das eine tun und das andere nicht lassen . « Und er schnitt das Couvert , auf dem er auch Onkel Ostens Handschrift erkannt hatte , mit einem auf dem Fensterbrett liegenden Messerchen auf und nahm den Brief heraus . Der aber lautete : » Hotel Brandenburg , Nummer 15. Mein lieber Botho . Vor einer Stunde bin ich hier unter eurer alten Berliner Devise vor Taschendieben wird gewarnt auf dem Ostbahnhofe glücklich eingetroffen und habe mich in Hotel Brandenburg einquartiert , will sagen an alter Stelle ; was ein richtiger Konservativer ist , ist es auch in kleinen Dingen . Ich bleibe nur zwei Tage , denn eure Luft drückt mich . Es ist ein stickiges Nest . Alles andre mündlich . Ich erwarte Dich ein Uhr bei Hiller . Dann wollen wir einen Sattel kaufen . Und dann abends zu Renz . Sei pünktlich . Dein alter Onkel Kurt Anton . « Rienäcker lachte . » Dacht ich ' s doch ! Und doch eine Neuerung . Früher war es Borchardt , jetzt Hiller . Ei , ei , Onkelchen , was ein richtiger Konservativer ist , ist es auch in kleinen Dingen ... Und nun meine liebe Lene ... Was Onkel Kurt Anton wohl sagen würde , wenn er wüßte , in welcher Begleitung sein Brief und seine Befehle hier eingetroffen sind . « Und während er so sprach , erbrach er Lenes Billet und las . » Es sind nun schon volle fünf Tage , daß ich Dich nicht gesehen habe . Soll es eine volle Woche werden ? Und ich dachte , Du müßtest den andern Tag wiederkommen , so glücklich war ich den Abend . Und Du warst so lieb und gut . Mutter neckt mich schon und sagt : Er kommt nicht wieder . Ach , wie mir das immer einen Stich ins Herz gibt , weil es ja mal so kommen muß und weil ich fühle , daß es jeden Tag kommen kann . Daran wurd ich gestern wieder erinnert . Denn wenn ich Dir eben schrieb , ich hätte Dich fünf Tage lang nicht gesehen , so hab ich nicht die Wahrheit gesagt , ich habe Dich gesehn , gestern , aber heimlich , verstohlen , auf dem Korso . Denke Dir , ich war auch da , natürlich weit zurück in einer Seiten-Alleh , und habe Dich eine Stunde lang auf und ab reiten sehn . Ach , ich freute mich über die Maßen , denn Du warst der stattlichste ( beinah so stattlich wie Frau Dörr , die sich Dir emphelen läßt ) , und ich hatte solchen Stolz , Dich zu sehn , daß ich nicht einmal eifersüchtig wurde . Nur einmal kam es . Wer war denn die schöne Blondine , mit den zwei Schimmeln , die ganz in einer Blumengirrlande gingen ? Und die Blumen so dicht , ganz ohne Blatt und Stiehl . So was Schönes hab ich all mein Lebtag nicht gesehn . Als Kind hätt ich gedacht , es müß eine Prinzessin sein , aber jetzt weiß ich , daß Prinzessinnen nicht immer die schönsten sind . Ja , sie war schön und gefiehl Dir , ich sah es wohl , und Du gefiehlst ihr auch . Aber die Mutter , die neben der schönen Blondine saß , der gefiehlst Du noch besser . Und das ärgerte mich . Einer ganz jungen gönne ich Dich , wenn ' s durchaus sein muß . Aber einer alten ! Und nun gar einer Mama ? Nein , nein , die hat ihr Teil . Jedenfalls , mein einziger Botho , siehst Du , daß Du mich wieder gutmachen und beruhigen mußt . Ich erwarte Dich morgen oder übermorgen . Und wenn Du nicht Abend kannst , so komme bei Tag , und wenn es nur eine Minute wäre . Ich habe solche Angst um Dich , das heißt eigentlich um mich . Du verstehst mich schon . Deine Lene . « » Deine Lene « , sprach er , die Briefunterschrift wiederholend , noch einmal vor sich hin , und eine Unruhe bemächtigte sich seiner , weil ihm allerwiderstreitendste Gefühle durchs Herz gingen : Liebe , Sorge , Furcht . Dann durchlas er den Brief noch einmal . An zwei , drei Stellen konnt er sich nicht versagen , ein Strichelchen mit dem silbernen Crayon zu machen , aber nicht aus Schulmeisterei , sondern aus eitel Freude . » Wie gut sie schreibt ! Kalligraphisch gewiß und orthographisch beinah ... Stiehl statt Stiel ... Ja , warum nicht ? Stiehl war eigentlich ein gefürchteter Schulrat , aber , Gott sei Dank , ich bin keiner . Und emphelen . Soll ich wegen f und h mit ihr zürnen ? Großer Gott , wer kann empfehlen richtig schreiben ? Die ganz jungen Komtessen nicht immer und die ganz alten nie . Also was schadt ' s ! Wahrhaftig , der Brief ist wie Lene selber , gut , treu , zuverlässig , und die Fehler machen ihn nur noch reizender . « Er lehnte sich in den Stuhl zurück und legte die Hand über Stirn und Augen : » Arme Lene , was soll werden ! Es wär uns beiden besser gewesen , der Ostermontag wäre diesmal ausgefallen . Wozu gibt es auch zwei Feiertage ? Wozu Treptow und Stralau und Wasserfahrten ? Und nun der Onkel ! Entweder kommt er wieder als Abgesandter von meiner Mutter , oder er hat Pläne für mich aus sich selbst , aus eigner Initiative . Nun , ich werde ja sehen . Eine diplomatische Verstellungsschule hat er nicht durchgemacht , und wenn er zehn Eide geschworen hat , zu schweigen , es kommt doch heraus . Ich will ' s schon erfahren , trotzdem ich in der Kunst der Intrige gleich nach ihm selber komme . « Dabei zog er ein Fach seines Schreibtisches auf , darin , von einem roten Bändchen umwunden , schon andere Briefe Lenens lagen