aber endlich doch . Als wir kamen , stand ein großer Teil der Gesellschaft im ersten Zimmer um den Tisch versammelt . Ein Maler , der dem Kreis angehört und dort sehr geschätzt wird , hatte Zeichnungen mitgebracht , und man betrachtete , bewunderte und belobte sie . Da war ein Bild des Meisters ( über dieses wurde nicht laut gesprochen , man vernahm nur von Zeit zu Zeit ein ehrfürchtiges Murmeln oder gedämpftes : wirklich fabelhaft ! - ungeheuer ! ) , ferner verschiedene frühere Dichter und historische Persönlichkeiten : Schiller , Goethe , Luther und andere . Den Maler halte ich nicht für sehr talentvoll , die Blätter hatten alle dasselbe längliche Format , und sämtliche Köpfe waren so groß , daß sie irgendwo beinah oder ganz an den Rahmen anstießen . Zudem kam es mir befremdlich vor , daß er die verschiedenen großen Toten so ganz einfach porträtiert , als ob sie ihm gesessen hätten . Es gibt doch genug authentische Bilder von ihnen , die mehr Wahrscheinlichkeit besitzen . Der Philosoph stand neben mir , sagte manchmal hm - hm , und ich wollte ihn gerade um seine Meinung befragen , da ging die Tür auf , und Delius trat herein . Er verneigte sich nach verschiedenen Seiten mit demselben Wechsel zwischen konventionellem Lächeln und plötzlicher Starrheit , den ich damals auf der Straße an ihm beobachtete , dann trat er auf den Tisch zu , warf einen Blick auf die Zeichnungen , betrachtete scharf und flüchtig das Porträt Luthers und wandte sich in liebenswürdig anerkennendem Ton an den danebenstehenden Maler . » Nun , Herr Bender , ich sehe hier ein überaus wohlgelungenes Bildnis - ( ringsum entstand eine erwartungsvolle Pause , und nun fuhr er plötzlich beinah drohend fort ) - von jenem infamen Mönche , der uns um die schönsten Früchte der Renaissance betrogen hat - ( Pause ) - und den man im Altertum sicher auf dem Forum gestäupt hätte . « Die erwartungsvolle Pause war in allgemeine Verlegenheit übergegangen , alles blieb totenstill . Ich sah den Sprecher an und fand in diesem Augenblick , daß sein Kopf mit den breiten , unbeweglichen Zügen nicht , wie ich neulich meinte , an einen katholischen Geistlichen , sondern tatsächlich an alte römische Kaiserbüsten erinnerte . Man hätte sich mit ein wenig erhitzter Phantasie wohl vorstellen können , daß er jetzt gleich mit derselben monoton singenden , wie aus einem Grabe hervortönenden Stimme den Befehl erteilen würde , eine ganze Stadt voller Christen zu verbrennen . Der Maler stand ein wenig betroffen da , Frau Hofmann lächelte triumphierend über die Anwesenden hinweg , als fühle sie wohl , daß eben etwas Bedeutendes unter ihrem Dache geschehen sei , und dann brach die mutige kappadozische Dame das Schweigen : » Es wäre höchst interessant , Herr Delius , wenn Sie uns noch etwas über den Untergang der Renaissance sagen wollten . Sind Sie wirklich der Ansicht , daß der Protestantismus ... « » Nun « , fuhr Delius völlig unbeirrt und unpersönlich fort - er sah dabei die kappadozische Dame fest an , aber so , als ob sie gar nicht da wäre - » nun , der Protestantismus bedeutet den Sieg - ja , leider den Sieg des jüdischchristlichen Elementes über den Rest von Heidentum in der katholischen Kirche . Glauben Sie nur - was überhaupt an diesem Christentum , über das ich mich jetzt nicht näher auslassen möchte , in jenen traurigen Zeiten des Niedergangs noch lebendig und glühend war , das ist Rom - das ist die Blutleuchte des Altertums - die Blutleuchte Roms . « ( Blutleuchte - ein wunderbares Wort - aber was mag es bedeuten ? Ich warf dem Philosophen einen flehenden Blick zu , und er winkte beruhigend : später , später . ) » Rom und immer wieder Rom ... Wissen Sie « , und dabei überschlug sich seine Stimme in einem jähen Auflachen , » wissen Sie , daß dieser abtrünnige Mönch einfach ein Jude war - ja « , fügte er gedehnt und geheimnisvoll zu : » Geist ohne Substanz , das ist immer der Weg zum Nichts . Seien Sie überzeugt , daß keiner ihn ungestraft beschreitet . Der sogenannte Geist und die Selbstvernichtung der Substanz , das ist immer dasselbe . Ja , der Fluch all dieser neuen Gestaltungen , das ist der Geist und sonst nichts . Aber das hängt mit den biotischen Schichten zusammen , und da sind viele geheimnisvolle Dinge im Spiel « , dies letzte klang , als ob er nur zu sich selber spräche und ganz vergessen hätte , daß alles ihm zuhörte . Frau Hofmann reichte ihm eine Tasse Tee , er nahm sie dankend entgegen , und nun sagte sie mit heller Stimme : » Ja , aber wenn nun Luther katholisch geblieben wäre ? « » Aber Lotte ! « fuhr ihr Gatte mit einem strafenden Blick dazwischen , und sie hielt inne . Delius war ganz in seine Gedanken versunken , er stand da , wiegte langsam den Kopf hin und her , nahm einen Schluck Tee und sprach noch einmal dumpf vor sich hin : » Ja , das sind allerdings sehr geheimnisvolle Dinge . « Dann ergriff wieder die kappadozische Dame das Wort - der Professor wanderte derweil unruhig hin und her , und es machte den Eindruck , als ob er sie gerne daran gehindert hätte . » Ich glaube , ich verstehe jetzt , was Sie damit sagen wollen , aber meinen Sie , daß Luther wirklich ein Jude war , oder haben Sie sich nur bildlich ausgedrückt ? « » Nun , mancher ist ein Jude , ohne es zu wissen « , sagte Delius monoton und abwesend . » Und mancher andere ist keiner , obwohl er dafür gilt « , bemerkte ein schlanker , schwarzer junger Mann , der neben mir stand . » Gewiß , gewiß , ich will nicht leugnen , daß auch dieses