal . » Das , das soll dein letztes , dein allerletztes Lachen sein ! Paß auf , er kommt - - - er kommt ! « Während er das sagte , holte er aus und ließ den Speer bei dem letzten Worte fliegen . Die Waffe ging sehr nahe an Halef vorbei und fuhr hinter ihm mit ihrer Spitze in den Sand . Dieser Mann war ein sehr beachtenswerter Gegner ! Es hatte genau so ausgesehen , als ob der Dscherid den Hadschi treffen müsse . Der Wurf war gut gezielt , und so ließ keiner der Beni Khalid ein Wort des Tadels hören , vielmehr erklangen die aufmunternden Rufe : » Das war gut , recht gut ! Schnell noch einmal - - noch einmal , ehe er selbst wirft ! « Der Mann folgte dieser Aufforderung . Er zog den zweiten Dscherid aus dem Sande und wog ihn vor dem Wurfe weit länger als den ersten in der Hand . Er sauste zwei Hände hoch über Halefs Kopf hinweg in den Sand . Das war nicht schlechter als das erste Mal ; aber nun wurde doch gezürnt , denn die Siegessicherheit war von drei Dritteln auf eines , und zwar auf das letzte gefallen ! Es wurden dem Ben Khalid eine solche Menge von Ratschlägen zugerufen und so kräftige , moralische Rippenstöße versetzt , daß er sich zornig umdrehte und seinen Leuten zurief : » Ich brauch euer Besserwissen nicht ! Wenn ihr mehr könnt als ich , warum habt ihr euch nicht gemeldet . Kommt her , und macht es anders ! Ich lasse mich von - - - « Er wurde in seiner Rede durch einen scharfen Pfiff Halefs unterbrochen , dem er sich jetzt wieder zuwendete . » Was fällt dir ein , dich umzudrehen ! « tadelte ihn der Hadschi . » Wenn ich das benutzt und geworfen hätte , wärst du jetzt eine Leiche ! « » Warum hast du es denn nicht gethan ? ! « hohnlachte der andere . » Weil der Scheik der Haddedihn keinen Feind heimlich angreift . Diese meine Ehrlichkeit hat dich gerettet ! « » Bilde dir das nicht ein ! Wer weiß , wohin dein Speer geflogen wäre ! So nahe wie ich dir , kommst du mir nicht ! « » Natürlich ! « » Laß deinen Spott ! Bis jetzt habe ich nur probiert ; nun aber werde ich dich so gewiß durchbohren , wie ich den Dscherid schon hier in der Hand halte ! « » Natürlich ! « Es war klar , daß Halef durch die immerwährende Wiederholung dieses lächerlich gewordenen Wortes seinen Feind in Aufregung setzen und dadurch veranlassen wollte , auch noch den dritten Wurf zu thun . Diese Absicht erreichte ihren Zweck , denn der Ben Khalid schrie jetzt wütend : » Ja , natürlich , natürlich und zum drittenmal natürlich , ganz natürlich ! Ich werde dir beweisen , daß es so ist ! « Er that , um mehr Wucht geben zu können , einige Schritte zurück , holte aus und schleuderte , wieder vorwärtsspringend , den Speer mit solcher Kraft , daß wir sein summendes Zischen hörten . Dann stand er bewegungslos , um mit weit vorgelegenem Oberkörper und stieren Augen den Flug der Waffe zu verfolgen , denn sie mußte , mußte und mußte treffen , weil sie die letzte war ! Halef hatte zwei Speere in der linken und den dritten in der rechten Hand . Er sah , daß der Speer richtig gezielt war und ganz genau auf ihn zugeflogen kam ; es schien , als könne er sich nur durch einen Seitensprung retten . Aber der Hadschi war zu ehrliebend , als daß er hätte von sich sagen lassen mögen , daß er auch nur einen Finger breit von seinem Platze gewichen sei . Die rechte Faust bereit haltend , sah er der feindlichen Lanze scharf entgegen ; die beabsichtigte , lebensgefährliche Parade gelang : Wir hörten die Speere zusammenschlagen - - der feindliche flog , seitwärts abgelenkt , vorüber ! Da erschollen nicht etwa hundert Schreie , sondern es war nur ein einziger Schrei , der aus mehreren hundert Kehlen kam . Der Wurf war ausgezeichnet gewesen ; er hatte treffen sollen und hätte auch absolut treffen müssen , unbedingt getroffen , wenn diese gewagte und so außerordentliche Parade nicht gewesen wäre ! Dazu kam , daß dies die letzte Waffe des zweiten Ganges war . Man kann sich also die Enttäuschung , die Empörung der Beni Khalid über dieses Mißlingen denken ! So viele Männer sie zählten , so viele Stimmen schallten durcheinander , bis diejenige des Scheikes , sie alle übertönend , Ruhe gebot . » Seid still ! « rief er . » Der Gang ist ja noch nicht vorüber ! Wenn der Haddedihn auch nichts trifft , so ist noch gar nichts verloren ! Er mag nun auch zeigen , was er kann , oder vielmehr , was er gar nicht kann ! « Dieser Scheik sagte sich nicht , daß eine so meisterhafte Art der Abwehr auch in Beziehung auf den Angriff auf ein ungewöhnliches Können schließen ließ ! Es trat wieder Ruhe ein , und der frühere Besitzer von drei Speeren ließ seine vor Wut heiser klingende Stimme erschallen , um dem Hadschi allerhand zu sagen , was alles aber nur nicht höflich war , doch auch nicht direkt beleidigend . Es war so , wie der Scheik gesagt hatte : der jetzige Augenblick lag auf dem Mittelpunkte der Wage . Wenn Halef dasselbe Unglück hatte und der dritte Gang von den