bis zu den beiden Lauschern . » Es ist die Kanonade von Fort Laramie « , sagte der Hauptmann . » Sie feiern den großen Festtag der Union . Ab eo libertas , a quo spiritus ; - der Spiritus scheint nur leider allmählich auszugehen , und wer kann sagen , wie bald der Tag kommt , wo der Siegelring Jeffersons mit der schönen Inschrift auseinanderbricht ? Ich rechne , die Berliner Hegelianer , welche in der großen Republik die höchste Blüte der staatlichen Entwicklung sehen und die hier zu einem so schönen Abschluß ihres Systems gekommen sind , werden sich demnächst - im Laufe der nächsten zehn oder fünfzehn Jahre vielleicht - nicht wenig wundern . Es knackt ganz bedenklich in den Sparren des Daches , welches die Herren Professoren auf das Gebäude ihrer Philosophie der Geschichte gesetzt haben . Wenn ihnen nur nicht der Giebel über Nacht auf die gelehrten Köpfe fällt ! « » Aber auch Sie meinten doch an den Gräbern meines Bruders und meiner Schwester , daß der Abschluß und das Ziel der Weltgeschichte auf dieser Seite des Erdballs liege , daß hier die Zivilisation ihren Kreislauf vollendet habe ? ! « » Ich halte auch noch daran « , antwortete Faber . » Aber schwer ist die Arbeit der Selbstbefreiung der Menschheit . Wenn die unorganische Welt Millionen von Platonischen Jahren nötig hatte , um sich zu entwickeln , wie lange Zeit wird der Mensch als Gesamtheit brauchen , um das letzte Ziel zu erreichen ? Weder nach der Juden noch nach Usserii Rechnung sind mehr als sechstausend Jahre verflossen , seit Gott dem einzelnen Erdenkloß seinen Atem einblies . Das ist eine kurze Zeit , Herr , und ich meine , der Spruch : Der gab die Freiheit , welcher den Hauch des Lebens gab , wird noch lange , lange nur für den einzelnen und nicht für die Gesamtheit gelten . Das Individuum freilich - Ihr , ich , der Mann in der Polizeistube , der Sternseher Heinrich Ulex - , das Individuum mag in diesem Wort alle irdischen Ketten von Hand und Fuß abstreifen : Ab eo libertas , a quo spiritus ! Zu Pferd , zu Pferde , Mann ; noch für unberechenbare Zeit liegt mehr Bedeutung in dem Studium der Fortpflanzung des Schalles am Boden als in der Frage nach der rechtlichen Ursache , mit welcher die Besatzung von Laramie ihre Kanonen losbrennt und sich in Regierungswhisky betrinkt . « Sie ritten weiter und rasteten einige Tage in dem Fort Onkel Sams . Sie ritten weiter und lagen noch manche Nacht einsam an einem Feuer von » buffalo-chips « . Sie ritten über die Platte , erreichten die hohe Säule Chimneyrock , den Wegweiser nach Kalifornien . Bei Courthouserock inmitten blumiger Prärien trafen sie auf den ersten ihnen entgegenkommenden Emigrantenzug . Reiter und Wagen ; Männer , Weiber , Kinder durcheinander , wälzte es sich ihnen entgegen aus dem Osten , einer Völkerwanderung im kleinen gleich . Manch eine hastige Frage nach dem Wege , nach den streifenden Indianerhorden wurde von ängstlichen Frauen und hagern , sonngebräunten Männern an die beiden Wanderer gerichtet . Sie gaben nach Möglichkeit Bericht , und ernst und traurig sah Robert Wolf , an den Sattel seines Pferdes gelehnt , den müden , bestaubten , goldgierigen Menschenknäuel an sich vorüberziehen . » Ab eo libertas , a quo spiritus ! « murmelte er . » Ja , es ist eine schreckliche Wahrheit : gegeben wird uns das Leben ; aber es zu erhalten ist unsere Sache . Ist es ein Wunder , wenn uns über dem grimmigen Kampf um die Existenz die Freiheit verlorengeht ? Da werden sie hingewirbelt von Not und Sorge , vom Sturm der Leidenschaften . Wie wenige sind stark genug , sich dem Wirbel zu entziehen ! Der Staub , den ihre Füße aufregen , blendet ihre Augen und zieht sie zu Boden . Wehe , wie wenige erkennen durch den Dunst und Nebel die hohen Sterne , die auf ihren Weg leuchten ! « Sie stießen noch auf manchen ähnlichen Abenteurerzug und auf manches frisch am Wege aufgeworfene Grab , ehe sie die Wälder , die deutschen Ansiedlungen am Missouri erreichten . Eine lange Zeit ritten sie mit einem Geschwader Pawneekrieger , die dem Grabe eines verehrten Häuptlings einen Besuch abgestattet hatten und welche jetzt nach ihren Jagdgründen heimzogen . Wie ein traumhaftes Wunder erschien es Robert , als er einige Tage später an der Seite des Hauptmanns in ein vollkommen deutsches Dorf hineinritt und am Abend im Wirtshaus deutsche Bauermädchen und Bauerbursche nach deutschen Tanzweisen sich drehen sah . Im Drachen zu Hickorihausen in Missouri ging ' s eben nicht anders zu als im Drachen zu Poppenhagen im Winzelwalde , und der Hauptmann von Faber lehnte die Büchse in die Ecke , ließ sich höchst behaglich zwischen einer Gruppe mächtig schmauchender Altväter und Leibzüchter nieder , schlug seinen Reisegenossen auf die Schulter und rief : » Nun , mein Junge , das Schlimmste haben wir hinter uns . Wenn sie uns nicht mit einem ihrer satanischen Missouri- und Mississippidampfer in die Luft fliegen lassen , so haben wir gegründete Aussicht , gesund und nicht dümmer in New Orleans anzukommen . « - Als die beiden Reisenden nach einigen Tagen auf dem Dampfboot Ellen Chittenden stromab den Missouri fuhren und vom Verdeck auf die gelben tanzenden Wogen hinabblickten , sagte der Hauptmann plötzlich ohne alle Veranlassung : » Hören Sie , Wolf ; das Schicksal hat doch eigentlich mancherlei Erziehungsexperimente mit Ihnen angestellt . Aus einer Hand sind Sie in die andere , aus einer Schule in die andere gegangen . Als der reine Rousseausche Naturmensch kriecht Ihr anfangs , sozusagen auf allen vieren , um Eures Vaters Hütte im Winzelwalde herum , ein höchst gesundes , schmutziges , unschuldig Geschöpf . Selbst als das kriechende Ding sich von den Händen aufgerichtet hat und auf den Füßen nach Poppenhagen in die Studierstube des Pastors Tanne hinuntersteigt , ist für