meine Mutter mich in die Seite . › Du ‹ , sagt sie , › kennst du das Frauenzimmer in der lila Haube ? ‹ Und da ich nein sage – : › Frau Geyers ‹ , flüstert sie mir zu , und als die andere just den Kopf wendet : › Herr Jesus ! ‹ ruf ich , › und da ist auch die Anna ! ‹ In diesem Augenblick stand der vornehmere der Herren auf . › Ihr Glas ist leer , Fräulein ‹ , sagt er zu der Anna ; aber , indem er sich wendet : › Freund Jack , das war wohl eigentlich kein Getränk für Damen ! ‹ Der andere lachte : › Nur ein gustus , Edmund ! ‹ › Verzeihen Sie , meine Damen ! ‹ begann der Vornehmere wieder ; und › Kellner ! Kellner ! ‹ rief er so laut , daß sie von allen Tischen ihn zornig ansahen und zu brummen anfingen ; denn auf der Bühne ging jetzt ein Lustspiel vor sich . Aber er kehrte sich nicht daran , und als der Schlingschlang wieder vor ihm stand mit seinem atemlosen : › Herrschaften befehlen ? ‹ , rief er : › Champagner ! Zwei Flaschen auf Eis ! ‹ Nun , Kapitän , das kann ich Sie versichern , Anna hat nicht am wenigsten davon getrunken ! Ihr schmuckes Lärvchen brannte ordentlich , und daß sie mit der linken Hand sich auf den Tisch stützte , wenn sie sich erhob und mit den Herren anstieß , das war auch nicht von ungefähr ! Hätte die Mutter nicht mit ziemlich trockenem Munde dabeigesessen , sie wäre nach dem Schauspiel wohl Gott weiß wohin gekommen ; denn der am vornehmsten aussah , der schien viel Gutes nicht mit ihr im Sinn zu haben ! « Als das lustige Mädchen mit ihrem Gespinst zu Ende war , sagte ich nichts , denn mir war nicht eben wohl ums Herz , Nachbar ; ich hörte nur , daß jetzt die ältere Schwester der jüngeren beistimmte . » Wir reden natürlich nicht davon « , sagte sie , » aber ins Haus nehmen , das geht doch nicht ! « Und die Jüngere warf den Kopf zurück : » Ich danke – wenn der Herr Graf sie abends vor unserer Haustür erwartete – da könnte am Ende ich noch in den Geruch einer Gräfin kommen ! « » Sie haben völlig recht , Mamsell Nettchen , und das wäre wenig passend « , sagte ich und empfahl mich höflichst . – – Daß ich beim Nachhausekommen mir unsere alte Tugendhafte auf mein Zimmer bat und was der Inhalt unseres Gespräches gewesen , brauche ich Ihnen wohl nicht zu erzählen ; aber soviel sah ich , die Apothekermädchen hatten jedenfalls nur mäßig übertrieben ; die Herren aus der Zentralhalle aber waren freilich Biedermänner , der eine ein Graf , der andere ein Baron . » Riekchen , geht in Euch ! « rief ich , » besinnt Euch ! Biedermänner , und Grafen und Barone ? Und mit Euch in der Zentralhalle ? « Das war zuviel . » Ohm Riew ' « , sagte sie , » unsere Anna ist ein Kind ; – ich aber bin mein langes Leben hindurch eine ehrenwerte Frau gewesen ! Wir werden sie nicht verunehrt haben ! « Du lieber Gott ! sie wußte nicht einmal , weshalb Rick Geyers in sein frühes Grab getaumelt war . Nicht lange darauf kam ich eines Abends spät nach Hause ; da die Straßentür noch offenstand , so trat ich , ohne daß es schellte , in den Flur . Es war schon dunkel hier , nur durch das Guckfenster in der Ladentür fiel ein Schein heraus . Ich stand einen Augenblick , denn ich hörte , wie drinnen eine Herrenstimme sprach , und allerhand , was ich erst nicht reimen konnte . » Verzeihung , Madame « , sagte der Jemand , » die Toilette ist keineswegs kostbar , nur ein weißes weiches Gewand und weiter nichts ! Es darf sich keine vor der andern auszeichnen ; die Blumen wird die Gesellschaft den Damen liefern ; und ich würde hier « – er sprach das wie mit einer zärtlichen Verbeugung – » um die Erlaubnis bitten , dem Fräulein blaßrote Rosen anbieten zu dürfen ! « Es entstand eine Pause ; dann schien unsre tugendhafte Mutter eine leise Bedenklichkeit zu äußern , die ich nicht verstehen konnte . Aber der Unbekannte sprach sogleich : » Pardon , Madame ; das ist es ja ; nicht Rang und Stand , denen unsereiner gern einmal entflieht , soll hier den Ausschlag geben , sondern Schönheit und gute Sitten ; doch da dieselben selten beieinander sind , so wird der Zirkel nur ein kleiner sein , ein Dutzend Paare etwa . Sie wissen , in den richtig konstruierten Familien ist stets die Mutter die Schöpferin der Tugend ihrer Kinder ; und nicht jede Tochter , Madame , ist so glücklich wie die Ihre ! « › Damned scoundrel ! ‹ brummte ich bei mir selber , denn mir war , als sähe ich durch die Tür ihn jetzt sein nichtsnutziges Kompliment gegen unsre Alte machen . Und wer war denn der Monsieur ? – Am Ende der Versucher in eigener Person ; nur in Monako beim Pharao und beim Roulett , unter dem vornehmen nichtsnutzigen Volk war mir solche Menschenstimme vorgekommen . Unwillkürlich trat ich dem Guckfenster näher , denn ich hörte schon die Alte sagen : » Oh , Herr Baron , wenn doch alle Ihresgleichen solche Grundsätze hätten ! « Aber der Versucher war schon wieder da : » Ich bitte , Madame , beurteilen Sie uns nicht voreilig ! Der Präsident unserer Gesellschaft ist von einer Strenge , daß man sich ihm gegenüber um sich selber , ja fast um unsre Damen bangen dürfte ; aber – enfin , er wurde gewählt , und zwar mit allen Stimmen