hat ja den Adam Knall und Fall fortgejagt ; der Kutscher sagte es eben – dem tut ' s leid ! « » Geh an deine Arbeit ! Für eure Klatscherei zahle ich keinen Tagelohn ! « rief der Rat hinaus – der Mann fuhr zusammen , als träfe ihn diese herrische Stimme wie ein Messerstich . Klirrend schlug der Rat das Fenster zu und griff nach einem der Trinkgläser , die sich spiegelblank auf einem Mauersims aneinanderreihten . » Leidest du es denn , daß die Leute vor deinen Augen die Zeit totschlagen und schwätzen ? « fragte er finster seine Schwester . » Die Frage war überflüssig – du weißt , daß ich auf die Hausgesetze halte so gut wie du ! « versetzte sie abweisend , wenn auch ohne alle Empfindlichkeit . » Aber Adam hat das Gesinde rebellisch gemacht . Er ist doch noch der Kohlengeschichte wegen entlassen worden und war auch hier im Hause , um dir abermals vorzujammern – der Mensch drohte in seiner kopflosen Bestürzung mit einem Sprung ins Wasser – « Felix war währenddessen auf die Schwelle der Wohnstube getreten ; er sah von der Seite , wie der Onkel mechanisch an seinem dünnen Kinnbart drehte und dabei das gegenüberliegende Ganggeländer mit den trockenen Pferdedecken und Kornsäcken hin- und herirrenden Blickes so angelegentlich musterte , als höre er nur mit halbem Ohr , was seine Schwester sagte . » Bah – Larifari ! « fiel er ein , ihre Rede kurz abschneidend . » Wer ' s sagt , der tut ' s nicht ! « – Er hielt das Trinkglas unter das Brunnenrohr und trank das frische , perlende Wasser mit einem Zuge aus . » Ich werde übrigens diesen Herrn von Schilling schließlich doch ein wenig auf den Mund klopfen müssen – er treibt mir ' s zu bunt in seiner kindischen Wut , « fügte er hinzu , das leere Glas niedersetzend . Er fuhr sich mit dem Taschentuch über Kinn- und Lippenbart , aber auch wiederholt über die Stirne , als sei auch sie feucht geworden . » Das wäre ja dann die Rechtfertigung , die Adam verlangt , Onkel – er will nichts anderes , als das auffallende Zusammentreffen von deiner Seite aus beleuchtet wissen , « rief Felix hinüber . Der Rat fuhr nach ihm herum . Er hatte ein großes graublaues Auge , das gewöhnlich durchdringend , mit dem Selbstbewußtsein eines Mannes , der nie um einen Schritt vom Rechtsboden weicht , in das Gesicht anderer Menschen sah ; aber es konnte auch versteckt unter den überhängenden Brauen hervorglimmen , wie ein verhaltener Funke . Dieser halbverschlossene Blick glitt an dem Neffen empor , der hoch und schlank und sehr vornehm in seiner gewählten Eleganz auf der erhöhten Schwelle stand , und streifte dann vergleichend an der verschossenen Joppe nieder , die der Herr Rat selten mit einer besseren vertauschte . Die Bemerkung des jungen Mannes blieb unbeantwortet . Der Onkel lächelte nur sarkastisch ; er schlug mit dem Taschentuche hängengebliebene Halme , Erd- und Kohlenreste von seinen Kleidern , die dicke Staubschicht von den Stiefeln , und dabei mit dem Kopfe nach Felix hindeutend , sagte er beißend zu seiner Schwester : » Er steht da , wie das leibhaftige Modenkupfer , Therese , so frisch vom Schneider weg , so glatt und geleckt ! – Das flotte Röckchen da müßte sich famos in Scheuer und Kohlenschacht ausnehmen , Felix ! « » Es ist auch nicht dazu gemacht , Onkel , – was gehen mich Scheuer und Kohlenschacht an ? « versetzte Felix , seine Empfindlichkeit unter einem flüchtigen Lächeln verbergend . » Ach wie – so rasch und willig findest du dich mit der großen Wandlung in deinem Leben ab ? – Da siehst du nun , Therese , was ich immer sage – diese idealen Köpfe sind reicher als wir ; sie werfen Hunderttausende von sich wie Kieselsteinchen und verziehen keine Miene dabei . – Hm , mein kleiner Veit hat dir einen schlimmen Streich gespielt , Felix – das Klostergut ist kein Pappenstiel . « Das Ohr des jungen Mannes war von jeher peinlich geschärft für den Tonfall in seines Onkels an sich wohlklingender Stimme ; er hörte auch jetzt einen fast wilden Triumph über die Geburt des Kindes , Schadenfreude und den Wunsch , ihn zu reizen , aus den Bemerkungen heraus . » Gott sei Dank , ich habe kein neidisches Herz – möchte das Kind zu deiner Freude heranwachsen ! « sagte er ruhig , und sein schönes , offenes Gesicht trug das Gepräge der Wahrhaftigkeit , des reinen Bewußtseins . » Wenn du aber glaubst , Geld und Gut seien mir gleichgültig , dann irrst du – nie habe ich lebhafter gewünscht , ein reicher Mann zu sein , als gerade jetzt – « » Hast du Schulden ? « fiel der Rat scharf ein und trat gespannt auf den Sprechenden zu . – Der junge Mann warf stolz den Kopf zurück und verneinte . » Nun dann – wozu ? Hält dich deine Mutter zu kurz ? Und möchtest du noch mehr solch überflüssigen Firlefanz in dein Knopfloch hängen , wie du ihn hier trägst ? « – Er war auf die Türstufe getreten und fixierte die Anhänger an dem Uhrkettenring des Neffen . Mit spitzem Finger zog er ein kleines goldenes Rund hervor , von dem ein farbiges Funkeln ausging . » Alle Wetter , die Steinchen sind ja echt ! – Ist das dein Geschmack , Therese ? « rief er über die Schulter in die Küche zurück . Die Majorin hatte eben ihre blauleinene Küchenschürze abgenommen und hing sie an einen Nagel . Sie kam gelassen , ohne jedwedes äußere Zeichen von Interesse herüber . – » Ich kaufe nie dergleichen moderne Spielereien , « antwortete sie mit einem prüfenden Seitenblick auf das Schmuckstück ; dann aber heftete sich ihr dunkles Auge durchdringend und forschend auf das wie mit Blut übergossene Gesicht