Schöpfungen dieser beiden Menschen ein Utopien aufblühen - « Er nahm das Geld und ihre Hand zugleich : » Ihr großes , schwärmendes Herz , « rief er , » macht mich selbst mit schwärmen - ja ! Und ist es ein Irrthum - einem schönen und edeln sich hinzugeben , ist auch kein verlorenes Gefühl . - Wenn man verzagen will im Glauben an die Menschheit und findet noch Herzen wie Sie und Pauline , da richtet man wieder begeistrungsmuthig sich auf ! « » Diese Herzen danken Ihnen , was Sie jetzt an Ihnen rühmen wollen - « und sie sah innig zu ihm auf . In diesem Augenblick trat ein Diener ein und übergab ihr ein kleines Päcktchen , welches mit der Post gekommen war und die Bemerkung trug : » sogleich zu eröffnen . « Sie bat um Entschuldigung und öffnete - es enthielt ein großes goldenes Medaillon . Auf einer beigefügten Karte stand nur : » Ich wünsche Ihnen zu ihrer Verbindung Glück und übergebe das Bild , das ich bisher an meinem Halse trug , dem Herzen , das jetzt dem Original vertraut ! - Bella . « Sie öffnete das Medaillon - es war Jaromir ' s Bild . Durch die rückhaltlose Unterredung über die Freundin war jetzt auf ein Mal das Band des Vertrauens innig geknüpft zwischen diesen Beiden , darum faßte sie wieder seine Hand und sagte flehend und stürmisch : » Von Ihnen allein kann ich einen Rath fordern - mein Vertrauen in Jaromir war nicht erschüttert - wenn er vor mir geliebt , was habe ich davon Rechenschaft zu fordern ? - Aber gestern Eduins Worte und nun dieser Brief - Wenn er eine Andere um mich betrogen hätte - wenn ich daran Schuld wäre ? Ich hätte es ihm verbergen sollen , daß ich ihn liebte - aber ich wußte es ja selbst nicht eher , bis das Wort ausgesprochen war ! - Und wenn ich nun die Ursache geworden , daß ein anderes Herz um ihn bräche ? « Er sah vor sich nieder und schwieg - was sollte er auch sagen ? War Jaromir dieser vertrauenden Liebe werth - er , den eine leichtfertige Schauspielerin bethören konnte ? Und sollte er ihn verklagen - konnte er es , ja durfte gerade er es ? War er es nicht , der ihm , wenn gleich ohne es zu wissen , die erste Geliebte genommen - und sollte er ihm jetzt vielleicht auch die letzte nehmen ? Sein Verstummen erschreckte sie : » So habe ich Recht ? « fragte sie tonlos . Er besann sich und sagte nun : » Sie irren ! Fällt Ihnen denn der Name nicht auf ? - Die Dame , von der Eduin sprach , und diese , welche Ihnen jetzt das Bild schickt , ist nur eine und dieselbe - die Sängerin Bella . « Da richtete sie sich plötzlich groß auf und sagte : » Dank dem Himmel ! So darf ich ihn mein nennen , so darf ich darauf vertrauen , daß meine reine Liebe ihm vollen Ersatz geben wird für diese , die ihn aufgiebt und zu der sein sehnsüchtiges Herz sich verirren konnte . « Thalheim stand auch auf und sah bewundernd zu ihr - vor einer solchen Liebe begann er plötzlich selbst wieder ihre Allgewalt zu empfinden . In diesem Augenblicke ging Etwas in ihm vor , das seinem Herzen eine stumme Sprache zu sich selbst gab , auf die er nicht länger hören mogte . » Leben Sie wohl und glücklich , « sagte er , » vergönnen Sie mir einen schnellen Abschied . « Er drückte ihre Hand sanft an seine Lippen - eine Thräne fiel darauf . » Ich scheide heute anders von Ihnen - als das letzte Mal - damals hatte ich meinen Lehrer verloren - jetzt habe ich einen Freund gefunden - Sie werden mich auch nicht vergessen , und wir werden uns wiedersehen ! « sagte sie innig bewegt , aber mit edler jungfräulicher Würde . In diesem Augenblick öffnete sich die Thüre und Jaromir trat ein . Thalheim ließ Elisabeths Hand los und warf sich erschüttert in seine Arme : » Graf , « rief er , » wir haben uns in einer der schwersten Stunden des Lebens begegnet , wo unser Beider Herzen heftiger schlugen als gewöhnlich - es war bei einem Weibe , das nicht werth war , daß wir es Beide geliebt hatten . - Heute ist es anders , heute schlagen unsere Herzen wieder anders als gewöhnlich - aber der Himmel hat einen seiner Engel in eine Frauengestalt zu uns gesandt , damit ein Weib Alles sühne , was ein Weib verbrach . - Graf ! Der Augenblick , wo das Männerherz vor dem weiblichen Ideal sich neigen darf , wiegt Alles auf , was man durch Weiberfalschheit gelitten - streben Sie danach , den Engel zu verdienen , der sich Ihnen weiht - enden kann Ihre Liebe niemals , das fühl ' ich jetzt , und Ihre Liebe ist ihre Seligkeit . « Darauf ließ er den seltsam Ueberraschten los , führte ihn zu Elisabeth und stürzte fort . Sie lehnte sich innig in Jaromir ' s Arme und sagte mit in Wonne leise vergehender Stimme : Ja ! Unsere Herzen sind vereint für ewig ! « Als sie sich aus dieser Umschlingung wieder aufrichteten , sah er auf das Madaillon - er ward bestürzt und blickte sie wieder an . » Ich kam , Dir heute mein Leben zu erzählen - und man hat mir wohl wieder vorgegriffen ? « sagte er finster . Sie lächelte : » Und Du siehst , was man damit erreicht hat ! « Nun setzten sie sich zusammen und er sagte ihr sein ganzes Leben und sein ganzes Herz - und sie schwor ihm dazwischen , daß nun seine Täuschungen ein Ende hätten und daß ihn niemals ein Herz geliebt wie das ihrige . Als ihm auch