ihn nur in des Prinzen eigene Hände und wenn dieser allein sei , abzugeben . Voller Ahnung und klopfenden Herzens , öffnete er den Brief und las : » Waldemar , Du weißt es jetzt , hast es gefühlt , wie sich mein Herz unwiderstehlich zu Dir hingezogen fühlt . Du bist der erste Mann , der mir der allmächtigen Liebe und der Hingabe des ganzen Lebens einer Frau wert scheint . Also Dir anzugehören , ist von nun an der Zweck meines Lebens , denn ich fühle es , daß auch Du mich liebst . Im Augenblick nur müssen wir uns leider trennen . Mein Mann kam gestern abend , als ihr fort waret , mit der Nachricht , daß wir gleich heute fort müßten nach Perugia , wo die Hochzeit seiner Schwester nun endlich festgesetzt sei und wo man uns mit Ungeduld zu all den Festen , die damit verbunden seien , erwarte . Ich konnte nichts dagegen einwenden , wiewohl es grausam ist , gerade wenn das selige Bekenntnis meiner Liebe Dir offenbar geworden , Dich nicht zu sehen . Schreiben darfst Du mir nicht , denn Camillos Eifersucht umgibt mich mit tausend Späheraugen , aber ich kann vielleicht durch meine treue Jungfer und deren Liebhaber , einen jungen Burschen , der auch diesen Brief besorgt , Nachricht zu Dir gelangen lassen . Denn in all den Festen , an denen ich teilnehmen muß , wird nur ein Gedanke mich erfüllen , nur ein Bild mich umschweben , das des einzigen , dem jetzt mein Leben gehört . Giulia . « Aufs neue verwirrt und bestürzt , fühlte Waldemar doch eine Art von Erleichterung bei dem Gedanken , daß die Herzogin fort sei und ihm Zeit bleibe , sich zu fassen , zu beruhigen und imstande zu sein , zu überlegen und einen Entschluß zu fassen , ohne durch den Zauber ihrer Nähe immer machtlos zu werden . Er vermochte es , ziemlich unbefangen bei seinen Begleitern zu erscheinen und gleichgültig zu bleiben , als Raden von der plötzlichen Abreise der Santomara sprach und sein Bedauern ausdrückte , daß der Gesellschaft für einige Zeit dieser Stern fehlen werde . Der Professor ließ sich durch die anscheinende Ruhe Waldemars täuschen und atmete erleichtert auf , und selbst der erfahrene Raden wurde zweifelnd , ob es nicht eben bloß die Aufregung der unmittelbaren Gegenwart der schönen Frau gewesen sei , die er an dem Prinzen bemerkt hatte , und nicht ein tieferes Gefühl . Zugleich aber brachte er dem Prinzen die dringende Bitte einer der römischen Fürstinnen , ihre Abendunterhaltung an diesem Tag nicht zu vergessen . » Ich glaube , die liebenswürdige Improvisatrice wird dort sein und ihr Talent ausüben , « sagte Raden . » Ach , es ist wahr , « versetzte Waldemar ; » gewiß werde ich hingehen und ich freue mich auch , die junge Poetin wieder zu sehen , die ich schon einige Zeit nicht sah . « Alles war ihm willkommen jetzt , was ihn von dem quälenden Aufruhr in seinem Innern abziehen konnte , und am Abend begab er sich mit Raden - der Professor hatte gebeten , zu Hause bleiben zu können - in die glänzenden Salons der Fürstin , wo wieder alles versammelt war , was Rom an Eleganz , Schönheit und Reichtum besaß . Inmitten des Gefunkels von goldenem Schmuck , Diamanten und Edelsteinen aller Art erschien denn auch die Lichtgestalt Rosas , wie immer ganz weiß gekleidet und alsbald von einer Menge huldigender Verehrer umgeben , zwischen denen sie ruhig und einfach-freundlich wie ein reines Licht hervorschien . Sobald Waldemar ihrer ansichtig wurde , eilte er auf sie zu und begrüßte sie mit herzlichen Worten . Ein sanftes Erröten flog über ihr Gesicht und sie sagte ihm , wie sie ihn schon bei mehreren ihrer letzten Improvisationen vermißt habe . » Aber es war gut , daß Sie nicht gegenwärtig waren , Prinz , « setzte sie hinzu , » denn ich war gar nicht aufgelegt die letzten Male und habe , glaube ich , recht schlecht improvisiert . « Und wieder flog ein leises Erröten über ihr Antlitz , nachdem ihr dies unschuldige Geständnis entschlüpft war . Sie vertieften sich nun in ein anmutiges Geplauder , der Prinz hatte neben ihr Platz genommen , und so sehr fesselte ihn die sinnvolle , feine Art der Anschauungen Rosas , ihre treffende Kritik der sie umgebenden Welt , ohne Bosheit , aber doch scharf und verständig , und endlich ihr begeistertes Gefühl für Poesie , daß er völlig vergaß , wo er sich befand , bis Raden herbeieilte und ihm sagte , daß die Hausfrau sowohl wie mehrere der anwesenden Damen sich empfindlich gezeigt hätten , ihn so ganz ausschließlich beschäftigt zu sehen . Waldemar erhob sich , heiter lächelnd , und sagte : » Nun , so tun wir denn unsere gesellschaftliche Pflicht ! Da ich aber jetzt weiß , daß Sie unimprovisierte Gedichte zu Hause geschrieben haben , so nehme ich mir die Erlaubnis , Sie morgen zu besuchen , und bringe auch meine schwachen Versuche mit , sie Ihrer Kritik zu unterwerfen . « Rosa lächelte voll unverhohlener Freude , und Raden sah mit Befriedigung , in welch glücklicher Stimmung der Prinz sich befand . Am folgenden Tag eilte sie früh zu Vittoria hinunter , um sie zu bitten , ihr recht schöne Blumen zu besorgen , denn sie wollte ihre Wohnung für den versprochenen Besuch nur mit dem Lieblichsten schmücken , was die Natur dort so reichlich gibt , und verwarf all den banalen Schmuck , den die Amadei anbringen wollte . Nicht daß es sie gedemütigt hätte , den Prinzen in ihrer bescheidenen Wohnung zu empfangen , dazu war sie zu einfach und natürlich , aber sie wollte den , der als Dichter zur Dichterin kam , nur mit dem begrüßen , was von jeher mit der Poesie verwandt ist . Sie hörte auch kaum auf die Ermahnungen und vulgären Anstandsregeln , die