christlicher Geburt . « Am Abend des eingehenden , so wie am Abend des ausgehenden Festes sah ich den Knaben nicht , denn ich lag darnieder an einer Wunde , die mir böse Menschen geschlagen hatten . Ben David sagte mir mit keinem Worte von dem Kinde , und nicht Esther , seine Tochter , und Jochai war der Einzige , dem in der Geschwätzigkeit seines Alters die Kunde entschlüpfte gegen mich , es befinde sich im Hause ein Knabe , den der Herr geführt habe , man wisse nicht von wannen , und bringen wolle , man wisse nicht , wohin . Von dem Schmerz meiner Wunde geplagt , achtete ich auch nicht auf des Alten Geplauder . Da aber nach dem Habdalah mein Leib wundersam schnell wieder genesete , und ich am folgenden Tage blos um zu ruhen , zu Bette lag in meiner einsamen Kammer , da trat dieser Greis Jochai , als es schon wieder zu dämmern begann , zu mir , und sprach : » Steh auf , Zodick , so Du ein guter Knecht meines Sohns bist , und Deines Leibes Schmerzen er vertragen , und folge mir eiligst mit Schaufel und Haue . « - » Sogleich , Raaf , « antwortete ich dem Alten gehorsam , denn zu der Zeit ehrte ich ihn , wie alle Juden zu thun pflegen , da er das Gesetz kennt und auslegt . Ich stand auch alsobald auf , nahm nach seinem Willen Schaufel und Haue , und folgte ihm , der trotz seinen blöden Augen rüstig voranschritt über die dunkeln Stiegen zu dem Keller ; in dessen Gewölbe , das unter dem Hinterhause fortläuft , und durch einen Verschlag geschieden ist , von dem Vordern , wo man Holz und Wintergemüse aufbewahrt , rastete der Alte , und befahl mir , Feuer anzuschlagen und die Leuchte anzuzünden , die er unter seinem Rocke hervorzog . Dieses geschah . Run setzte sich der Alte auf einen Stein , und sprach : » Jetzo , mein guter Knecht , nimm die Werkzeuge zur Hand , und haue hier vor meinen Füßen eine Grube von anderthalb Schritten in der Länge , und von der Breite eines Ellbogenmaaßes . « Ich zögerte nicht , mich an die Arbeit zu machen , in der Meinung , man wollte hier Kostbarkeiten vergraben , wie die Juden gar oft zu thun pflegen , denn sie hegen Verdacht gegen Alles , was sie umgibt , und besitzen gar häufig Dinge , die nicht kommen dürfen sobald an den Tag . Da mir nun aber Jochai ferner gebot , die Tiefe von zwei Ellbogenlängen zu nehmen , und säuberlich geräumig zu machen die Grube , ward ich doch stutzig . » Raaf ! « sagte ich , kopfschüttelnd : » Ihr müßt viel köstliche Habe zusammenbringen , um dies Loch nur zur Hälfte auszufüllen . « - Er hieß mich jedoch einen fürwitzigen Mancher , und befahl mir , zu fördern die Arbeit . Ich that es nun auch , und während dessen begann der Alte eitel verdächtige und seltsame Reden , und fragte mich , ob ich etwas verstände von Zauberei und geheimen Mitteln . » Gott soll hüten ! « versetzte ich hierauf , und fluchte den Zauberern . Der Raaf sah mich , schnell an , und sprach : » Verflucht seyen die Schedim , aber heilig die Zauberer , die den Schemhamphorath verstehen , und damit die Sprache der Thiere , der Teufel und die Kenntniß der Mittel , die groß machen Israel in Edom . Hast Du nie davon gehört , fuhr er fort , daß eines unmündigen , vom Berge Seir1 stammenden Knaben Herz , in der Nacht des Amalekitischen Sabbats von gesegneten Händen ausgerissen , zu Staub verbrannt , und am Abend des Festes Haman in geheiligtem Weine genossen , Glück , bringt und großen Reichthum ? Ich schaute dem Raaf bestürzt in ' s Gesicht , und habe nicht erwiedert ein Wort . Nachdem ich aber die Grube vollendet , und den Grund geschaufelt auf einen Haufen , mußte ich noch verstopfen mit Stroh und Holz die Luftlöcher des Gewölbes , und wurde von dem Alten angewiesen , mich zu begeben hinauf , und dem Herrn zu sagen ; es sey geschehen im Namen des Propheten Elias . « - So wie ich nun aber an des Kellers Thüre gelange , kommen mir Schritte entgegen , und herab steigt bereits der Herr , und trägt auf der Schulter einen Knaben , in Schlummer versunken . Er stutzte sehr , da er mein wurde ansichtig , und der Raaf sprach zu ihm wie im Zorne : » Warum kommst Du geschlurft zur Unzeit ? Der Knecht sollte Dir erst sagen , war ' s beschlossen .... « - » Ben David stotterte ein Paar unverständliche Worte , und hieß mich gehen von bannen mit der Lampe , so er mit sich gebracht ; und mich legen zu Bette , ohne zu verweilen . Ich ging , und hinter mir schlossen sie die Thüre zu mit allen Riegeln . Da ich nun aber die Stiege emporging , ließ mir ' s nicht Rast und nicht Ruh , und ich mußte sehen , was da unten vorging , und hätte ich fürchten sollen , zu werden blind , wie Einer , der die Scheching , das heißt , die Herrlichkeit Gottes anschaut , wenn sie gerade auf den Fingernspitzen des Cohen ' s sitzt , welcher segnet . Ich zog daher aus die Schuhe , und blies aus die Lampe , und tappte in finstrer Nacht in das Höflein , und sah hinunter in den Keller durch eine Ritze , die ich mit Vorbedacht gelassen hatte in einer der Fensterverkleidungen . Ich muß geworden seyn kalt wie Eis , da ich gewahrte , was vorging im Gewölbe . Ben David hatte den Knaben entkleidet , und die Kälte den Armen geweckt . Zu dem leise Wimmernden trat der Raaf