, und wer nicht an ihn glaubt , der kommt in die Hölle . « Der Alte lächelte bei dem Schlußworte dieses Bekenntnisses und sagte : » Brav ! Und ich will den wilden Schößling an deinem jungen Glaubensbaume nicht wegschneiden . Aber muß es denn eine Hölle geben ? Meinst du , Hilde ? « » Ja , Herr Pastor . « » Und warum ? « » Weil es gut und böse gibt und schwarz und weiß und Tag und Nacht . « » Und von wem hast du das ? « » Von Melcher Harms . « » Ah , von dem ! « antwortete der Alte . » Ja , der tut es nicht anders . Und wir wollen es dabei lassen , wenigstens heute noch . Sind wir erst älter , so findet sich ' s , und wir reden noch darüber ... Und für heute nur noch das : Martin soll den Glauben sprechen , und du sollst ihn nicht sprechen . Aber ich denke , du hast ihn , hast ihn in deinem kleinen Herzen , und ich wollt , es hätt ihn jeder so . « Und er streichelte sie liebevoll , als er so sprach , und setzte mit ernster Betonung hinzu : » Du hast die Zehn Gebote , Hilde . Die halte . Denn die haben alles : den ewigen Gott und den Feiertag , und du sollst Vater und Mutter ehren , und haben das Gesetz , das uns hält und ohne das wir schlimmer und ärmer sind als die ärmste Kreatur . Ja , Kinder , wir haben viel hohe Bergesgipfel ; aber der , auf dem Moses stand , das ist der höchste . Der reichte bis in den Himmel ... Und nun sagt mir zum Schluß , was heißt Sinai ? « » Der Berg des Lichts « , fuhren beide heraus . » Gut . Und nun geht nach Haus und seid brav und liebet euch . « 5. Kapitel . Hilde wird eingesegnet Fünftes Kapitel Hilde wird eingesegnet Und nun war die Woche vor Palmsonntag , wieder ein Dienstag , und die beiden Kinder hatten ihre letzte Stunde gehabt und wollten über den Kirchhof zurück . Aber es ging nicht , wie sie bald sehen mußten , denn überall stand Wasser um die Gräber her , und der Wind , der seit Tagesanbruch wehte , hatte noch nicht Zeit gehabt , die Lachen und Tümpel wieder auszutrocknen . So gingen sie draußen entlang , einen schmalen Weg hin , wo Steine lagen und zu beiden Seiten eine Stechpalmenhecke grünte . Hier pflückte sich Hilde ein paar von den blanken Blättern , hielt sie sich vor und sagte : » Sieh , Martin , wie hübsch es kleidet . Aber nächsten Sonntag – und das sind bloß noch fünf Tage – , da krieg ich einen ordentlichen Strauß , mit Blumen aus dem Treibhaus oben . Denn Grissel kennt den Gärtner , und ist noch Verwandtschaft von ihr . « » Einen Strauß aus dem Glashaus oben « , wiederholte Martin . » Oh , das ist hübsch ! Aber die Leute werden wieder sagen : Ei , seht die Heidereiters mit ihrer Hilde : die möchten am liebsten eine Gräfin aus ihr machen . « » Ist es so , wie du sagst , dann will ich keinen Strauß . « » Ach , du mußt dich nicht an das Gerede der Leute kehren . « » Ich kehre mich aber daran und will nicht , daß sie nach mir hinsehen und zischeln . Und wenn ich gar einen sehe , der mich beneidet , dann ist ' s mir immer wie ein Stich und als fiele mir ein Tropfen Blut aus dem Herzen . Und ist ganz heiß hier und tut ordentlich weh . Hast du das auch ? « » Nein , ich hab es nicht . Ich hab es gern , wenn mich einer beneidet . « Und so plaudernd , waren sie bis an die Birkenbrücke gekommen und blieben stehen , um das angeschwollene Wasser unter dem kleinen Holzjoche hinbrausen zu sehen . Allerhand braune Blätter und Rindenstücke tanzten auf dem Gischt umher , und die großen Steine , die sonst mit ihrer Oberhälfte trocken lagen , waren heute überschäumt . Hier standen sie lange , den Blick immer nach unten gerichtet , bis Martin wie von ungefähr aufsah und auf kaum hundert Schritte den Heidereiter in einem unsteten Gange herankommen sah . Er ging hart am Bache hin und trug sein Gewehr am Riemen über die linke Schulter , seinen Hut aber nahm er oft ab und wischte sich die Stirn mit seinem Sacktuch , was alles darauf hindeutete , daß er in großer Erregung war . » Sieh , der Vater « , sagte Martin und wollte ihm entgegeneilen . Aber Baltzer , als er dessen gewahr wurde , winkte ihm heftig mit der Hand , zum Zeichen , daß er bleiben solle , wo er sei , und schritt , ohne sich weiter umzusehen , rasch auf das Haus zu . Der braune Jagdhund , der ihm folgte , senkte den Kopf ins nasse Gras und tat auch , als ob er die Kinder nicht sähe . » Was ist das ? « sagte Martin . » Komm . « Aber Hilde hielt ihn fest und sagte : » Nein , bleib . « Und so blieben sie noch und gingen endlich , statt ins Haus , auf ihrem früheren Wege bis an die Kirchhofsmauer zurück . Da setzten sie sich auf eine niedrige Stelle , gerade da , wo die Stechpalmenhecke war , und sprachen kein Wort . Und nicht lange , so sahen sie , wie der Vater über die Brücke kam , und weil sie sich vor ihm fürchteten , traten sie hinter die Hecke zurück , um nicht gesehen zu werden . Aber sie selber sahen ihn . Er hatte seinen Stutzhut