noch heute von Dir singen und sagen , wärest Du daheim in Deinem kleinen Ithaka geblieben , mit dem Vater Laertes Reben planzend und dem göttlichen Sauhirten Wirtschaftsfragen erörternd , anstatt Dich durch die Welt zu schlagen , vieler Menschen Städte und Sinn kennen lernend , ja , und auch viele Leiden erduldend in Deiner Seele ? Die vor allem ! Ohne Leiden keine Leidenschaft ! Ohne Leidenschaft keine Größe ! keine Erfolge ! kein Ruhm bei dem kommenden Geschlecht ! Jacta est alea ! Er setzte sich an den Arbeitstisch , schob den Odyssee-Kommentar auf die Seite und schrieb mit fliegender Feder an Stephanie , daß er es sich zur Ehre schätze , dem verehrten Sudenburgschen Hause seine schwache Kraft zur Verfügung zu stellen . Zu der auf morgen abend anberaumten Zusammenkunft werde er sich pünktlich einfinden . Sollte er Klara gleich jetzt von der Sache benachrichtigen ? Es war besser , wenn er ihr mit einem fait accompli gegenüber trat . Mochte sie dann ihre Philippika halten ; an der Sache war nichts mehr zu ändern . Er mußte in die Schule . Angezogen war er bereits - nur noch den Überzieher und Hut und Handschuh . Noch heute morgen hatte er sich in seiner zerknirschten Stimmung gesagt , daß mit dem neuen Leben , welches er beginnen wolle , auch der Kleiderluxus - der einzige freilich , dessen er sich schuldig machte - aufhören müsse . Nun kam ihm doch die gewohnte Sorgfalt seiner Toilette zu statten . Er konnte nach dem Schluß der Schule um zwei Uhr , wie er ging und stand , seinen Besuch bei den Meerheims machen . Der Besuch war ihm freilich erlassen . Aber diesen Aristokraten gegenüber muß man in der Beobachtung der Form lieber ein wenig zu viel thun als zu wenig . Als er das Haus verließ , sah er , noch einmal emporblickend , Klara mit dem Baby am Fenster stehen . Er winkte mit der Hand hinauf ; Klara ließ zur Antwort Baby auf dem Arm tanzen . Sechstes Kapitel Ich komme Dir zu früh , sagte Klotilde , als sie in der Dämmerstunde des nächsten Abends bei Adele eintrat . Niemals , rief Adele , ihrer Cousine Hut und Mantel abnehmend . Gott , Herz , was für ein reizendes Kleid ! natürlich funkelnagelneu ! Funkelnagelneu aus einem Ausverkauf bei Gerson . Und wie das sitzt ! rief Adele , Klotilden wie eine Modellpuppe herumdrehend . Ja , wer so gewachsen ist ! Kunststück ! Du , was hat denn das gekostet ? Wenn ich es Dir sage , ist es mit Deiner Bewunderung vorbei . So lächerlich billig ! Aber kann ich Dir nicht helfen ? Ich bin eigens deshalb gekommen . In dem Kleide ? das fehlte noch ! Übrigens bin ich gleich fertig . Viel Umstände werden bei uns nicht gemacht , weißt Du . Das war die Bedingung . Was ich fragen wollte : wird die Frau Professor Winter auch kommen ? Er hat in seiner Antwort an Stephanie nur von sich gesprochen . Hier ist sein Brief , sagte Adele , an ihren kleinen Schreibtisch laufend und in einem Kasten kramend . Er hat uns gestern mittag doch seinen Besuch gemacht . Elimar war zufällig zu Hause . Die Herren führten eine schauderhaft gelehrte Unterhaltung , von der ich kein Wort verstanden habe . Er sagte , er könne noch nichts über seine Frau bestimmen ; wollte heute - na , wo ist denn - da ! Lies selbst ! das heißt : ich kann es Dir in drei Worten sagen : sie kommt nicht - die Kinder nehmen sie zu sehr in Anspruch - und so weiter ! Sie hatte den Brief wieder in den offen gebliebenen Kasten geworfen und sich zu Klotilden gewandt . Na , ehrlich gestanden , ich habe die Frau Professor nur ganz flüchtig gesehen - würde sie auf der Straße nicht einmal wieder kennen - aber ich glaube , viel verlieren wir nicht an ihr . Oder , glaubst Du ? Nein , keineswegs . Aber es wäre vielleicht doch gut gewesen - um des Professors willen . Ach , weißt Du , der sieht mir gar nicht so aus , als ob er an der Schürze seiner Frau besonders fest hängt . Er gefällt Dir nicht ? Nicht besonders . Ich mag diese geschniegelten Männer nicht . Nur - Nur was ? Warum hast Du eigentlich darauf bestanden , daß er eingeladen wurde ? Wir wissen doch noch gar nicht , was wir wollen . Das soll er uns eben sagen . Aber dazu hatten wir doch schon die beiden Künstler . Gott sei es geklagt . Was haben sie denn bisher gethan , als sich zanken ? Das werden sie heute wieder thun . Damit kommen wir nicht weiter . Meinetwegen . Mir ist alles recht . Aber Herz , nun mußt Du mich wirklich für ein paar Minuten entschuldigen . Du siehst , ich bin noch in der Küchenschürze . Nur ein paar Minuten ! Mach ' es Dir unterdessen bequem ! Hab ' keine Sorge ! Und übereile Dich nicht ! Adele war aus dem Zimmer ; Klotilde hatte sich in einen Fauteuil sinken lassen und richtete sich wieder auf , als Adele den Kopf zur Thür hereinsteckte . Du , kommt Viktor nicht ? Nein . Er bittet um Entschuldigung . Hat zu viel zu thun . Diese Männer sind schrecklich . Die Thür wurde abermals geschlossen ; Klotilde lehnte sich wieder zurück , richtete sich von neuem auf , horchte nach dem Geräusch , welches über den Flur von der Küche her zu kommen schien , erhob sich und war mit ein paar schnellen Schritten an Adelens Schreibtisch . Ich muß doch sehen , wie er schreibt , murmelte sie . Sie hatte den Brief aus dem Kasten genommen ; auf dem Schreibtisch brannten bereits die beiden Lichter ; sie konnte bequem lesen . Es gab nicht viel zu