Man sah in den verschiedenen Stockwerken Zimmerwände , an denen noch die Tapeten klebten , da und dort den Ansatz des Fußbodens oder der Decke . Neben den Zimmerwänden blieb die ganze Mauer entlang noch ein schmutzigweißer Raum , und durch diesen kroch in unsäglich widerlichen , wurmweichen , gleichsam verdauenden Bewegungen die offene , rostfleckige Rinne der Abortröhre . Von den Wegen , die das Leuchtgas gegangen war , waren graue , staubige Spuren am Rande der Decken geblieben , und sie bogen da und dort , ganz unerwartet , rund um und kamen in die farbige Wand hineingelaufen und in ein Loch hinein , das schwarz und rücksichtslos ausgerissen war . Am unvergeßlichsten aber waren die Wände selbst . Das zähe Leben dieser Zimmer hatte sich nicht zertreten lassen . Es war noch da , es hielt sich an den Nägeln , die geblieben waren , es stand auf dem handbreiten Rest der Fußböden , es war unter den Ansätzen der Ecken , wo es noch ein klein wenig Innenraum gab , zusammengekrochen . Man konnte sehen , daß es in der Farbe war , die es langsam , Jahr um Jahr , verwandelt hatte : Blau in schimmliches Grün , Grün in Grau und Gelb in ein altes , abgestandenes Weiß , das fault . Aber es war auch in den frischeren Stellen , die sich hinter Spiegeln , Bildern und Schränken erhalten hatten ; denn es hatte ihre Umrisse gezogen und nachgezogen und war mit Spinnen und Staub auch auf diesen versteckten Plätzen gewesen , die jetzt bloßlagen . Es war in jedem Streifen , der abgeschunden war , es war in den feuchten Blasen am unteren Rande der Tapeten , es schwankte in den abgerissenen Fetzen , und aus den garstigen Flecken , die vor langer Zeit entstanden waren , schwitzte es aus . Und aus diesen blau , grün und gelb gewesenen Wänden , die eingerahmt waren von den Bruchbahnen der zerstörten Zwischenmauern , stand die Luft dieser Leben heraus , die zähe , träge , stockige Luft , die kein Wind noch zerstreut hatte . Da standen die Mittage und die Krankheiten und das Ausgeatmete und der jahrealte Rauch und der Schweiß , der unter den Schultern ausbricht und die Kleider schwer macht , und das Fade aus den Munden und der Fuselgeruch gärender Füße . Da stand das Scharfe vom Urin und das Brennen vom Ruß und grauer Kartoffeldunst und der schwere , glatte Gestank von alterndem Schmalze . Der süße , lange Geruch von vernachlässigten Säuglingen war da und der Angstgeruch der Kinder , die in die Schule gehen , und das Schwüle aus den Betten mannbarer Knaben . Und vieles hatte sich dazugesellt , was von unten gekommen war , aus dem Abgrund der Gasse , die verdunstete , und anderes war von oben herabgesickert mit dem Regen , der über den Städten nicht rein ist . Und manches hatten die schwachen , zahm gewordenen Hauswinde , die immer in derselben Straße bleiben , zugetragen , und es war noch vieles da , wovon man den Ursprung nicht wußte . Ich habe doch gesagt , daß man alle Mauern abgebrochen hatte bis auf die letzte - ? Nun von dieser Mauer spreche ich fortwährend . Man wird sagen , ich hätte lange davorgestanden ; aber ich will einen Eid geben dafür , daß ich zulaufen begann , sobald ich die Mauer erkannt hatte . Denn das ist das Schreckliche , daß ich sie erkannt habe . Ich erkenne das alles hier , und darum geht es so ohne weiteres in mich ein : es ist zu Hause in mir . Ich war etwas erschöpft nach alledem , man kann wohl sagen angegriffen , und darum war es zuviel für mich , daß auch er noch auf mich warten mußte . Er wartete in der kleinen Crémerie , wo ich zwei Spiegeleier essen wollte ; ich war hungrig , ich war den ganzen Tag nicht dazu gekommen zu essen . Aber ich konnte auch jetzt nichts zu mir nehmen ; ehe die Eier noch fertig waren , trieb es mich wieder hinaus in die Straßen , die ganz dickflüssig von Menschen mir entgegenrannen . Denn es war Fasching und Abend , und die Leute hatten alle Zeit und trieben umher und rieben sich einer am andern . Und ihre Gesichter waren voll von dem Licht , das aus den Schaubuden kam , und das Lachen quoll aus ihren Munden wie Eiter aus offenen Stellen . Sie lachten immer mehr und drängten sich immer enger zusammen , je ungeduldiger ich versuchte vorwärts zu kommen . Das Tuch eines Frauenzimmers hakte sich irgendwie an mir fest , ich zog sie hinter mir her , und die Leute hielten mich auf und lachten , und ich fühlte , daß ich auch lachen sollte , aber ich konnte es nicht . Jemand warf mir eine Hand Confetti in die Augen , und es brannte wie eine Peitsche . An den Ecken waren die Menschen festgekeilt , einer in den andern geschoben , und es war keine Weiterbewegung in ihnen , nur ein leises , weiches Auf und Ab , als ob sie sich stehend paarten . Aber obwohl sie standen und ich am Rande der Fahrbahn , wo es Risse im Gedränge gab , hinlief wie ein Rasender , war es in Wahrheit doch so , daß sie sich bewegten und ich mich nicht rührte . Denn es veränderte sich nichts ; wenn ich aufsah , gewahrte ich immer noch dieselben Häuser auf der einen Seite und auf der anderen die Schaubuden . Vielleicht auch stand alles fest , und es war nur ein Schwindel in mir und ihnen , der alles zu drehen schien . Ich hatte keine Zeit , darüber nachzudenken , ich war schwer von Schweiß , und es kreiste ein betäubender Schmerz in mir , als ob in meinem Blute etwas zu Großes mittriebe , das die Adern ausdehnte , wohin