fuhr finster die Andere fort . » Es gibt freilich Leute , die das nicht glauben und die nicht begreifen wollen , warum so ein armes Harfenmädchen , das sich auf ' s Unverschämteste muß begaffen lassen , das jede freche Hand berühren darf , nicht lieber in ' s Wasser springt , um so seiner Schande und seinem Dasein ein Ende zu machen . Aber die das nicht begreifen , kennen unsere Lage nicht , obgleich sie so gern aus ihrem warmen Zimmer , von ihrem guten Mittagessen hinweg achselzuckend über uns und unseres Gleichen urtheilen . - Aber entschließe dich ! Es ist das Beste , was du ergreifen kannst ; denke nicht , daß du nach Hause zurückkehren kannst : dein Herr ist gezwungen , die Klage gegen dich aufrecht zu erhalten . In den Augen der Leute dort bist und bleibst du eine Diebin . « » O stille ! stille ! « bat das arme Mädchen , die sich in den heftigsten Seelenleiden auf dem Bette krümmte wie ein zertretener Wurm . In diesem Augenblicke hörte man Etwas auf dem Gange schleichen und eine Hand , welche an der Thüre vorbei rutschend die Klinke suchte . Vierunddreißigstes Kapitel . Er ! - » Was ist das ? « fragte entsetzt das junge Mädchen , indem sie sich erhob und ängstlich lauschte . » Es wird der im schwarzen Fracke sein , dem du vorhin seine Frage bejahtest . Er kommt nun , wie er mit dir ausgemacht . « » Aber ich habe nichts mit ihm ausgemacht ! « schrie das Mädchen im Tone der Verzweiflung . » Nichts ! nichts ! Gott erbarme sich meiner ! - O helfen Sie mir ! was soll ich thun ? « » Mit mir ziehen , dich unter meinen Schutz begeben , « entgegnete ruhig das Harfenmädchen , ohne den Kopf zu erheben , - » aber warum sich auch so gewaltig sperren ? - Oder ihm folgen ! « » Eher den Tod ! - ich stürze mich dort zu dem Fenster hinaus . « » Bist du so tugendhaft ? « fragte Nanette mit einem zweifelhaften Lächeln . Die Andere gab keine Antwort , sondern starrte mit weit aufgerissenen Augen nach der Thüre . » Gewiß und vollkommen tugendhaft ? « fuhr das Harfenmädchen dringender fort zu fragen , und richtete sich halb empor , um die Antwort ihrer Gefährtin besser vernehmen zu können . Doch schien diese den Sinn der Frage nicht gleich zu verstehen , und als sie ihn endlich begriffen , zuckte sie zusammen , blickte empor und sagte mit aufgehobener Hand : » Ja , ja ! bei Gott im Himmel ! ja ! « » Ah ! wenn das ist , « sprach lustig Nanette , » so wollen wir diesen Tölpel ablaufen lassen ; das wären Perlen vor die Säue geworfen ! « Jetzt öffnete sich langsam die Thüre ; der Mann , von dem das Harfenmädchen vorhin gesprochen , und der sich drunten zum Beschützer der Andern aufgeworfen , erschien wirklich und blickte vorsichtig in das Gemach . In der Hand trug er ein ausgelöschtes Licht . - » Das ist heute ein furchtbarer Sturm , « sagte er lächelnd ; » wo der Wind die geringste Oeffnung findet , da fährt er herein . « » He , was soll ' s ? « rief Nanette , indem sie sich halb erhob und dabei eine Faust unternehmend in die Seite stemmte . » Wollt Ihr vielleicht Euer Licht bei uns anzünden ? - Nun , darauf soll es mir meinetwegen nicht ankommen . « » Das weniger , « entgegnete grinsend der Eingetretene ; ich hätte wohl die Absicht , euer Licht ebenfalls auszulöschen . » Nun , ich will Euch was sagen , Sträuber , « erwiderte das Mädchen mit bestimmtem Tone , » für Eure schlechten Spässe sucht Euch ein anderes Zimmer . Wir haben das unsrige bezahlt und wollen Ruhe haben . « » Man will auch von dir nichts , du böses Maul ! « sagte der im schwarzen Frack . » Nimm dich in Acht , sonst sollst du es büßen . « Trotz dieser Drohung blieb er aber ruhig an der Thüre stehen . » Von wem willst du denn sonst etwas ? « fuhr das Harfenmädchen fort , indem sie sich von ihrem Stuhle erhob . » Vielleicht von meiner Schwester ? - Willst du sie vielleicht verkaufen , Sklavenhändler , Seelenverkäufer ! « » Von deiner Schwester ? -hahaha ! - du würdest dich freuen . Das ist aber eine ganz andere feinere Race als die eurige . « » Mag es nun eine Race sein , welche es will , so sage ich dir , sie ist für dich nicht gewachsen , und wenn du dich nicht bald aus dem Zimmer hinaus machst , so komme ich dir entgegen ; und ich glaube , du kennst mich . « » Du bist eine wilde Katze , « versetzte giftig der Andere . » Und wenn du meinst , ich hätte Lust , mich mit dir herumzuschlagen , so irrst du dich gewaltig . Ich will nur den Lakaien herauf holen , der soll dich halten und dann kannst du zusehen . « » O , ich habe vor euch Beiden keine Angst , ihr Jauner , ihr miserable ! - Nicht wahr , bei ein paar armen Mädchen habt ihr große Mäuler . Soll ich den Mathias bitten , herauf zu kommen ? Warte nur , Sträuber ; aber ich sage dir im Guten , nimm dich in Acht ! « Dabei ging sie einige Schritte vor , und während sie ihm eine ihrer geballten Fäuste entgegen warf , blitzten ihre Augen . » Dieser Abend ist noch nicht vorüber , und es müßte mich Alles trügen , wenn der Johann nicht noch käme . Da will ich dann sehen , was du für ein Gesicht machst ,