aus ihrer Schlafstube befreit und an den Geburtstagstisch geführt werden . Leo und die zwei jüngeren Schwestern küßten ihr die Hand , während sich Therese mit einem Backenkuß begnügte . » Gott , Kinder , so vielerlei « , sagte die gute alte Dame . » Und wie ausgesucht . Ja , die Filzschuhe haben mir gefehlt ; ich hab es immer so kalt . Und die Primel und noch dazu mit einem Spruch . « Und sie nahm den Zettel und las : » Eine Primel , von deinem ... Ja , ja , Leo , das bist du ; du hast das Wort nicht ausgeschrieben , aber das war auch nicht nötig . Na , der liebe Gott meint es ja gut mit uns allen , und vielleicht hilft er dir auch noch . « » Natürlich , Mutter « , sagte Therese , » du darfst ihn nicht so herabstimmen . Er muß sein Selbstgefühl behalten und sich sagen , daß ein Pommerscher von Adel immer seinen Platz findet . Ich bin guten Muts . « » Und übernimmst auch Bürgschaft ? « » Nein , Leo ; Bürgschaft übernimmst du selbst . Und wenn du sie richtig übernimmst , wie es einem Poggenpuhl geziemt und worin dir Wendelin ein Vorbild sein kann , so wirst du gute Tage haben . Wir haben einen Stern im Wappen . « » Ich wollte , ich hätte erst einen auf der Achselklappe . « » Kommt Zeit , kommt Rat . Aber nun nimm Mamas Arm und führe sie . « Man blieb wohl eine Stunde beim Kaffee . Leo hatte von seinem Thorner Leben zu berichten , am meisten von seinen Besuchen auf dem Lande , sowohl bei den deutschen wie bei den polnischen Edelleuten . » Und macht ihr bei diesen moralische Eroberungen ? « fragte Therese . » Gewinnt ihr Terrain ? « » Terrain ? Ich bitte dich , Therese , wir sind froh , wenn wir im Skat gewinnen . Aber auch damit hat ' s gute Wege . Diese Polen , ich sage dir , das sind verdammt pfiffige Kerle , lauter Schlauberger ... « » Du hast soviel berlinische Ausdrücke , Leo . « » Hab ich . Und weil man nie genug davon haben kann , denk ich , wir brechen so bald wie möglich auf und gehen in die Stadt auf weitere Suche . Wer Augen und Ohren hat , findet immer was . Ich möchte mal wieder eine Litfaßsäule studieren . Wer dreihundert Mark sparen will oder die Goldene Hundertzehn oder Mittel gegen den Bandwurm . Ich lese so was ungeheuer gern . Wer kommt mit ? Wer hat Zeit und Lust ? « Therese schwieg und wandte sich ab . » Hm , Therese läßt mich im Stich , und Sophie hat die Wirtschaft . Aber Manon , auf dich , denk ich , ist Verlaß . Wir sehen uns das Rezonvillepanorama an ( so was verstehn die Franzosen ) und sind um zwölf Unter den Linden und sehen die Wache aufziehn mit voller Musik , und wenn wir Glück haben , steht der alte Kaiser am Fenster und grüßt uns . Oder wir können ' s uns wenigstens einbilden . « Unter diesen Worten hatten sich Leo und Manon erhoben . » Kommt nicht zu spät ; zwei Uhr « , mahnte Sophie , was denn auch versprochen wurde . Leo und Manon hielten Zeit , und Punkt zwei ging man zu Tisch . Es war in der guten Stube gedeckt , in der Mitte eine Torte , links und rechts die Erika und die Primel . Der Sohrsche sah aus seinem Rahmen herab und lächelte . Gleich nach der Suppe wurde der Glasteller mit der kleinen Repräsentationsweinflasche von dem Schreibtisch heruntergenommen und vor Leo hingestellt , der mit vieler Würde bemerkte : » Wenn dies mir gilt , so muß ich es zurückweisen ; wenn es aber wegen Mamas Geburtstag ist , auf deren Wohl wir trinken müssen , so kann es stehnbleiben . « Und während noch darüber parlamentiert und Leos Widerstand beseitigt wurde , kam Friederike und brachte die Ente . » Wovon willst du ? « fragte Sophie . » Keule , wenn ich bitten darf . Ich finde nämlich , wer um die Keule bittet , fährt immer am besten . Es macht jedesmal einen guten , weil bescheidenen Eindruck , und zweitens läßt einen das Bindestück nicht leicht im Stich . Außerdem ist die reine Quantitätsfrage doch auch nicht zu verachten . « Er tat sich denn auch bene ; alles war ihm zu Willen , und dann brachte er seinen Toast aus auf das Wohl der Mutter . Diese mußte trinken , die Mädchen aber stießen nur mit dem Knöchel ihres Zeigefingers an . » Es ist doch wahr , zu Hause schmeckt es immer am besten . Solche mütterliche Ente krieg ich in ganz Thorn nicht . Und diese Füllung , noch dazu zweierlei , hier Maronen und hier Pudding mit Rosinen . Kinder , ich glaube beinahe , es ist alles Verstellung bei euch ; ich glaube , ihr habt was , ihr seid gar nicht so arm . « » Ach , Leo , sage nur so was nicht , sprich nicht so was ; das ängstigt mich immer . Du bist imstande , dir wirklich so was einzubilden ... « » Nein , nein , ich weiß ja Bescheid . Ich dachte nur zufällig an etwas , was ich mal in einer Zeitung gelesen habe , eine Geschichte von einer alten Frau , die ein ganzes Vermögen , ich will nicht sagen , wo , eingenäht hatte . Und dann dacht ich auch an Onkel Eberhard , an unsern Onkelgeneral , und daß er doch eigentlich ... « In diesem Augenblick ging draußen die Klingel , und Friederike trat ein , um den Herrn General zu melden . » Lupus in fabula . « Aber ehe