auf die Bewegung der Hunderttausende horchte . In wie weiter Ferne das alles hinter ihm lag ! Wie sich Menschen und Dinge , das eigene Ich und die Welt seitdem verändert hatten ! Es kam in dieser Stunde über den hungrigen Kandidaten Johannes Unwirrsch gleich einem ernsten Vorwurf , wie er so oft scheu und gebrochen sich in sich selber zurückgezogen habe , wo er mutig und tapfer sich und sein Gefühl , das , was er für das Rechte , Gute , Schöne und Wahre hielt , vor aller Gegnerschaft hätte verteidigen müssen . Er mußte es sich gestehen , daß er nicht überall für seine Ansichten und Wünsche so selbstbewußt eingetreten sei , wie es sich von Rechts wegen gehört hätte . Er dachte an Moses Freudensteins unbesiegbaren Willen und ließ das Haupt sinken und schämte sich der eigenen Weichheit . Als der Zug hielt , war er ziemlich besorgt über den Empfang , den ihm der wackere Leutnant Rudolf in Grunzenow bereiten werde , und ängstliche Träume quälten ihn die Nacht hindurch in seinem ungemütlichen Gasthofzimmer . In diesen Träumen stellte der Leutnant ein scharfes Examen mit ihm , dem Kandidaten , an , und dieses Examen fiel nicht ganz zu seinen Gunsten aus . Am folgenden Morgen verfiel der erwachte Träumer wieder der Post , und zwar sehr früh am Tage . Die Laternen auf dem Posthofe , die Laternen in den Händen der Schaffner , Stallknechte und Postillione hatten auch nichts von dem geheimen Reize , den wohl anderer Lichter- und Feuerschein haben kann . Der Wind auf dem Posthofe war widerlich zudringlich , und die Atmosphäre in der Passagierstube war widerlich ohne Beiwort . Es schwebten vereinzelte Schneeflocken in der Luft , und es waren , alles in allem genommen . Gründe genug für den reisenden Menschen vorhanden , sich unbehaglich zu finden ; den Kandidaten Unwirrsch fror , aber er fühlte sich gehoben und bot männlich jeder Unverschämtheit der Menschen wie der Witterung Trotz . Er setzte sich fest auf seinem Sitze , als der schwerfällige Räderkasten aus dem Posthofe rumpelte . Viele verkümmerte , schmutzige Städtchen , Flecken und Dörfer sah er , und eine wechselnde Reisegesellschaft aus allen Ständen sah er auch . Langgelockte Männer in schwarzen Kaftans stiegen ein und aus unterwegs und dufteten nicht angenehm . Hans sprach hebräisch mit ihnen . Lang war die Fahrt , und die Schneeflocken in der Luft mehrten sich , man blieb stellenweise im Schlamm stecken und arbeitete sich mit Energie wieder heraus . Auf polnisch , und auf deutsch wurde arg geflucht und ein Jude von den Vorspannbauern durchgeprügelt . Auch Hans sollte durchgeprügelt werden , aber er war diesmal der Sachlage gewachsen . Er sprach lateinisch und griechisch mit den Lümmeln , die ihn am Kragen genommen hatten ; da bekamen die rohen Gemüter Respekt , und ihre schmierigen Fäuste ließen den Kragen fahren . Weiter arbeiteten sich die müde Gäule durch endlose Nadelholzwaldungen , bis gegen Mittag ein kleines Städtchen in öder , unfruchtbarer Heidegegend erreicht wurde . Bis hierher » ging die Post « , aber weiter ging sie nicht ; die königliche Post- und Eisenbahndirektion wußte nichts von Grunzenow , dem Oberst von Bullau und dem Leutnant Götz . Im kniehohen Schmutz versank der Kandidat Unwirrsch auf dem Forum dieses hochpreislichen Gemeinwesens , als er aus dem Postwagen stieg , und großes Aufsehen erregte seine Erscheinung sowohl unter den Eingeborenen , die einen Kreis um den Postwagen schlossen , als auch unter denen , welche die den Marktplatz umgebenden Häuser bewohnten . Freudenstadt hieß der Ort ; doch woher und weshalb er grade diesen Namen empfangen hatte , das hatte noch kein der vaterländischen Geschichte kundiger Mann enträtseln können . Selbst der Steuerinspektor , der am hiesigen Platze geboren und eine Autorität in allen Dingen welche denselben betrafen , war , der Steuerinspektor von Freudenstadt , der seit mehr als zwanzig Jahren eine Abhandlung über den Götzen Triglaff herausgeben wollte , sah hierin nicht klar und gestand seufzend seiner Gattin , die nicht am Platze geboren war , zu , daß Freudenstadt jedenfalls kein Aufenthaltsort für gebildete Menschen und geistig strebende Naturen sei . Aus der innabilis unda des Marktes rettete sich der Kandidat Unwirrsch mit Mühe und Gefahr auf eine höher gelegene Stelle , von welcher aus er sich nach dem Wege gen Grunzenow erkundigen konnte ; und das versammelte Volk umdrängte ihn und öffnete die Mäuler , um ihm die gewünschte Auskunft zu geben . Aber das Schicksal , das dem Menschen nicht immer wohlwill , hatte es gefügt , daß die Frage nicht in dem rechten Augenblick gestellt worden war . Zwölf Uhr schlug ' s auf dem Kirchturm von Freudenstadt , und sämtliche anwesende Bewohner von Freudenstadt schlossen mit einem Ruck die zur Antwort geöffneten Kau- und Schluckorgane , drehten sich mit einem Ruck auf den Hacken und gingen davon - ohne Antwort , ein jeglicher zu seinem Mittagessen . Mit offenem Munde aber stand Hans Unwirrsch da und sah ihnen nach ; der Eindruck , den diese Pünktlichkeit auf ihn machte , war wahrhaft überwältigend ; und wenn die alten , schiefen Giebelhäuser sich ebenfalls umgedreht hätten und abmarschiert wären zum Essen , so würde das kaum noch seine Bewunderung erhöht haben . Die alten , schiefen Häuser blieben jedoch an ihrem Platz und sahen den Kandidaten an . Er aber faßte sich und schritt um die Hälfte des Marktviertels vorsichtig durch den Schlamm auf ein Gebäude zu , welches , dem Schilde nach zu urteilen , ein Gasthof sein mußte und das sich als der Polnische Bock auswies . Er trat ein und fand auch hier jedermann am Werke . Sie aßen alle , und niemand hatte Zeit , dem Fremdling auch nur einen Blick zu schenken . Jener müde Wanderer , der in jene Stadt kam , deren sämtliche Bewohner durch ein Zauberwort zu Stein geworden waren , konnte sich nicht verlegener und verlorener fühlen als Hans in Freudenstadt um diese