in dem kleinen Nest , das unseren Ausgangspunkt bildete , hätten diese Vorsicht vereitelt . Nichts ereignete sich ; wir kamen soweit unangefochten durch . Die Langeweile begann sich aufzudrängen . Slim hatte nun einmal die fixe Idee von seinem Schatze und plagte sich sichtlich mit ihr ab ; er grübelte und baute Spekulationen über Spekulationen . Ich gönnte seinem Yankeeblut diesen Rausch und war geschmeichelt darüber , daß er mir in ihnen eine bedeutende Stelle eingeräumt hatte . Diese Protektion machte mich stolz , ich war jung , geschmeidig , begabt für Abenteuer , und wenn ich in der heuchlerischen Tiefe meines Herzens auch nicht an unseren oder überhaupt an einen anderen Schatz glaubte als an den , der in einem großzügigen bürgerlichen Betriebe liegt , so war ich durch meine angelsächsische Bildungsstatt , einem amerikanischen Paukboden für Technik und Romantik im Nebenfach , auf jede Eventualpoesie dieser Reise präpariert . Aber wie gesagt , ganz menschlich fühlte ich mich nur in der altbewährten deutschen Skepsis des wahren Hans Brandlberger . Daß mir Slim gefiel , lag in dem gleichzeitig mit meiner Generation aufgekommenen Wunsche nach Renaissancemenschentum . Daß aber nebenbei ein gewisser Argwohn gegen das brillante Wesen dieses modernen Pizarro in mir lag , war vorerst nur natürlich . Doch hat mich diese Reise gelehrt , den Menschen zu verstehen . Gibt es für mich noch Überraschungen über mich oder irgendeinen meiner Art ? Es ist unmöglich , die Beziehungen , die sich in dieser Phase zwischen Slim und mir ergaben , bürgerlich auszudrücken . Fragwürdig aber wird mir immer wieder sein , wie ich damals über all das Peinliche hinweg kam , das vor meiner Feder heute Barrieren aufrichtet . Ich sage vor Damen , die Hitze war es . Unter Libertinern will ich die Ansicht vertreten , daß wir alle Menschen sind und uns der Gefühle nicht schämen müßten , die uns die Sonne gegeben hat . Als wir dem Oberlauf des Flusses zudrängten , vom zehnten Tage unserer Abreise an gerechnet , konstatierte ich an einem toten Punkte eine eigentümliche Stimmung , die alle Weißen überfallen hatte . Ich wurde plötzlich wach , meine Gewecktheit aber erfolgte durch eine blitzartige und befremdende Entdeckung . War es möglich , trugen Hitze und ungewohntes Klima die Schuld daran , oder mußte man seinen mannbarsten und treuesten Instinkten Mißtrauen entgegenbringen ? Ich begann eine heftige Unruhe zu verspüren , einen Hunger nach Brutalität , und ich fröhnte ihm , indem ich infam nach den Augen schwimmender Alligatoren schoß . Ich kannte mich nicht mehr aus vor Aufgeregtheit , ich verlangte nach einem rohen sinnlichen Glücke , nach einem deutlichen körperlichen Gefühle von Macht , und es kostete mich Zurückhaltung , den jungen Indianer nicht in den kräftigen Hintern zu treten . Einmal ging es wie ein Blitz des Verständnisses durch mich hindurch . Slim sah mich an , mit einem ellenlangen zweideutigen Blick . Mit einem solchen Blicke mustert man eine Sache , einen Sklaven , ein Pferd und nur in den letzten Fällen eine Frau . Es war der trübe Blick des Lebemannes . ich saß einen Augenblick lang leer und innerlich heruntergekommen da . Aber dann , nein , dann wurde ich nicht rot : ich wurde frech . Mein Innerstes kehrte sich zu einer empörenden Frechheit nach außen . Ich wurde stark physisch , eine Brutalität und ein selbstbejahender Wahnwitz von ungekannter Art ergriffen mich , ein manierierter Rausch des Sehens , der Betrachtung fleischiger , sich rhythmisch bewegender Körper durchrieselte mich mit Gesundheit . Also das gab es - ein ungeheurer abenteuerlicher Geschmack am Leben brannte mir auf der Zunge , in den Lenden , in den Fäusten . Blitzartig erschien die Straße einer glänzenden Stadt vor mir , Formen rührten sich unter Massen reklamemachender Stoffe und Schnitte und stürzten auf mich zu , alles Fleisch , das wie eine gigantische Maschine mit Kolbenstößen um mich herum rotierte , feierte zwischen Dämmerung und beißend weißem Lichte aus elektrischen Ampeln ein rasendes Fanale . Hier aber war ' s die Sonne , die betäubende Symbiose von Fäulnis und Pracht , der Atem des Verlangens , der Duft und Gestank der Wollust , der laszive Wille der allgemeinen Hingabe , die das Blut würzig , überleicht und sprengkräftig machten , daß es wie ein glühendes rotes Gas durch die Adern pfiff . Da erkannte ich - wir waren hungrig nach demütigen Leibern , aufgerieben von einer Überproduktion an Zärtlichkeit , indifferent inmitten von Tatsachen , die nichts boten . Ausgehungert waren wir . Es war der erste Anfall des schrecklichen Duldens , das den Mann überfällt , ganze Karawanen in den Wahnsinn treibt , wenn mit der letzten Grenze der Zivilisation auch der weiche Nacken des Weibes da hinten verschwindet ! Ich wandte mich um , ich wollte sehen , was van den Dusen so ruhig machte . In seinem ermatteten Gesichte lag der Stumpfsinn , und seine Augen waren krank und scheu , unsicher vom Verkehr mit schlimmen Lüsten , wie ich mir sagte . Er war stark zurückgegangen , im Gegensatz zu mir und Slim . Slim sah faul aus , aber er gedieh . Er setzte Fett an , und es stand ihm nicht schön , er hatte eine unsaubere Art zu gedeihen , wie alle Körper , die auf Magerkeit angelegt sind . Er verbrauchte sichtlich die Stoffe nicht , die Milde und Muße des Lebens in ihm angesammelt hatten . Van den Dusen aber tropfte weg wie eine heiße Kerze . Die Hitze schlug ihm schwerlich an , vielleicht raubte ihm eine gewisse Entbehrung jene Behaglichkeit , die seinem Körper von Natur aus angemessen erschien . Wo war unser eleganter holländischer Offizier , der javanischen Damen und pazifischen Schönen den Hof gemacht haben sollte ? Seine stattlichen Schultern waren eingeschmolzen wie ein Bronzebarren und ein Schlackenrest von Knochen und Schlüsselbeinen war geblieben . Das weiße Jackette saß schon lange nicht mehr knapp , und seine nußbraunen Haare , ein ehemaliger schnurgerader