was mich so übermächtig durchzuckte . Jetzt weiß ich es wohl : es war das wohlige Gefühl , das den Fisch durchzittern muß , wenn er blitzschnell durch sein heimisches Element schießt , den Vogel , wenn er sich durch die Lüfte schwingt , das Reh , wenn es über die Waldwiese fliegt ; - die Wonne , die den Menschen durchbebt , wenn er sich in voller Jugendkraft eins fühlt mit der Allmutter Natur , die aus den Elementen , aus denen sie selbst besteht , ihn schuf , damit sie Freude habe an sich selbst . Die Ahnung dieser Wonne , die Sehnsucht , diese Wonne zu empfinden , ist es , die den Menschen hinaustreibt aus der Enge der Verhältnisse , in denen er geboren , in die weite Welt , auf das Meer , in die Wüste , auf die Gipfel der Alpen , überall hin , wo die Luft frei weht , wo der Himmel groß auf ihn herniederblickt , wo es gilt , sein Leben einzusetzen , um es zu gewinnen . Soll dieser nachträgliche Gedanke den frevelhaften Trotz entschuldigen , mit welchem ich mich eben erst gegen meinen Vater vergangen ? und den ungeheuren Leichtsinn , der mich Va banque spielen ließ mit meiner Zukunft ? Gewiß nicht . Ich will nichts entschuldigen , nichts beschönigen ; ich will einfach berichten , was mit mir , was in mir vorgegangen bei dieser und bei andern Gelegenheiten , und nur , wo es mir nöthig scheint , eine Erklärung versuchen . Für die Moral mag die Geschichte selber sorgen , und nur dies will ich zum Trost bedenklicher Gemüther schon jetzt hinzufügen , daß , wenn mein Frevelmuth , wie es wohl unzweifelhaft ist , eine Strafe verdiente , diese Strafe mich bald genug , und in nicht allzu milder Form , ereilt hat . Aber , wie gesagt , für den Augenblick war die Grauengestalt mit dem lahmen Fuß noch zu weit zurück , als daß ihre Schrecken mich hätten umwittern können ; dafür tauchten eben , als ich mit verdoppelter Schnelle über die Haide weiter schritt , zwei andere Gestalten vor mir auf , die nichts Gespenstiges hatten und auch nichts Gespenstiges thaten , denn sie standen , sich innig umschlungen haltend , wie zusammengewachsen da , und fuhren mit einem leisen Schreckensruf , der sich den Lippen des Mädchens entrang , auseinander , als ich urplötzlich , bei einer scharfen Wendung des Weges um einen Hügel herum , unmittelbar vor ihnen stand . Das Mädchen bückte sich nach einem großen Korbe , welchen sie , da sie ihre beiden Arme anderweitig brauchte , neben sich gestellt hatte , und der Mann ließ ein Ehem ! ertönen , welches so laut und so verlegen nur aus einer sehr unschuldigen Brust kommen konnte . » Guten Abend , « sagte ich , » ich hoffe - « » Herr meines Lebens , sind Sie es wirklich ? « sagte der Mann . - » Christel , sieh doch nur , er ist es ja ! « und Klaus hielt Christel Möwe , welche die Flucht ergreifen wollte , am Kleide zurück . » Ich dachte , er wäre es ; « stammelte Christel , deren Gemüth selbst durch die Entdeckung , daß es ein guter Freund war , von dem sie sich hatten überraschen lassen , nicht ganz beruhigt schien . Obgleich das Verhältnis , welches offenbar zwischen Klaus und Christel obwaltete , einer Erklärung nicht gerade bedurfte , so war doch auch ich einigermaßen verwundert . Ich hatte , so lange Klaus noch bei seinem Vater war - und aus dieser Zeit stammte unsere beiderseitige Freundschaft - niemals bemerkt , daß in dem Herzen des guten Burschen sich mehr als brüderliche Zuneigung zu seiner hübschen Pflegeschwester regte ; aber freilich war das schon vier Jahre her , Klaus , als er zu Schlosser Wangerow kam , erst sechszehn Jahre alt , und möglicherweise hatte gerade die zeitweilige Trennung die Liebe geweckt , welche ohne dieselbe ruhig weitergeschlafen hätte , vielleicht niemals von selbst aufgewacht wäre . Dies bestätigten denn auch die Liebenden , indem sie , während wir langsam auf die Schmiede zuschritten , manchmal auch wohl , wenn die Geschichte an einen besonders interessanten Knotenpunkt kam , auf ein paar Minuten stehen blieben . Einer dieser Punkte - und gewissermaßen der einzig bedenkliche - war die in jeder Weise mit derben und derbsten Worten ausgesprochene Abneigung und Feindseligkeit des alten Pinnow gegen das Verhältniß . Klaus sagte es nicht , aber ich mußte es nach Allem , was ich hörte , für nicht unmöglich halten , daß der Alte selbst ein Auge auf sein hübsches Pflegekind geworfen habe : wenigstens schien es uns kaum begreiflich , weshalb er , ohne daß ihm der gute Bursch , wie dieser hoch und heilig versicherte und ich ihm auf ' s Wort glaubte , auch nur die geringste Veranlassung gegeben , mit jedem Jahr und mit jedem Tage fast mürrischer und häßlicher gegen ihn geworden sei und ihm zuletzt gar das Haus verboten , nachdem er schon lange über das Hin- und Hergelaufe und die sündhafte Zeitverschwendung gebrummt und gepoltert . Deshalb seien sie - die Liebenden - nun gezwungen , heimlich zusammenzukommen , was leider seine großen Schwierigkeiten habe , da der Alte unendlich wachsam und vorsichtig sei und zum Beispiel lieber den taubstummen Lehrburschen Jakob in die Stadt schicke , um die nöthigen Einkäufe zu machen , trotzdem derselbe Alles schlecht und unordentlich besorg und auch heute Christel nicht geschickt haben würde , wenn er nicht angenommen , daß Klaus noch zu spät auf dem Dampfschiffe beschäftigt sei , um abkommen zu können . Da ich dem braven Klaus , mit dem ich zu Wasser und zu Lande unzählige Jugendstreiche ausgeführt hatte , von Herzen gut und der rothwangigen , sanft redenden Christel Möwe nichts weniger als abgeneigt war , fühlte ich die lebhafteste Sympathie mit ihnen , und , so unwahrscheinlich