, » denket nicht solches ! Ihr werdet noch lange und glücklich mit uns leben . « » Vielleicht « , entgegnete der alte Mann mit fester Stimme , » vielleicht auch nicht . Es wäre töricht von mir , dich aufzufordern , du sollst dich im Gefecht schonen . Du würdest es doch nicht tun . Doch bitte ich , denk an dein junges Weib , und begib dich nicht blindlings und unüberlegt in Gefahr . Versprich mir dies . « » Gut , hier habt Ihr meine Hand ; was ich tun muß , werde ich nicht ablehnen ; leichtsinnig will ich mich nicht aussetzen ; aber auch Ihr , Vater , könntet dies geloben . « » Schon gut , laß das jetzt ; wenn ich etwa morgen totgeschossen werden sollte , so gilt mein letzter Wille , den ich beim Herzog niedergelegt habe ; Lichtenstein geht auf dich über , du wirst damit belehnt werden . Mein Name stirbt hierzuland mit mir , möge der deinige desto länger tönen . « Der junge Mann war von diesen Reden schmerzlich bewegt ; er wollte antworten , als eine bekannte Stimme seinen Namen rief . Es war der Herzog , der nach ihm verlangte . Er drückte Mariens Vater die Hand und ritt dann schnell zu Ulerich von Württemberg . » Guten Morgen , Sturmfeder ! « sprach dieser , indem seine Stirne sich etwas aufheiterte ; » ich sag guten Morgen , denn die Hähne krähen dort unten in dem Dorf . Was macht dein Weib ? hat sie gejammert als du wegrittst ? « » Sie hat geweint « , antwortete Georg ; » aber sie hat nicht mit einem Wort geklagt . « » Das sieht ihr gleich ; bei Sankt Hubertus , Wir haben selten eine mutigere Frau gesehen . Wenn nur die Nacht nicht so finster wäre , daß ich recht in deine Augen sehen könnte , ob du zum Kampf gestimmt bist und Lust hast , mit den Bündlern anzubinden ? « » Sprecht , wohin ich reiten soll ; mitten drauf soll es gehen im Galopp . Glauben Euer Durchlaucht , ich habe in meinem kurzen Ehestand so ganz vergessen , was ich von Euch erlernte , daß man in Glück und Unglück den Mut nicht sinken lassen dürfe ? « » Hast recht ; impavidum ferient ruinae ; Wir haben es auch gar nicht anders von Unserem getreuen Bannerträger erwartet . Heute trägt meine Fahne ein anderer , denn dich habe ich zu etwas Wichtigerem bestimmt . Du nimmst diese hundertundsechzig Reiter , die hier zunächst ziehen , läßt dir von einem den Weg zeigen , und reitest Trab gerade auf Untertürkheim zu . Es ist möglich , daß der Weg nicht ganz frei ist , daß vielleicht die von Eßlingen schon herabgezogen sind , uns den Paß zu versperren ; was willst du tun , wenn es sich so verhält ? « » Nun , ich werfe mich in Gottes Namen mit meinen hundertundsechzig Pferden auf sie und hau mich durch , wenn es kein Heer ist . Sind sie zu stark , so decke ich den Weg bis Ihr mit dem Zug heran seid . « » Recht gut gesagt , gesprochen wie ein tapferer Degen , und haust du so gut auf sie wie auf mich bei Lichtenstein , so schlägst du dich durch sechshundert Bündler durch . Die Leute , die ich dir gebe , sind gut . Es sind die Fleischer , Sattler und Waffenschmiede von Stuttgart und den anderen Städten . Ich kenne sie aus manchem Kampf , sie sind wacker , und hauen einen Schädel bis aufs Brustbein durch . Das Schwert in der Faust , reiten sie dir in die Hölle , wenn sie dir einmal zugetan sind , und wen sie einmal ans Hirn getroffen haben , der braucht keinen Arzt mehr auf dieser Welt . Das sind die echten Schwabenstreiche . « » Und bei Untertürkheim soll ich mich aufstellen ? « » Dort triffst du auf einer Anhöhe die Landsknechte unter Georg von Hewen und Schweinsberg . Die Losung is Ulericus für immer . Den beiden Herren sagst du , sie sollen sich halten bis fünf Uhr , ehe der Tag aufgeht , sei ich mit sechstausend Mann bei ihnen , und dann wollen wir den Bund erwarten . Gehab dich wohl , Georg . « Der junge Mann erwiderte den Gruß , indem er sich ehrerbietig neigte ; er ritt an der Spitze der tapfern Reiter , und trabte mit ihnen das Tal hinauf . Es waren kräftige Gestalten , mit breiten Schultern und starken Armen , unter den Sturmhauben hervor blickten ihn mutige Augen und breite ehrliche Gesichter freundlich an ; er fühlte sich ehrenvoll ausgezeichnet eine solche Schar zu führen . Bald ging jetzt der Weg bergan , man näherte sich dem Fuß des Rothenberges , auf dessen Gipfel das Stammschloß von Württemberg weit über das schöne Neckartal hinsah . Es war vom Sternenschimmer matt erhellt , und Georg konnte seine Formen nicht deutlich unterscheiden , aber dennoch blickte er immer wieder nach diesen Türmen und Mauern hinauf ; er erinnerte sich jener Nacht , wo Ulerich in der Höhle mit Wehmut von der Burg seiner Väter sprach , von welcher er sonst auf ein schönes Land voll Obst , Wein und Frucht hinabgeschaut , und dies alles sein genannt hatte . Er versank in Gedanken über das unglückliche Schicksal dieses Fürsten , das ihm aufs neue den Besitz des schönen Landes streitig zu machen schien ; er dachte nach über die sonderbare Mischung seines Charakters , wie hier wahrhafte Größe oft durch Zorn , Trotz und unbeugsamen Stolz entweiht sei . » Was Ihr dort unten unterscheiden könnet zwischen den beiden Bäumen « , unterbrach ihn der Reiter , welcher ihm den Weg zeigte , » ist die Turmspitze von Untertürkheim . Es geht jetzt wieder etwas ebener , und wenn wir Trab reiten ,