aber keine Hand streckte sich ihm entgegen , kein Zuruf begrüßte ihn , niemand lud ihn zum Niedersetzen ein . Dagegen wiederholte sich jenes seltsame Ausweichen und Zurücktreten fast in jeder Gruppe , der sie sich näherten , wiederholte sich mit solcher Regelmäßigkeit , daß man es unmöglich mehr für einen bloßen Zufall ansehen konnte . Adrian schien das freilich nicht zu bemerken oder sich wenigstens nicht darum zu kümmern . Seine Haltung war herausfordernder als je , und er blickte mit unverhohlener Verachtung auf die Menge . Dabei war er offenbar stolz darauf , so vertraulich neben dem fremden Herrn hergehen zu dürfen , dem er nicht von der Seite wich . Er hatte mit vollem Eifer die Führerrolle übernommen und sprach , ganz gegen seine sonstige Gewohnheit , viel und lebhaft ; aber es waren nur bittere , höhnische Bemerkungen , die von seinen Lippen fielen . » Sie scheinen ja hier mit aller Welt im Kriege zu leben , « sagte Siegbert . » Was hat man denn gegen Sie ? Haben Sie die Leute beleidigt oder gönnt man Ihnen den heutigen Sieg nicht ? « » Kann schon sein ! « entgegnete Adrian kalt . » Ich habe nicht viel Freunde unter meinesgleichen . Ich habe nie viel nach ihnen gefragt , jetzt fragen sie auch nichts nach mir , und das ist am Ende das Beste . « » Aber , Adrian – « begann der junge Maler in vorwurfsvollem Tone , doch in diesem Augenblicke ertönte eine bekannte Stimme : » Siegbert ! Da ist er ja ! « und gleich darauf tauchte Professor Bertold auf und bemächtigte sich seines Schülers . Siebentes Kapitel . » Wo hast du denn gesteckt ? Soeben zog ganz Wiesenheim hier vorüber , in voller Verzweiflung darüber , daß ihm der teure Sohn und Familiensklave abhanden gekommen sei . Aber der Herr Bürgermeister ist ein höflicher Mann , das muß man ihm lassen . Ich habe heute morgen meinen ganzen , Gott sei Dank , ziemlich reichlichen Vorrat von Grobheit über ihn ergossen und war nun seiner bittersten Feindschaft gewärtig . Statt dessen grüßt er mich ganz freundschaftlich und fragt , ob ich dich nicht gesehen habe . « » Sie suchen mich ? « fragte Siegbert unruhig . » Da will ich doch lieber – « » Nichts da , du bleibst ! « fiel der Professor ein , ihn am Arme festhaltend . » Es kann gar nicht schaden , wenn du dir so nach und nach das Durchgehen angewöhnst , denn mit einem Male bringst du es doch nicht fertig . Aber , wen hast du denn da bei dir ? Das ist ja – « er unterdrückte zum Glück noch die Fortsetzung , mit der er die Kenntnis jener Zeichnung und die Unterschlagung des Skizzenbuches verraten hätte . Siegbert nannte den Namen seines Begleiters , und der Blick des Professors hing mit unverkennbarem Interesse an dem jungen Gebirgssohne , der in seiner kraftvollen Eigenart ganz dazu geschaffen war , ein Künstlerauge auf sich zu ziehen . Adrian war nicht unempfindlich gegen dieses so deutlich kundgegebene Interesse . Er gab freundlicher , als es sonst seine Art war , Antwort auf die Fragen und Bemerkungen des Professors und schloß sich den beiden Herren an , die sich jetzt nach dem Wirtshause wandten . » Gut , daß ich dich treffe , « sagte Bertold , der seinen Schüler unausgesetzt festhielt , als wolle er einen etwaigen Fluchtversuch hindern . » Ich habe für übermorgen mit Sir Conway einen Ausflug auf die Egidienwand verabredet , wenn das Wetter günstig ist . Du gehst natürlich mit . « Der junge Maler schien dies durchaus nicht so natürlich zu finden , der Name Sir Conways verdarb ihm das Vergnügen an der beabsichtigten Partie . Er wollte eine Einwendung erheben , aber der Professor schnitt ihm ohne weiteres das Wort ab . » Du gehst mit , sage ich dir ! Die Partie soll sehr lohnend sein , und wie ich höre , kann unsere Dame ohne alle Schwierigkeit bis zu der Alm reiten . « Siegbert hob mit einer jähen Bewegung den Kopf , und seine Augen richteten sich in höchster Spannung auf das Gesicht des Sprechenden . » Eine Dame ? « » Alexandrine von Landeck – du kennst sie ja wohl ? « warf der Professor mit gleichgültiger Miene hin . » Jawohl – ich kenne sie ! « sagte Siegbert leise . » Sie begleitet uns allerdings nur bis zu der Alm , wo die Aussicht schon umfassend genug sein soll , und bleibt dort zurück . Der Weg auf die eigentliche Wand ist allzu schwierig und nur für geübte Bergsteiger gangbar . Der Präsident will nicht zugeben , daß seine Tochter sich einer möglichen Gefahr aussetzt . « Es vergingen einige Sekunden , dann sagte Siegbert , anscheinend ruhig , aber doch mit einem leisen Beben in der Stimme : » Ich bedaure , Herr Professor , Ihre freundliche Einladung ablehnen zu müssen . Ich bin kein Bergsteiger und würde Ihnen auf der Tour nur hinderlich sein . « Bertold nahm nicht die mindeste Notiz von dieser Weigerung . » Du hörst es ja , daß ein ganz bequemer Reitweg bis zu der Alm führt . Auf die Wand werden wir dich allerdings nicht mitnehmen , das ist nichts fhr dich . Du kannst inzwischen Fräulein von Landeck Gesellschaft leisten . Ihr könnt da oben gemeinschaftlich eure Skizzenbücher bereichern . « » Es ist mir aber wirklich nicht möglich ; « in dem Tone des jungen Mannes lag ein beinahe angstvolles Abwehren . » Ich habe für morgen bereits eine Verabredung mit meinem Pflegevater getroffen , ich – « » Du gehst mit , mein Junge ! « sagte der Professor mit einer Art von gemütlicher Tyrannei , » und der Herr Bürgermeister bleibt unten . Gib dir keine Mühe weiter mit deinen Einwendungen , sie helfen dir nichts . Übermorgen früh , Punkt