' s euch lehren : sagt nur , wer ist der erste Mann im Dorf ? ‹ Da schwiegen sie erst und schienen sich zu besinnen ; dann sagte eine Stimme : › Das ist doch wohl der Deichgraf ! ‹ Und alle anderen riefen : › Nun ja , unserthalb der Deichgraf ! ‹ – › Und wer ist denn der Deichgraf ? ‹ rief Ole Hensen wieder ; › aber nun bedenkt euch recht ! ‹ – – Da begann einer leis zu lachen , und dann wieder einer , bis zuletzt nichts in der Stube war als lauter Lachen . › Nun , so ruft ihn ‹ , sagte Ole Hensen ; › ihr wollt doch nicht den Deichgrafen von der Tür stoßen ! ‹ Ich glaub , sie lachen noch ; aber Ole Peters ' Stimme war nicht mehr zu hören ! « schloß der Bursche seinen Bericht . Fast in demselben Augenblicke wurde drinnen im Hause die Stubentür aufgerissen , und : » Hauke ! Hauke Haien ! « rief es laut und fröhlich in die Nacht hinaus . Da trabte Hauke in das Haus und hörte nicht mehr , wer denn der Deichgraf sei ; was in seinem Kopfe brütete , hat indessen niemand wohl erfahren . – – Als er nach einer Weile sich dem Hause seiner Herrschaft nahte , sah er Elke drunten am Heck der Auffahrt stehen , das Mondlicht schimmerte über die unermeßliche weißbereifte Weidefläche . » Stehst du hier , Elke ? « frug er . Sie nickte nur . » Was ist geworden ? « sagte sie ; » hat er ' s gewagt ? « – » Was sollt er nicht ! « » Nun , und ? « – » Ja , Elke ; ich darf es morgen doch versuchen ! « » Gute Nacht , Hauke ! « Und sie lief flüchtig die Werfte hinan und verschwand im Hause . Langsam folgte er ihr . Auf der weiten Weidefläche , die sich zu Osten an der Landseite des Deiches entlangzog , sah man am Nachmittag darauf eine dunkle Menschenmasse bald unbeweglich stillestehen , bald , nachdem zweimal eine hölzerne Kugel aus derselben über den durch die Tagessonne jetzt von Reif befreiten Boden hingeflogen war , abwärts von den hinter ihr liegenden langen und niedrigen Häusern allmählich weiterrücken ; die Parteien der Eisbosler in der Mitte , umgeben von alt und jung , was mit ihnen , sei es in jenen Häusern oder in denen droben auf der Geest , Wohnung oder Verbleib hatte ; die älteren Männer in langen Röcken , bedächtig aus kurzen Pfeifen rauchend , die Weiber in Tüchern und Jacken , auch wohl Kinder an den Händen ziehend oder auf den Armen tragend . Aus den gefrorenen Gräben , welche allmählich überschritten wurden , funkelte durch die scharfen Schilfspitzen der bleiche Schein der Nachmittagssonne ; es fror mächtig , aber das Spiel ging unablässig vorwärts , und aller Augen verfolgten immer wieder die fliegende Kugel , denn an ihr hing heute für das ganze Dorf die Ehre des Tages . Der Kretler der Parteien trug hier einen weißen , bei den Geestleuten einen schwarzen Stab mit eiserner Spitze ; wo die Kugel ihren Lauf geendet hatte , wurde dieser , je nachdem , unter schweigender Anerkennung oder dem Hohngelächter der Gegenpartei in den gefrorenen Boden eingeschlagen , und wessen Kugel zuerst das Ziel erreichte , der hatte für seine Partei das Spiel gewonnen . Gesprochen wurde von all den Menschen wenig ; nur wenn ein Kapitalwurf geschah , hörte man wohl einen Ruf der jungen Männer oder Weiber ; oder von den Alten einer nahm seine Pfeife aus dem Mund und klopfte damit unter ein paar guten Worten den Werfer auf die Schulter : » Das war ein Wurf , sagte Zacharies und warf sein Weib aus der Luke ! « oder : » So warf dein Vater auch ; Gott tröst ihn in der Ewigkeit ! « oder was sie sonst für Gutes sagten . Bei seinem ersten Wurfe war das Glück nicht mit Hauke gewesen : als er eben den Arm hinten ausschwang , um die Kugel fortzuschleudern , war eine Wolke von der Sonne fortgezogen , die sie vorhin bedeckt hatte , und diese traf mit ihrem vollen Strahl in seine Augen ; der Wurf wurde zu kurz , die Kugel fiel auf einen Graben und blieb im Bummeis stecken . » Gilt nicht ! Gilt nicht ! Hauke , noch einmal « , riefen seine Partner . Aber der Kretler der Geestleute sprang dagegen auf : » Muß wohl gelten ; geworfen ist geworfen ! « » Ole ! Ole Peters ! « schrie die Marschjugend . » Wo ist Ole ? Wo , zum Teufel , steckt er ? « Aber er war schon da . » Schreit nur nicht so ! Soll Hauke wo geflickt werden ! Ich dacht ' s mir schon . « – » Ei was ! Hauke muß noch einmal werfen ; nun zeig , daß du das Maul am rechten Fleck hast ! « » Das hab ich schon ! « rief Ole und trat dem Geestkretler gegenüber und redete einen Haufen Galimathias aufeinander . Aber die Spitzen und Schärfen , die sonst aus seinen Worten blitzten , waren diesmal nicht dabei . Ihm zur Seite stand das Mädchen mit den Rätselbrauen und sah scharf aus zornigen Augen auf ihn hin ; aber reden durfte sie nicht , denn die Frauen hatten keine Stimme in dem Spiel . » Du leierst Unsinn « , rief der andere Kretler , » weil dir der Sinn nicht dienen kann ! Sonne , Mond und Sterne sind für uns alle gleich und allezeit am Himmel ; der Wurf war ungeschickt , und alle ungeschickten Würfe gelten ! « So redeten sie noch eine Weile gegeneinander ; aber das Ende war , daß nach Bescheid des Obmanns Hauke seinen Wurf nicht wiederholen durfte . »