! « sagte der Oberförster vergnügt lachend , » da finden wir ja eine Bescherung , die unsere bescheidenen Seelen sich nicht einmal haben träumen lassen . Na , wenn das der Hochselige wüßte , er drehte sich in seinem zinnernen Grabe um ... Das sind lauter Dinge , die wir der pflichtvergessenen Seele einer Beschließerin oder dem ungetreuen Gedächtnis eines altersschwachen Haushofmeisters verdanken . « » Aber dürfen wir sie denn auch behalten ? « fragten Frau Ferber und Elisabeth , die bis dahin vor freudiger Ueberraschung starr gewesen waren , wie aus einem Munde . » Ei freilich , liebe Frau , « beruhigte der Vater . » Dein Onkel hat dir das Schloß vermacht mit allem , was es enthalte . « » Und das ist wenig genug , « grollte der Oberförster . » Im Vergleiche zu unseren Erwartungen aber eine wahre Fundgrube von Schätzen , « sagte Frau Ferber , indem sie einen hübschen Glasschrank öffnete , der verschiedenes Porzellan enthielt , » und wenn mich damals , als ich noch hoffnungsmutig und anspruchslos ins Leben sah , der Onkel mit einem reichen Vermächtnis bedacht hätte , es würde mir sicher keinen größeren Eindruck gemacht haben , als in diesem Augenblicke die unverhoffte Entdeckung , welche uns großer Sorgen enthebt . « Elisabeth bog sich unterdessen aus dem Fenster des zuerst betretenen Zimmers und versuchte , mit ihren Armen die Zweige zu trennen , welche die ganze Fensterreihe der Fronte vollständig verbarrikadierten und deshalb in den Zimmern gerade nur ein grünes Dämmerlicht zuließen . » Schade , « meinte sie , das Ohnmächtige ihrer Anstrengung einsehend , » ein wenig Aussicht in den Wald hätte ich schon gern gehabt ! « » Glaubst du denn , « sagte der Oberförster , » ich würde euch hinter dieser grünen Verschanzung stecken lassen , die jeden frischen Luftzug abwehrt ? Dem soll heute noch abgeholfen werden , darauf verlasse dich , Klein-Else . « Sie gingen die Treppe hinab . Auch sie war in gutem Zustande und führte in eine große Halle , in deren Mitte eine Tafel , von hochbeinigen Stühlen umgeben , stand . Der Fußboden war von roten Backsteinen , Wände und Plafond aber zeigten kunstvolle Holzschnitzereien . Dieser große Raum hatte außer vier Fenstern zwei Thüren , die sich gegenüber lagen ; eine derselben führte in den Garten , die andere , die sich nur schwer öffnen ließ , auf einen schmalen freien Platz , der sich zwischen das Gebäude und die äußere Mauer drängte . Hier hatten sich die Syringen und Haselsträucher ungemein üppig ausgebreitet , allein es gelang doch den Männern , einen Durchgang zu erzwingen , und mit drei Schritten standen sie vor einem Pförtchen in der gegenüberliegenden Mauer , das hinaus in das Waldgestrüpp führte . » Nun , « sagte Ferber erfreut , » hier fällt auch das letzte Bedenken weg . Dieser Eingang ist viel wert . Wir brauchen nun nicht mehr durch die Höfe zu gehen , was jedenfalls sehr umständlich und immerhin gefährlich gewesen wäre . « Noch einmal wurde die Wohnung durchschritten , die künftige Einrichtung derselben besprochen , und der Maurer für morgen bestellt , damit er eines der Hinterzimmer zur Küche einrichte . Dann , nachdem man die Eichenthür , die nach dem großen Flügel führte , gehörig verrammelt und verriegelt hatte , wurde der Rückweg angetreten , ein Unternehmen , das für den Augenblick durch das dichte Gebüsch zwar sehr erschwert wurde , trotzdem aber dem ersten halsbrechenden Weg vorzuziehen war . Als die Heimkehrenden den Garten des Forsthauses betraten , kamen ihnen Sabine in Begleitung des kleinen Ernst , den man ihrer Obhut anvertraut hatte , erwartungsvoll entgegen . Sie hatte unter den Buchen auf einem weißgedeckten Tische den Nachmittagskaffee serviert und das schattige Plätzchen auf das Behaglichste eingerichtet , wollte nun aber auch wissen , wie man die Dinge droben gefunden , und schlug bei dem Berichte vor freudigem Erstaunen die Hände zusammen . » Ach , du meine Güte , « rief sie aus , » sehen der Herr Oberförster , daß ich recht hatte ? ... Ja , ja , die Sachen sind vergessen worden , und ist auch gar nicht zu verwundern . Sowie der junge Herr von Gnadewitz unter die Erde gebracht war , ist der alte Gnädige über Hals und Kopf abgereist und hat alle Dienerschaft mitgenommen . Nur der alte Hausverwalter Silber ist zurückgeblieben ; der war aber zuletzt ganz schwach im Kopfe , und ein unmenschlich viel Zeug hat auch drunten im neuen Schlosse gesteckt , da hatte er mehr als genug zu thun , daß ihm nichts unter der Hand wegkam , und da ist zuletzt das alles da droben stehen geblieben , und keine Menschenseele hat mehr davon gewußt ... Du lieber Gott , ich habe ja jedes Stück davon unter den Händen gehabt und habe es abstäuben und putzen müssen ... Und vor der Uhr habe ich mich immer so gefürchtet , denn die spielt ein trauriges Stückchen , wenn sie schlägt , und das klang so grausig durch die Stuben , wo ich mutterseelenallein hantieren mußte ... Ja , damals war ich noch jung ... wo sind die Zeiten hin ! « Es folgte nun eine gemütliche Stunde der Ruhe und des behaglichen Ueberlegens , während der Kaffee getrunken wurde . Weil Elisabeth gemeint hatte , sie könne sich nichts Schöneres denken , als zum erstenmal am Pfingstmorgen da droben aufzuwachen , wenn die Kirchenglocken der umliegenden Dörfer hinauf klängen , eine Ansicht , die auch Frau Ferber teilte , so wurde beschlossen , die Renovierung mit allen Kräften schon morgen ins Werk zu setzen , um das Beziehen der Wohnung bis zum Pfingstabend zu ermöglichen , und der Oberförster stellte alle seine Leute zur Verfügung . Sabine hatte nicht weit von der Gesellschaft auf einer Rasenbank Platz genommen , um bei der Hand zu sein , wenn man etwas bedürfe . Um nicht ganz müßig zu bleiben