Abend zu gelegenen Fenstern stand , übergoß die Wände mit einem rötlichen Schimmer und erneuerte , für Augenblicke wenigstens , die längst blind gewordene Vergoldung der alten Altarheiligen , die hier noch , aus der katholischen Zeit her , ihr Dasein fristeten . Es konnte nicht ausbleiben , daß das genferisch reformierte Tantchen aufrichtig erschrak , als sie dieser » Götzen « ansichtig wurde , Schach aber , der unter seine Liebhabereien auch die Genealogie zählte , fragte bei der Kleinen an , ob nicht vielleicht alte Grabsteine da wären . » Einer ist da « , sagte die Kleine . » Dieser hier « , und wies auf ein abgetretenes , aber doch noch deutlich erkennbares Steinbild , das aufrecht in einen Pfeiler , dicht neben dem Altar , eingemauert war . Es war ersichtlich ein Reiteroberst . » Und wer ist es ? « fragte Schach . » Ein Tempelritter « , erwiderte das Kind , » und hieß der Ritter von Tempelhof . Und diesen Grabstein ließ er schon bei Lebzeiten machen , weil er wollte , daß er ihm ähnlich werden sollte . « Hier nickte das Tantchen zustimmend , weil das Ähnlichkeitsbedürfnis des angeblichen Ritters von Tempelhof eine verwandte Saite in ihrem Herzen traf . » Und er baute diese Kirche « , fuhr die Kleine fort , » und baute zuletzt auch das Dorf und nannt es Tempelhof , weil er selber Tempelhof hieß . Und die Berliner sagen › Templow ‹ . Aber es ist falsch . « All das nahmen die Damen in Andacht hin , und nur Schach , der neugierig geworden war , fragte weiter , » ob sie nicht das ein ' oder andre noch aus den Lebzeiten des Ritters wisse « . » Nein , aus seinen Lebzeiten nicht . Aber nachher . « Alle horchten auf , am meisten das sofort einen leisen Grusel verspürende Tantchen , die Kleine hingegen fuhr in ruhigem Tone fort : » Ob es alles so wahr ist , wie die Leute sagen , das weiß ich nicht . Aber der alte Kossäte Maltusch hat es noch miterlebt . « » Aber was denn , Kind ? « » Er lag hier vor dem Altar über hundert Jahre , bis es ihn ärgerte , daß die Bauern und Einsegnungskinder immer auf ihm herumstanden und ihm das Gesicht abschurrten , wenn sie zum Abendmahl gingen . Und der alte Maltusch , der jetzt ins neunzigste geht , hat mir und meinem Vater erzählt , er hab es noch mit seinen eigenen Ohren gehört , daß es mitunter so gepoltert und gerollt hätte , wie wenn es drüben über Schmargendorf donnert . « » Wohl möglich . « » Aber sie verstanden nicht , was das Poltern und Rollen bedeutete « , fuhr die Kleine fort . » Und so ging es bis das Jahr , wo der russische General , dessen Namen ich immer vergesse , hier auf dem Tempelhofer Felde lag . Da kam einen Sonnabend der vorige Küster und wollte die Singezahlen wegwischen und neue für den Sonntag anschreiben . Und nahm auch schon das Kreidestück . Aber da sah er mit einem Male , daß die Zahlen schon weggewischt und neue Gesangbuchzahlen und auch die Zahlen von einem Bibelspruch , Kapitel und Vers , mit angeschrieben waren . Alles altmodisch und undeutlich , und nur so grade noch zu lesen . Und als sie nachschlugen , da fanden sie : › Du sollst deinen Toten in Ehren halten und ihn nicht schädigen an seinem Antlitz . ‹ Und nun wußten sie , wer die Zahlen geschrieben , und nahmen den Stein auf und mauerten ihn in diesen Pfeiler . « » Ich finde doch « , sagte Tante Marguerite , die , je schrecklicher sie sich vor Gespenstern fürchtete , desto lebhafter ihr Vorhandensein bestritt , » ich finde doch , die Regierung sollte mehr gegen dem Aberglauben tun . « Und dabei wandte sie sich ängstlich von dem unheimlichen Steinbild ab und ging mit Frau von Carayon , die , was Gespensterfurcht anging , mit dem Tantchen wetteifern konnte , wieder dem Ausgange zu . Schach folgte mit Victoire , der er den Arm gereicht hatte . » War es wirklich ein Tempelritter ? « fragte diese . » Meine Tempelritterkenntnis beschränkt sich freilich nur auf den einen im › Nathan ‹ , aber wenn unsre Bühne die Kostümfrage nicht zu willkürlich behandelt hat , so müssen die Tempelritter durchaus anders ausgesehen haben . Hab ich recht ? « » Immer recht , meine liebe Victoire . « Und der Ton dieser Worte traf ihr Herz und zitterte darin nach , ohne daß sich Schach dessen bewußt gewesen wäre . » Wohl . Aber wenn kein Templer , was dann ? « fragte sie weiter und sah ihn zutraulich und doch verlegen an . » Ein Reiteroberst aus der Zeit des Dreißigjährigen Krieges . Oder vielleicht auch erst aus den Tagen von Fehrbellin . Ich las sogar seinen Namen : Achim von Haake . « » So halten Sie die ganze Geschichte für ein Märchen ? « » Nicht eigentlich das , oder wenigstens nicht in allem . Es ist erwiesen , daß wir Templer in diesem Lande hatten , und die Kirche hier mit ihren vorgotischen Formen mag sehr wohl bis in jene Templertage zurückreichen . Soviel ist glaubhaft . « » Ich höre so gern von diesem Orden . « » Auch ich . Er ist von der strafenden Hand Gottes am schwersten heimgesucht worden und eben deshalb auch der poetischste und interessanteste . Sie wissen , was ihm vorgeworfen wird : Götzendienst , Verleugnung Christi , Laster aller Art. Und ich fürchte , mit Recht . Aber groß wie seine Schuld , so groß war auch seine Sühne , ganz dessen zu geschweigen , daß auch hier wieder der unschuldig Überlebende die Schuld voraufgegangener Geschlechter zu büßen hatte . Das Los und Schicksal aller Erscheinungen ,