des Volkes zog der stattliche schöne Jüngling das Schwert und streckte es gerad vor sich auf den Richterstuhl . » Und dein Beweis ? sag ' an ... - « » Halt , Dinggraf , « scholl da eine ernste Stimme . Witichis trat vor , dem Kläger entgegen . » Bist du so alt und kennst das Recht so wohl , Meister Hildebrand , und läßt dich fortreißen von der Menge wildem Drang ? Muß ich dich mahnen , ich , der jüngere Mann , an alles Rechtes erstes Gebot ? Den Kläger hör ' ich , die Beklagte nicht . « » Kein Weib kann stehen in der Goten Ding , « sprach Hildebrand ruhig . » Ich weiß : doch wo ist Theodahad , ihr Gemahl und Mundwalt , sie zu vertreten ? « » Er ist nicht erschienen . « » Ist er geladen ? « » Er ist geladen ! Auf meinen Eid und den dieser Boten , « sprach Arahad : » tretet vor , Sajonen . « Zwei der Fronwärter traten vor und rührten mit ihren Stäben an den Richterstuhl . » Nun , « sprach Witichis weiter , » man soll nicht sagen , daß im Volk der Goten ein Weib ungehört , unverteidigt verurteilt werde ; wie schwer sie auch verhaßt sei , - sie hat ein Recht auf Rechtsgehör und Rechtsschutz . Ich will ihr Mundwalt und ihr Fürsprecher sein . « Und er trat ruhig dem jugendlichen Ankläger entgegen , gleich ihm das Schwert ziehend . Eine Pause der ehrenden Bewunderung trat ein . » So leugnest du die Tat ? « fragte der Richter . » Ich sage : sie ist nicht erwiesen ! « - » Erweise sie ! « sprach der Richter zu Arahad gewendet . Dieser , nicht vorbereitet auf ein förmliches Verfahren und nicht gefaßt auf einen Widersacher von Witichis ' großem Gewicht und kräftiger Ruhe , ward etwas verwirrt . » Erweisen ? « rief er ungeduldig . » Was braucht ' s noch Erweis ? Du , ich , alle Goten wissen , daß Gothelindis die Fürstin lang und tödlich haßte . Die Fürstin verschwindet aus Ravenna : gleichzeitig die Mörderin : ihr Opfer kömmt in einem Hause Gothelindens wieder zum Vorschein - tot : die Mörderin aber flieht auf ein festes Schloß . Was braucht ' s da noch Erweis ? « Und ungeduldig sah er auf die Goten rings umher . » Und darauf hin klagst du auf Mord im offnen Ding ? « sprach Witichis ruhig . » Wahrlich , der Tag sei fern vom Gotenvolk , da man nach solchem Anschein Urteil spricht . Gerechtigkeit , ihr Männer , ist Licht und Luft ! Weh , weh dem Volk , das seinen Haß zu seinem Recht erhebt . Ich selber hasse dieses Weib und ihren Gatten : aber wo ich hasse , bin ich doppelt streng mit mir . « Und so edel und so schlicht sprach er dies Wort , daß aller Goten Herzen dem treuen Manne zuschlugen . » Wo sind die Beweise ? « fragte nun Hildebrand . » Hast du handhafte Tat ? hast du blickenden Schein ? hast du gichtigen Mund ? hast du echten Eid ? heischest du der Verklagten Unschuldseid ? « » Beweis ! « wiederholte Arahad zornig . » Ich habe keinen als meines Herzens festen Glauben . « » Dann , « sprach Hildebrand - Doch in diesem Augenblick bahnte sich ein Sajo vom Tore her den Weg zu ihm und sprach : » Römische Männer stehen am Eingang . Sie bitten um Gehör : sie wissen , sagen sie , alles um der Fürstin Tod . « » Ich fordre , daß man sie höre , « rief Arahad eifrig , » nicht als Kläger , als Zeugen des Klägers . « Hildebrand winkte und der Sajo eilte , die Gemeldeten durch die neugierige Menge heraufzuführen . Voran schritt ein von Jahren gebeugter Mann in härener Kutte , den Strick um die Lenden : die Kapuze seines Überwurfs machte seine Züge unkenntlich : zwei Männer in Sklaventracht folgten . Fragende Blicke ruhten auf der Gestalt des Greises , dessen Erscheinung bei aller Einfachheit , ja Armut , von seltner Würde geadelt war . Als er angelangt war vor dem Richterstuhl Hildebrands , sah ihm Arahad dicht ins Antlitz und trat mit Staunen rasch zurück . » Wer ist es , « fragte der Richter , » den du zum Zeugen stellest deines Wortes ? Ein unbekannter Fremdling ? « - » Nein , « rief Arahad und schlug des Zeugen Mantel zurück , » ein Name , den ihr alle kennt und ehrt : Marcus Aurelius Cassiodorus . « Ein Ruf allgemeinen Staunens flog über die Dingstätte . » So hieß ich , « sprach der Zeuge , » in den Tagen meines weltlichen Lebens : jetzt nur Bruder Marcus . « Und eine hohe Weihe lag in seinen Zügen - die Weihe der Entsagung . » Nun , Bruder Marcus , « forschte Hildebrand , » was hast du uns zu melden vom Tode Amalaswinthens ? Sag ' uns die volle Wahrheit und nur die Wahrheit . « » Die werd ' ich sagen . Vor allem wißt : nicht Streben nach menschlicher Vergeltung führt mich her : nicht den Mord zu rächen bin ich gekommen , die Rache ist mein , ich will vergelten , spricht der Herr ! - Nein , den letzten Auftrag der Unseligen , der Tochter meines großen Königs , zu erfüllen , bin ich da . « Und er zog eine Papyrusrolle aus dem Gewande . » Kurz vor ihrer Flucht aus Ravenna richtete sie diese Zeilen an mich , die ich , als ihr Vermächtnis an das Volk der Goten , mitzuteilen habe : Den Dank einer zerknirschten Seele für Deine Freundschaft . Mehr noch als der Hoffnung der Rettung labt das Gefühl unverlorner Treue . Ja , ich