in den Sand gesteckten , langläufigen Gewehre unterstützt und gehalten wurde . Sie beteten laut . Als wir bis ganz nahe herangekommen waren , unterbrachen sie sich , und der Vorbeter , dem die andern Satz um Satz nachsprachen , sagte in mehr befehlendem als bittendem Tone : » Ich sehe , daß ihr Wasser und trockenes Maisstroh habt . Gebt den Kamelen zu saufen und zu fressen , und laßt uns einige volle Schläuche hier . Dann aber stört uns nicht weiter im Gebete für den , den Allah abgerufen hat ! « Das war ja außerordentlich bescheiden von diesem Manne ! Hier , wo das Futter und noch viel mehr das Wasser so kostbar war , sollten wir zunächst seine Tiere tränken und sättigen und dann gleich mehrere volle Schläuche hergeben , und zwar ohne ein Wort des Dankes abzuwarten , da er uns ja die Weisung gab , sie dann nicht zu stören , also wieder fortzureiten ! Halefs Hand zuckte nach der Peitsche aus Nilpferdhaut , die er stets im Gürtel hängen hatte und gern öfter in Bewegung setzte , als ich ihm erlauben durfte . Ich winkte ihm aber ab . » Ich soll ihm nicht die Peitsche geben ? « fragte er leise aber zornig . » Ist es nicht die größte aller Unverschämtheiten von diesem Menschen , das von uns zu verlangen , was er soeben gefordert hat ? « » Allerdings ; aber das ist noch kein Grund , um gleich zuzuschlagen . Du befindest dich hier unter stolzen , rachsüchtigen Arabern und nicht bei geknechteten Fellachen , bei denen man die Peitsche schwingen kann , ohne dies später blutig bezahlen zu müssen ! « » So sag , was wirst du thun ? « » Wir geben den Pferden Wasser und Stroh ; diese armen Tiere sollen nicht unter der Unverschämtheit ihrer Besitzer leiden . « » Und diese ? « » Bekommen weiter kein Wasser , außer sie bitten uns sehr höflich darum . Wir bleiben hier lagern . « » Hier ? Bei diesen Kerls ? Hamdulillah ! Preis sei Allah , der dir diesen kostbaren Gedanken eingegeben hat ! Denn wenn wir hier bei ihnen bleiben , werden wir wahrscheinlich etwas erleben , sie aber auch ! « » Wir hätten überhaupt nicht viel weiter reiten können , denn dann wird es Nacht , und da wir hier doch einmal einige Zeit versäumen , halte ich es für das beste , wir bleiben gleich da . Gieb also deinen Leuten die nötigen Befehle ! « Da wir dieses Mal die Haddedihn bei uns hatten , brauchte ich mich um nichts zu bekümmern ; es wurde mir jede Handreichung sehr gern und mit Liebe geleistet . Ich stieg also vom Hedschihn , gab die Stelle an , wohin ich meinen Teppich gelegt wünschte , und ging dann zu meinem Hengste , um ihn zu liebkosen und dabei einige Datteln knuspern zu lassen . Er war diese Aufmerksamkeit von mir gewohnt und dankbar dafür . Hierauf machte ich es mir auf meinem Teppiche bequem . Ich saß , wie ich gewollt hatte , ganz in der Nähe der Fremden , dem Vorbeter gegenüber , den Omar Ben Sadek » den Alten « genannt hatte . Er hatte ein echtes , listiges , rücksichtsloses , gewaltthätiges Mekkanergesicht und trotz seines Alters noch keine grauen Haare ; vielmehr besaßen diese diejenige Färbung , welche man » Salz und Kümmel « zu nennen pflegt , also Grau und Dunkel gemischt . Der » Junge « saß an seiner Seite und war ihm so ähnlich , daß ich ihn gleich für seinen Sohn halten mußte . Er hatte etwas Unstätes , Ruheloses , Unzuverlässiges in seinen sich stets in Bewegung befindenden Augen . Die andern drei hatten nichts an sich , wodurch sie eine besondere Erwähnung verdienten . Gemein war ihnen allen die große Hinfälligkeit ; wahrscheinlich waren wir grad zur rechten Zeit gekommen , sie vor dem Tode des Verschmachtens zu erretten . Ich glaubte , ihnen anzuhören , daß ihnen das laute , lange Beten schwer wurde . Warum schwiegen sie da nicht , zumal sie diese Litanei doch ganz und gar nicht nötig hatten ? Die Stimme des Alten klang dumpf und mit müdem Zittern : » O du , den unter sämtlichen Geschöpfen der Schöpfer am meisten ehrt33 . Bei dem Eintritte des Ereignisses , welches alle trifft34 , habe ich keinen , zu dem ich meine Zuflucht nehmen kann , als zu dir allein ! « Die andern beteten es ihm nach ; dann fuhr er fort : » Und wenn der Gnädige sich als strafender Vergelter offenbaren wird , wird es deiner Macht , du Gesandter Gottes , nicht unmöglich sein , mir zu helfen . Denn zu der Fülle , welche du gespendet hast , gehört diese Welt und jene Welt , und du weißt alles , was auf der Tafel des Jenseits geschrieben steht und was die Feder geschrieben hat . O meine Seele , keines schweren Fehltrittes wegen verzweifle an Allahs Gnade ; denn wo es sich um die Vergebung handelt , da sind die schweren den leichten Sünden gleich ! Das Erbarmen meines Herrn , so hoffe ich , wird zu der Zeit , wo er es verteilen wird , in den einzelnen Spenden sich nach dem Maße der Sünde gestalten . O , mein Herr , gieb , daß meine Hoffnung bei dir bestehe und meine Rechnung sich als richtig erweise ! Und verfahre in dieser und in jener Welt gelinde und gnädig mit deinem Knechte , denn ihm ist eine Festigkeit verliehen , welche fliehend davoneilt , wenn die grausigen Schrecknisse ihn herausfordern ! Und laß die Wolken deiner Erbarmung für und für Güsse jeder Art auf den Propheten herabsenden - - - ! « Als er so weit gekommen war , hatten unsere Haddedihn seinen Kamelen Wasser und Maisstroh gegeben und begannen nun , sich mit der Vorbereitung des Lagers zu