gleichwohl strenger als die des Bruders . Ich hatte , selbst nachdem ich Katharinens Schreiben überreichet , ein lang und hart Examen zu bestehen ; dann aber verhieß sie ihren Beistand und setzete sich zu ihrem Schreibgeräthe , indeß die Magd mich in ein ander Zimmer führen mußte , allwo man mich gar wohl bewirthete . Es war schon spät am Nachmittage , da ich wieder fortritt ; doch rechnete ich , obschon mein Gaul die vielen Meilen hinter uns bereits verspürete , noch gegen Mitternacht beim alten Dieterich anzuklopfen . – Das Schreiben , das die alte Dame mir für Katharinen mitgegeben , trug ich wohl verwahret in einem Ledertäschlein unterm Wamse auf der Brust . So ritt ich fürbaß in die aufsteigende Dämmerung hinein ; gar bald an sie , die eine , nur gedenkend und immer wieder mein Herz mit neuen lieblichen Gedanken schreckend . Es war aber eine lauwarme Juninacht ; von den dunkelen Feldern erhub sich der Ruch der Wiesenblumen , aus den Knicken duftete das Geißblatt ; in Luft und Laub schwebete ungesehen das kleine Nachtgeziefer oder flog auch wohl surrend meinem schnaubenden Gaule an die Nüstern ; droben aber an der blauschwarzen ungeheueren Himmelsglocke über mir strahlte im Südost das Sternenbild des Schwanes in seiner unberührten Herrlichkeit . Da ich endlich wieder auf Herrn Gerhardus ' Grund und Boden war , resolvirte ich mich sofort , noch nach dem Dorfe hinüberzureiten , welches seitwärts von der Fahrstraßen hinterm Wald belegen ist . Denn ich gedachte , daß der Krüger Hans Ottsen einen paßlichen Handwagen habe ; mit dem solle er morgen einen Boten in die Stadt schicken , um die Hamburger Kiste für mich abzuholen ; ich aber wollte nur an sein Kammerfenster klopfen , um ihm solches zu bestellen . Also ritte ich am Waldesrande hin , die Augen fast verwirret von den grünlichen Johannisfünkchen , die mit ihren spielerischen Lichtern mich hier umflogen . Und schon ragete groß und finster die Kirche vor mir auf , in deren Mauern Herr Gerhardus bei den Seinen ruhte ; ich hörte , wie im Thurm soeben der Hammer ausholete , und von der Glocken scholl die Mitternacht ins Dorf hinunter . › Aber sie schlafen alle ‹ , sprach ich bei mir selber , › die Todten in der Kirchen oder unter dem hohen Sternenhimmel hieneben auf dem Kirchhof , die Lebenden noch unter den niedern Dächern , die dort stumm und dunkel vor dir liegen . ‹ So ritt ich weiter . Als ich jedoch an den Teich kam , von wo aus man Hans Ottsens Krug gewahren kann , sahe ich von dorten einen dunstigen Lichtschein auf den Weg hinausbrechen , und Fiedeln und Klarinetten schalleten mir entgegen . Da ich gleichwohl mit dem Wirthe reden wollte , so ritt ich herzu und brachte meinen Gaul im Stalle unter . Als ich danach auf die Tenne trat , war es gedrang voll von Menschen , Männern und Weibern , und ein Geschrei und wüst Getreibe , wie ich solches , auch beim Tanz , in früheren Jahren nicht vermerket . Der Schein der Unschlittkerzen , so unter einem Balken auf einem Kreuzholz schwebten , hob manch bärtig und verhauen Antlitz aus dem Dunkel , dem man lieber nicht allein im Wald begegnet wäre . – Aber nicht nur Strolche und Bauerbursche schienen hier sich zu vergnügen ; bei den Musikanten , die drüben vor der Döns auf ihren Tonnen saßen , stund der Junker von der Risch ; er hatte seinen Mantel über dem einen Arm , an dem andern hing ihm eine derbe Dirne . Aber das Stücklein schien ihm nicht zu gefallen ; denn er riß dem Fiedler seine Geigen aus den Händen , warf eine Handvoll Münzen auf seine Tonne und verlangte , daß sie ihm den neumodischen Zweitritt aufspielen sollten . Als dann die Musikanten ihm gar rasch gehorchten und wie toll die neue Weise klingen ließen , schrie er nach Platz und schwang sich in den dichten Haufen ; und die Bauerburschen glotzten drauf hin , wie ihm die Dirne im Arme lag , gleich einer Tauben vor dem Geier . Ich aber wandte mich ab und trat hinten in die Stube , um mit dem Wirth zu reden . Da saß der Junker Wulf beim Kruge Wein und hatte den alten Ottsen neben sich , welchen er mit allerhand Späßen in Bedrängniß brachte ; so drohete er , ihm seinen Zins zu steigern , und schüttelte sich vor Lachen , wenn der geängstete Mann gar jämmerlich um Gnad und Nachsicht supplicirte . – Da er mich gewahr worden , ließ er nicht ab , bis ich selbdritt mich an den Tisch gesetzet ; frug nach meiner Reise , und ob ich in Hamburg mich auch wohl vergnüget ; ich aber antwortete nur , ich käme eben von dort zurück , und werde der Rahmen in Kürze in der Stadt eintreffen , von wo Hans Ottsen ihn mit seinem Handwäglein leichtlich möge holen lassen . Indeß ich mit letzterem solches nun verhandelte , kam auch der von der Risch hereingestürmet und schrie dem Wirthe zu , ihm einen kühlen Trunk zu schaffen . Der Junker Wulf aber , dem bereits die Zunge schwer im Munde wühlete , faßte ihn am Arm und riß ihn auf den leeren Stuhl hernieder . » Nun , Kurt ! « rief er . » Bist du noch nicht satt von deinen Dirnen ! Was soll die Katharina dazu sagen ? Komm , machen wir alamode ein ehrbar hazard mitsammen ! « Dabei hatte er ein Kartenspiel unterm Wams hervorgezogen . » Allons donc ! – Dix et dame ! – Dame et valet ! « Ich stand noch und sah dem Spiele zu , so dermalen eben Mode worden ; nur wünschend , daß die Nacht vergehen und der Morgen kommen möchte . – Der Trunkene schien aber dieses Mal des Nüchternen Übermann ; dem von der Risch schlug nach einander