vergnügte er sein Auge – wenngleich der große falsche Prophet den Seinigen diese bildlichen Ergötzungen untersagt hat – oft an den weißen und ruhigen Gliedmaßen der keuschen Marmorweiber , die er in seinen Palästen aufgestellt hatte . Ihr habet wohl noch keine gesehen . Sie werden aus dem Schutte zerstörter Griechentempel hervorgezogen , und der Herr von Byzanz hatte dem Kanzler für eine politische Gefälligkeit deren einige zugeschickt . Es sind tote Steine ohne Blick und Kraft der Augen , aber betrachtet man sie länger , so fangen sie an zu leben , und nicht selten bin auch ich vor diesen kalten Geschöpfen stehengeblieben , um zu ergründen , ob sie heitern oder traurigen Gemütes sind . An Frau Ellenor dagegen , die nicht von Marmor war , hatte der Kanzler kein Wohlgefallen , und ihrerseits haßte sie ihn von Herzen . Möglich , daß er ihr einmal , wie der unschuldige Joseph der Ägypterin , seinen Purpurmantel in den Händen zurückließ ; denn sie hatte , obschon sie eine Rechtgläubige war – in diesem Punkte hab ich ihr nie etwas nachreden hören – eine Anmutung zu den Heiden ; wie sie es denn auch vorzeiten mit einem sarazenischen Flaumbarte gehalten hatte , da sie ihren gottesfürchtigen ersten Gemahl auf seiner Kreuzfahrt nach dem gelobten Lande begleitete . Es kann Euch das nicht unbekannt sein , denn es ist über den Erdkreis erschollen . Oder sie hafte ihn auch nur , weil er sie auf allen ihren Wegen im Auge behielt , als eine Gefahr und drohende Verwirrung des Königreiches . Bedenket wohl , lieber Herr , daß ihre drei Länder den Herren Heinrich , Gottfried , Richard und Hans , des Königs vier Söhnen , als Muttererbe zugehörten . So bemühte sich die Weisheit des Kanzlers , Frau Ellenor in erträglicher Gangart und mäßiger Zügelung zu halten , nicht zu locker , damit sie nicht durch die Launen ihres heißen Blutes Schande über den König und Engelland bringe , nicht zu hart , damit sie sich nicht bäume in jähem Unmut und sich losreiße mit ihren Ländern und Söhnen . Diese Söhne aber ließ Herr Thomas nicht von seiner Seite und war ihnen ein zärtlicher Vater und stündlicher Lehrer . Wenn die Natur der Zucht nicht öder spottete als ihr gehorchte , die vier Kinder von Engelland hätten nicht ihresgleichen gefunden , eine so große Liebe und herrliche Weisheit hat der Kanzler an sie gewendet . Aber Junker Heinrich schätzte an ihm nur den Wurf seines Kleides und die edle Beredsamkeit seiner Gebärde ; denn er war ein Geck und ein Schauspieler . Junker Gottfried dagegen vergaß über Nacht , was er gestern geliebt oder geschworen hatte , und konnte , von unsteter Art , keine Ergötzung und keinen Ernst zu Ende führen . Den dritten des Königs , Richard , das Löwenherz , hatte Herr Thomas besonders lieb und auch mir war er ins Herz gewachsen . Das Spiel seiner Natur war ehrlich wie ein Stoß ins Hifthorn und überquoll wie der Schaum am Gebiß eines jungen Renners . Da blieb kein Widerstand , man mußte ihm gut sein – aber Klugheit war nicht in ihm , nicht eines Pfennigs wert ; wie er denn auch zu dieser laufenden Stunde für eine Tat seines jähen Blutes unten in Österreich eingetürmt liegt . Junker Hans , der vierte – Gott behüte meine Zunge , gegen ihn zu reden , denn er steht jetzt zunächst dem Throne ! – aber einen nichtsnutzigern , bösern Buben trug die Erde nicht ; und diese meine Hand hat mir oft gegen ihn gezuckt , wenn er an mir oder einem andern Gottesgeschöpf seine Tücke ausließ – wenn er mir eine kunstreiche Armbrust mutwillig schändete oder stumme Tiere marterte . Wie er lachte ! Ich habe Tag meines Lebens , auch in Schenken und auf Märkten , nicht gemeiner lachen hören . Wißt , der Kanzler sah zuweilen nach , wann ich die viere schießen lehrte , und erzählte ihnen dann wohl während einer Rast , zu Lust und Warnung , Tierfabeln , die mich , als einen Weidmann , besonders ergötzten . Da redeten und handelten Geflügelte und Vierfüßige , je nach ihrer Natur , oder wenigstens nach der Art , die ihnen von den Menschen beigelegt wird . Auch dieses kluge Spiel haben die Araber erfunden , um ungestraft die Fehler ihrer Machthaber unter der Tiermaske zu tadeln und zu verspotten . Kam nun eines dieser Fabelgeschöpfe zu Schande und Schaden im Munde des Kanzlers , plumpte Braun der Bär in die Grube , hing Isegrim in der Falle und dergleichen , so schlug der kleine Hans unversehens eine gellende , teuflische Lache auf , daß ich , obwohl mit seinem Wesen vertraut , zusammenschrak und der Kanzler , der doch ein Freund der Klugheit war , das Kind mit traurigen Augen betrachtete . Aber er gab seinen Ekel dem innerlich Mißschaffenen nicht zu fühlen , sondern ließ sich mehr zu ihm herunter und bedachte ihn mehr als die andern . Ich habe ihn auch wohl seufzen hören , was sonst nicht seine Art war , wenn ich ihm eine frische Missetat Herrn Hansens zu berichten hatte . In Wahrheit , der Reichskanzler liebte die Königskinder wie seine eigenen , und übel ward ihm vergolten . Jetzt komme ich zu reden auf ein Geheimnis der Ungerechtigkeit , das zwar in keiner Chronik wird verzeichnet stehen , aber doch die Grabschaufel ist , die Herrn Thomas und Herrn Heinrich , einem nach dem andern , seine Grube gemacht hat . « Hans der Armbruster faltete mechanisch die starken alten Hände , als hätten auch sie mit dieser Schaufel gegraben . V V » Jetzt , da Ihr einen Einblick habt in Herrn Heinrichs Haushalt « , fuhr Hans der Armbruster fort , » erkennt Ihr von weitem , daß er bei Frau Ellenor keine Ruhe und kein Vergnügen fand und daß er auf seinen Kriegs- und Königsfahrten häufige Umschau hielt unter den Töchtern