ihm , da er der Landessprache unkundig war , als Dolmetscher dienen . Er hatte ihn deshalb auch nicht bei dem Wagen gelassen , sondern mitgenommen . Der Wirt behauptete natürlich , von nichts zu wissen . Wir waren im oberen Stock verborgen und hörten ganz deutlich , wie der Assessor unten im Hausflur in seiner beliebten Art von flüchtigen Hochverrätern deklamierte , denen man auf der Spur sei . Dabei war er so freundlich , uns zu verraten , daß wir in der That verfolgt wurden , daß man den Weg kannte , den wir genommen hatten ; er wußte sogar , daß wir unser zwei und zu Pferde seien . Jetzt gab es keine Wahl mehr . Wir mußten fort , so schnell wie möglich . Die unmittelbare Nähe der Gefahr gab mir einen glücklichen Gedanken ein . Ich ließ dem Wirt durch seine Frau schnell die nötigen Weisungen zukommen , und er begriff sie auf der Stelle . Dem Assessor wurde gemeldet , daß sein Wagen vor Ablauf einer Stunde nicht herzustellen sei ; er war sehr ungehalten darüber , bequemte sich aber doch , so lange im Wirtshause zu bleiben und das angebotene Abendessen einzunehmen . Inzwischen gingen wir zur Hinterthür hinaus und nach der Dorfschmiede . Der Sohn des Wirtes hatte bereits dafür gesorgt , daß der Wagen im Stande war . Ich stieg ein ; mein Oheim « – es war das erste Mal , daß Waldemar diese Bezeichnung von dem Grafen Morynski gebrauchte – » mein Oheim , der auf der ganzen Flucht für meinen Diener galt , und auch die Kleidung eines solchen trug , nahm die Zügel , und so fuhren wir auf der andern Seite des Dorfes hinaus . » Im Wagen machte ich noch einen unschätzbaren Fund . Auf dem Rücksitz lag der Paletot des Assessors mit seiner Brieftasche und seinen sämtlichen Papieren , die dieser umsichtige Beamte ganz einfach hier zurückgelassen oder vergessen hatte , ein neuer Beweis seiner glänzenden Befähigung für den Staatsdienst . Von seinem Passe konnte ich mit meiner Hünengestalt leider keinen Gebrauch machen , dagegen fand sich unter den andern Papieren manches Nützliche für uns . So zum Beispiel eine Ermächtigung des Polizeidepartements von L. , den flüchtigen Grafen Morynski auch auf deutschem Boden zu ergreifen , ein Schreiben , das den Assessor zur Rücksprache über diese Angelegenheit bei den Behörden in W. legitimierte , endlich noch verschiedene Notizen dieser Behörden über die wahrscheinliche Richtung , die wir genommen , und über die bereits getroffenen Maßregeln zu unsrer Ergreifung . Leider waren wir gewissenlos genug , die gegen uns gerichteten Dokumente für uns zu benutzen . Der Assessor hatte im Wirtshause erzählt , daß er heute morgen über A. gekommen sei ; dort hätte man jedenfalls den Wagen wiedererkannt und den Wechsel der Insassen bemerkt . Wir machten also einen Umweg bis zur nächsten Grenzstation und fuhren dort ganz offen als Herr Regierungsrat Hubert nebst Kutscher vor . Ich zeigte die Papiere vor und verlangte schleunigst durchgelassen zu werden , da ich den Flüchtigen auf der Spur sei und die größte Eile not thue . Das half augenblicklich . Niemand fragte nach unsern Pässen . Wir wurden für hinreichend legitimiert erachtet und passierten glücklich die Grenze . Eine Viertelstunde diesseits ließen wir den Wagen , der uns nur verraten hätte , auf der Landstraße in der Nähe eines Dorfes zurück , wo er jedenfalls gefunden werden muß , und erreichten zu Fuß die Waldungen von Wilicza . Bei der Grenzförsterei fanden wir verabredetermaßen den Administrator mit den Pferden , ritten in voller Carriere hierher – und da sind wir . « Gretchen , die eifrig zugehört hatte , war sehr ergötzt über den Streich , den man ihrem ehemaligen Bewerber gespielt hatte , Fabians Gutmütigkeit aber ließ eine Schadenfreude nicht aufkommen . Er fragte im Gegenteil in besorgtem Ton : » Und der arme Hubert ? « » Er sitzt ohne Wagen und ohne Legitimation drüben in Polen , « versetzte Waldemar trocken , » und kann von Glück sagen , wenn er nicht selbst noch als Hochverräter angesehen wird . Unmöglich wäre das nicht . Wenn unsre Verfolger wirklich im Wirtshause eintreffen , so finden sie dort die beiden Fremden nebst zwei gesattelten Pferden , und der Wirt wird sich hüten , einen etwaigen Irrtum aufzuklären , der unsre ungestörte Flucht sichert . Der Kutscher , der in jedem Zug den Polen verrät , und überdies von imposanter Figur ist , kann zur Not für einen verkleideten Edelmann gelten , der Regierungsrat für seinen Befreier und Mitverschworenen , Legitimieren kann sich der letztere nicht ; die Sprache versteht er auch nicht , und unsre Nachbarn pflegen bei solchen Verhaftungen weder viel Umstände zu machen , noch sich streng an die Formen zu halten . Vielleicht genießt der Herr Regierungsrat jetzt selbst das Vergnügen , das er uns bei unsrer Ankunft in Wilicza zugedacht hatte ; als verdächtiges Subjekt geschlossen nach der nächsten Stadt transportiert zu werden . « » Das wäre ein unvergleichlicher Schluß seiner Amtstätigkeit , « spottete Gretchen , ohne sich an den ernsten Blick ihres Gatten zu kehren . » Und nun genug von diesem Hubert ! « brach Waldemar ab . » Ich sehe Sie doch noch , wenn ich zurückkomme ? Für diese Nacht bin ich freilich nur inkognito im Schlosse ; ich kehre erst in den nächsten Tagen offiziell von Altenhof zurück , wo man mich die ganze Zeit über glaubte . Doch nun muß ich die Mutter und meine – meine Cousine begrüßen . Der erste Sturm des Wiedersehens wird jetzt wohl vorüber sein . « Er öffnete die Thür und trat in das anstoßende Gemach , wo sich die Seinigen befanden . Graf Morynski saß in einem Sessel . Er hielt noch immer seine Tochter in den Armen , die vor ihm auf den Knieen lag und das Haupt an seine Schulter lehnte . Der Graf hatte sehr gealtert in der letzten Zeit . Die