rief er . » Das gibt es bei uns zu Hause nicht . Wir schätzen den Mann nach seinem Verdienst , aber nicht nach seiner Hautfarbe . « Der junge Lappe seufzte tief . » Dann möchte ich , daß unser Gebiet an deine Heimat stieße , Bob . Hier sind wir nur geduldet wie die Tiere der Wüste , da man sie nicht töten darf . « Robert schwieg . Er dachte an das heidnische Opfer hoch oben auf den Felsenbergen der äußersten Eismeerregion , an das steinerne Götzenbild und die Blutstropfen auf seinem abschreckenden Antlitz , er glaubte plötzlich den feinen Wohlgeruch wieder zu atmen und sah die braunen Gestalten , wie sie sich vor dem Bilde Jubinals tief verneigten und dann das sonderbare Abendmahl aus den Herzen der Opfertiere empfingen - - Dabei hatte er das » Tiermer « gehört , er wußte es jetzt genau . Schweigend ritt er mit seinem Begleiter weiter . Der breite Westfjord schimmerte schon von weitem herüber , als er zu dem jungen Lappen begann : » Bist du ein Christ , Helge ? « Derselbe mißtrauische Blick von vorhin streifte ihn wieder . » Wir sind alle Christen , Herr « , antwortete der Bursche . » Auch der Stamm , mit dem ich hierher kam ? « » Auch der . Wo trafst du übrigens meine Brüder ? « » Am Eismeer « , antwortete Robert . » Hoch oben im Gebirge . « » So , so . Rastete der Stamm an dieser Stelle ? « » Einige Tage lang . Ich konnte mit niemand sprechen und weiß also nicht , warum . - Aber sage mir doch « , fügte er hinzu , um den Gegenstand des Gesprächs zu wechseln , » sage mir doch , wie dein Rentier heißt , Helge . « Der junge Lappe schien einen Augenblick zu zögern , dann aber heftete er den Blick auf Roberts Gesicht und antwortete ruhig : » Das Tier heißt Jubinal . « » Jubi - « Robert ließ den Namen unvollendet . Er besann sich zur rechten Zeit , daß es gefährlich und undankbar sein würde , die Geheimnisse der armen Nomaden auszuplaudern . » Es kam mir wieder so vor , als hätte ich auch dies Wort schon einmal gehört « , sagte er nur . » Vielleicht heißen viele Tiere so . « » Sehr viele « , war die einsilbige Antwort . Wieder stockte das Gespräch , und Robert wandte seine ganze Aufmerksamkeit dem Westfjord zu . Da sah er an langen Stangen am Ufer die Millionen getrockneter Fische in der Luft hängen und überall die arbeitenden Männer , welche die reichliche Beute in Sicherheit brachten . In den Buchten lagen zu Hunderten die Fischerboote und weiter draußen die Jachten , die den Ertrag des Fanges nach Tromsö bringen sollten . Robert sah sehnsüchtig nach den schlanken Fahrzeugen mit dem weißen Bug und den weißen , glänzenden Segeln . » Helge « , sagte er , » kennst du keinen von den Kapitänen ? « Der Lappe nickte . » Kenne sie alle , Herr . Sind die Krämer von den Ansiedlungen in den Schluchten und an den Fjords , jeder fuhrt sein eigenes Schiff . « Robert machte ein erstauntes Gesicht . » Krämer ? « wiederholte er . » Und diese Männer sind gleichzeitig auch Seeleute ? « » Ja . Seefahrer , Großhändler , Gaardbesitzer , Krämer und Viehzüchter , alles zugleich . Hier ist nur der etwas wert , der die rauhe Gegend und das rauhe Wetter in jeder Weise auszunutzen versteht . Sonst könnte er sich nicht ernähren . « Robert fühlte sich ziemlich enttäuscht . » So hat also wohl jeder dieser Krämer-Kapitäne seine Schiffsbesatzung fix und fertig in Knechten und Lehrjungen dastehen ? « rief er verächtlich . » Du sagst es , Herr ! « antwortete der Lappe . » Und fremde , wirkliche Matrosen werden nicht geheuert ? « » Auf diesen Jachten , nein . Du mußt dich in Bergen nach einem Kapitän umsehen . Dort gibt es welche aus aller Herren Länder . « Robert atmete auf . » Helge , wüßtest du eine Gelegenheit , bald dahin zu kommen ? « fragte er den jungen Lappen . Der zuckte die Achseln . » Müssen sehen , Herr « , antwortete er . Robert begriff nicht , weshalb der junge Mensch plötzlich so verändert und schweigsam erschien . Helge hatte offenbar anfangs großes Gefallen an ihm gefunden , und jetzt war er fast abweisend geworden . Als sie das Ziel erreicht hatten und die Rentiere an einen Baum gebunden waren , näherte er sich Robert . » Du bleibst an meiner Seite , Herr ! « sagte er leise , aber im Ton eines Befehls . » Begleite mich , ich habe mit den Männern dort zu sprechen . « Dabei deutete er mit der Rechten auf eine Gruppe von Lappen , die auf langen Holzbänken die gedörrten Fische zu einzelnen Haufen schichteten und bei dieser Arbeit laut sangen oder sprachen , während sich der salzige , unangenehme Geruch weithin bemerkbar machte . » Wir reiten in einer Viertelstunde zurück « , fügte er hinzu . Robert schüttelte den Kopf . Etwas in ihm sträubte sich gegen diesen Ton . » Ich bleibe am Strand « , sagte er , » und zwar um womöglich mit einem der Schiffer zu sprechen . « » Das verbiete ich ! « beharrte der Lappe . » Du ? - Mit welchem Recht ? « » Ich zwinge dich dazu ! - Du bist ein Gast im Zelt meines Vaters , du bist ein Bettler , den das Meer an unseren Strand geworfen hat , das vergiß nicht . « Roberts Blut schoß heiß in seine Wangen . Das Wort » Bettler « nahm ihm wieder einmal seine ganze Besonnenheit . Ehe sich der Lappe versah , brannte auf seinem Gesicht ein Schlag , der