von einer Kirmes mit einem Schwarm junger Leute ; wir alle waren fröhlich und ausgelassen . Da treffen wir in der Nacht den kleinen Simson bei seinen Fässern . Sogleich geht das Necken los , das Schimpfen und Lachen ; aber er ergreift den einen von uns , und schlägt ihn mit solcher Wut zu Boden , daß dieser sofort die Besinnung verliert , und für tot daliegt . Der Zwerg wird auch wacker durchgedroschen , wehrt sich aber wie ein Held und wir alle hatten lange Zeit Flecken aufzuweisen , die wir uns in dieser Schlacht geholt hatten . Der arme Kaspar aber wurde niemals wieder ein gesunder Mensch , und blieb zu aller Arbeit untüchtig . So wurde denn der Zwerg vor Gericht angeklagt , und weil der Kaspar wirklich ein verkrüppelter Mensch geworden , so tat man den wütigen Zwerg zur Strafe in ein Narrenhaus . Wie es aber so geht , am Ende hatte sich der Kleine doch nur seiner Haut gewehrt ; Spaß und Schlag lassen sich nicht auf der Goldwaage wiegen . Ein mitleidiger Arzt bewies , daß der Unkluge bei dieser Einsperrung seine Gesundheit zusetze , und daß er auch friedfertig sein würde , wenn ihn die bösen Buben in Ruhe ließen , was nicht zu leugnen war . Man ließ den Simson wieder frei , und uns jungen Menschen wurde von Obrigkeits wegen bedeutet , den Armen , der wegen seiner Statur und des Mangels der Vernunft schon unglücklich genug sei , nicht ferner zu molestieren , und ihn nicht in Wut zu setzen . Alles vernünftig ; nur meinten wir jungen Leute in unserm Dünkel , uns sei ein himmelschreiendes Unrecht geschehen , besonders weil unser Kamerad sein trauriges Leben in Abzehrung hinschmachtete . Indessen fügten wir uns , und hielten uns still , um nicht Verdruß zu haben . Wir gingen der boshaften Kröte aus dem Wege , der , als ob er es gewußt , daß wir eine Nase gekriegt hätten , immer laut und höhnisch hinter uns drein lachte . Nach Verlauf mehrerer Monate gab es ein Hochzeitsfest , dem viele von uns beiwohnten ; andere hatten den Gemsen aufgelauert . Wir alle nun heiter , von der Hochzeitfeier und vom Wein ermuntert , an nichts weniger als den dummen Simson denkend , ziehen Alpenlieder singend über das Gebirge ; zum Unglück aber führt uns der Weg wieder vor seinem Tonnenmagazin da oben vorbei . Diesmal ist er es , der zuerst angreift ; er stürzt sich unter uns , und schlägt einen der Hochzeiter nieder , der sich eben drüben im Dorf nach dem Tanz verliebt und verlobt hatte . Der arme Junge liegt zu Boden , schreit , und wir merken , daß ihm zwei Rippen zerbrochen sind . Nun alles her über den Übeltäter , und sie sind nicht übel willens , ihn gar totzuschlagen . Da , möcht ich sagen , springt der böse Geist , der den Zwerg immer beherrscht hat , in mich hinein , und ich rufe : Haltet euch zurück , Freunde , tut ihm nichts ! Laßt uns das Ungeziefer in die große Tonne hier sperren , den Boden wieder verspunden , und das Teufelsgezücht so den hohen Berg in den Abgrund hinunterrollen und laufen lassen . Gesagt , getan . Mit lautem Lachen wirft sich der ganze Schwarm auf den Zwerg ; sein Sträuben nutzt ihm nicht , seine Kraft ist ohnmächtig , denn es sind zu viele , die sich seiner bemächtigen . Man tut den Armen in das Faß und läßt dies den Berg abwärts rollen , den Abhang hinunter , der ziemlich steil und gewiß eine Stunde Weges sich erstreckte . Sonderbar ! bei meinen Rat , den ich gab , war ich ganz heiter , mein Gewissen war stumm und meldete sich nicht . Nun erschrak ich vor mir selber und dem Unheil , das ich angerichtet hatte . Wir besorgten erst den Beschädigten , und als dieser unter Dach und Fach war , eröffnete ich meinen Kameraden , daß ich entschlossen sei , auszutreten , denn wir hätten etwas Heilloses begangen und würden in schwere Verantwortung fallen . Sie lachten erst und wollten mir nicht glauben , dann wurden sie still und ratschlagten ; einige gingen hinunter und wollte sehen , was aus dem in der Tonne geworden sei . Ich ging noch diese Nacht in ein anderes Tal , und von dort lief ich in eine mir ganz fremde Gegend . Hier eröffnete ich mich einem Priester , der mich aber nicht lossprechen wollte , indem er sagte , der Fall sei zu wichtig , und er müsse die Sünde erst dem Bischof melden . Das verdroß mich denn auch . So lief ich immer weiter und kam endlich in protestantische Länder . Mein Vormund und alle meine Verwandten handelten sehr brav an mir ; man schaffte heimlich und listig mein Vermögen mir zu , denn die Obrigkeit wollte mich strafen ; natürlich hatte man unten den Zwerg nur als Leiche wiedergefunden . Alle jene lustigen Kameraden wurden gestraft ; ich allein sah mich geborgen . Mehr beglückt war ich aber , als mein Geist erleuchtet ward , und ich meinen religösen Irrtümern entsagte , um mein Gewissen und meine Seele frei zu machen . Sie meinen zwar , Herr , ich sei nun von neuem gebunden ; aber meine Seele bedarf dieser Fesseln vielleicht vorzüglich infolge jener Begebenheit , die ich noch nicht verschmerzen , und die Vorwürfe darüber immer noch nicht beschwichtigen kann , die mich in vielen Stunden peinigen . Jetzt habe ich Ihnen , lieber Mann , mein ganzes Herz eröffnet . « Leonhard dankte dem biederherzigen Manne und erzählte ihm dann , unter welchen Umständen er jenen Zwerg auch in einer Mondscheinnacht vor Jahren angetroffen habe , worauf Lamprecht sagte : » Also hat er doch jenen Gesellen , mit welchem Sie damals wanderten , auch ruiniert , ja , man kann sagen , umgebracht , was