des Petriplatzes in eine Droschke gestiegen , um bis an das Potsdamer Tor zu fahren . Von hier aus wollten sie den Rest des Weges , um der frischen Abendluft willen , zu Fuß machen . In Wahrheit aber hielten sie bloß zu dem Satze , » daß man im kleinen sparen müsse , um sich im großen legitimieren zu können « , wobei leider nur zu bedauern blieb , daß ihnen die » großen Gelegenheiten « entweder nie gekommen oder regelmäßig von ihnen versäumt worden waren . Unterwegs , solange die Fahrt dauerte , war kein Wort gewechselt worden , und erst beim Aussteigen hatte , bei der nun nötig werdenden Division von 2 in 6 , ein Gespräch begonnen , das alle Parteien zufriedengestellt zu haben schien . Nur nicht den Kutscher . Beide Räte hüteten sich deshalb auch , sich nach dem letzteren umzusehen , vor allem Duquede , der , außerdem noch ein abgeschworener Feind aller Platzübergänge mit Eisenbahnschienen und Pferdebahngeklingel , überhaupt erst wieder in Ruhe kam , als er die schon frisch in Knospen stehende Bellevuestraße glücklich erreicht hatte . Reiff folgte , schob sich artig und respektvoll an die linke Seite des Legationsrates und sagte plötzlich und unvermittelt : » Es war doch wieder eine recht peinliche Geschichte heute . Finden Sie nicht ? Und ehrlich gestanden , ich begreif ihn nicht . Er ist doch nun Fünfzig und drüber und sollte sich die Hörner abgelaufen haben . Aber er ist und bleibt ein Durchgänger . « » Ja « , sagte Duquede , der einen Augenblick stillstand , um Atem zu schöpfen , » etwas Durchgängerisches hat er . Aber , lieber Freund , warum soll er es nicht haben ? Ich taxier ihn auf eine Million , seine Bilder ungerechnet , und ich sehe nicht ein , warum einer in seinem eigenen Haus und an seinem eigenen Tisch nicht sprechen soll , wie ihm der Schnabel gewachsen ist . Ich bekenn Ihnen offen , Reiff , ich freue mich immer , wenn er mal so zwischenfährt . Der Alte war auch so , nur viel schlimmer , und es hieß schon damals , vor vierzig Jahren : Es sei doch ein sonderbares Haus und man könne eigentlich nicht hingehen . Aber uneigentlich ging alles hin . Und so war es , und so ist es geblieben . « » Es fehlt ihm aber doch wirklich an Bildung und Erziehung . « » Ach , ich bitte Sie , Reiff , gehen Sie mir mit Bildung und Erziehung . Das sind so zwei ganz moderne Wörter , die der Große Mann aufgebracht haben könnte , so sehr haß ich sie . Bildung und Erziehung . Erstlich ist es in der Regel nicht viel damit , und wenn es mal was ist , dann ist es auch noch nichts . Glauben Sie mir , es wird überschätzt . Und kommt auch nur bei uns vor . Und warum ? Weil wir nichts Besseres haben . Wer gar nichts hat , der ist gebildet . Wer aber soviel hat wie van der Straaten , der braucht all die Dummheiten nicht . Er hat einen guten Verstand und einen guten Witz und , was noch mehr sagen will , einen guten Kredit . Bildung , Bildung . Es ist zum Lachen . « » Ich weiß doch nicht , ob Sie recht haben , Duquede . Ja , wenn es geblieben wäre wie früher . Junggesellenwirtschaft . Aber nun hat er die junge Frau geheiratet , jung und schön und klug ... « » Nu , nu , Reiff . Nur nicht extravagant . Es ist damit nicht so weit her , wie Sie glauben ; sie ist ' ne Fremde , französische Schweiz , und an allem Fremden verkucken sich die Berliner . Das ist wie Amen in der Kirche . Sie hat so ein bißchen Genfer Chic . Aber was will das am Ende sagen ? Alles , was die Genfer haben , ist doch auch bloß aus zweiter Hand . Und nun gar klug . Ich bitte Sie , was heißt klug ? Er ist viel klüger . Oder glauben Sie , daß es auf ' ne französische Vokabel ankommt ? oder auf den Erlkönig ? Ich gebe zu , sie hat ein paar niedliche Manierchen und weiß sich unter Umständen ein Air zu geben . Aber es ist nicht viel dahinter , alles Firlefanz , und wird kolossal überschätzt . « » Ich weiß doch nicht , ob Sie recht haben « , wiederholte der Polizeirat . » Und dann ist sie doch schließlich von Familie . « Duquede lachte . » Nein , Reiff , das ist sie nun schließlich nicht . Und ich sag Ihnen , da haben wir den Punkt , auf den ich keinen Spaß verstehe . Caparoux . Es klingt nach was . Zugestanden . Aber was heißt es denn am Ende ? Rotkapp oder Rotkäppchen . Das ist ein Märchenname , aber kein Adelsname . Ich habe mich darum gekümmert und nachgeschlagen . Und im Vertrauen , Reiff , es gibt gar keine de Caparoux . « » Aber bedenken Sie doch den Major ! Er hat alle Sorten Stolz und wird sich doch schwerlich eine Mesalliance nachsagen lassen wollen . « » Ich kenn ihn besser . Er ist ein Streber . Oder sagen wir einfach , er ist ein Generalstäbler . Ich hasse die ganze Gesellschaft , und glauben Sie mir , Reiff , ich weiß , warum . Unsre Generalstäbler werden überschätzt , kolossal überschätzt . « » Ich weiß doch nicht , ob Sie recht haben « , ließ sich der Polizeirat ein drittes Mal vernehmen . » Bedenken Sie bloß , was Stoffel gesagt hat . Und nachher kam es auch so . Aber ich will nur von Gryczinski sprechen . Wie liebenswürdig benahm er sich heute wieder ! Wie liebenswürdig und wie vornehm . « » Ah , bah