mit dem Miethgaul , den Thoren der Stadt zu , zum Gelächter der vielen Gaffer , die sich schon um die lebendige Scene versammelt hatten . Siegbert hatte das Päckchen aufgehoben . Er glaubte sicher und fest , ein Paquet Lumpen in der Hand zu haben , und war todtenblaß vor Schrecken und Erwägung ihrer ohnehin bedrängten Finanzen . Wie erstaunte er aber , als er den Pack entfaltete ! Es waren in der That Thalerscheine , dicht aufeinandergelegt und ohne Zweifel betrugen sie soviel , als auf einem Papierstreifen , der sie zusammenhielt , bezeichnet war : Hundert Thaler . Wenn Der uns durchgeht , sagte Dankmar lachend , so hat er immer noch ein gutes Geschäft gemacht . Fünfzig Thaler werden wir noch drauflegen müssen . Nein , nein , brach Siegbert voll Beschämung und in freudigster Erregung aus , dieser Mensch ist ehrlich . Ich schäme mich , ihn so verkannt zu haben . Himmel , warum soll denn Jeder , dem die Natur rothes Haar und eine unheimliche Gestalt gab , der Zufall abgetragene und bestäubte Kleider , auch den Charakter haben , den wir in unserer Furcht , in unserm jämmerlichen Dünkel ihm aufdrücken ? Dieser Mensch gibt sein Letztes hin , um zu beweisen , daß er ehrlich ist ! Es ist der Stolz der Armuth , der ihn fortriß . Ich schäme mich . Er war groß und wir sind klein . Das muß ich sagen , fiel Dankmar ein . Eine schöne Armuth , die hundert wohlgezählte Kassenscheine mir nichts dir nichts aufs Straßenpflaster wirft .... Es ist vielleicht das einzige Besitzthum dieses Menschen , fuhr Siegbert in seiner Erregung fort , ohne sich von Dankmar ' s leichterer Auffassung stören zu lassen . Der Zorn , von uns für unehrlich gehalten zu sein , riß ihn hin , sein Alles zu opfern . Wer weiß , welche Sorge , welche Entbehrungen an diesem Gelde kleben ! Dieser Mensch ist ein Schreiber , er heißt Hackert . Ich weiß , daß er sich vergebens um Arbeit bemüht hat . Ich erfuhr , daß er dem Präsidenten des Obertribunals seine Dienste anbot . Aber man stößt ihn von sich , weil seine Augen ein unheimliches zehrendes Feuer haben . Man weigert ihm die Aufnahme in die gebildete Gesellschaft . Hätten wir ihm das Pferd anvertraut ohne Unterpfand , wer weiß , ob wir einem verlorenen verzweifelnden Gemüth nicht den Glauben an die Menschen wiedergegeben hätten ! Wie bitter war sein Lachen , als er davonsprengte und seine Ehrlichkeit bezahlen mußte ! Ja bezahlen mußte ! Und ich selbst , ich selbst , ich ein halber Socialist , war der Mistrauischste und Kleindenkendste ! Pfui , pfui ! Ich schäme mich über mich selbst . Ja , Das wird dir übel bekommen , Bruder , fiel Dankmar spottend und mit großer Geistesüberlegenheit ein , wenn du einmal wieder mit Max Leidenfrost einen Handwerkerverein besuchst und mitten in einem schönen Sermon über Philanthropie und Socialismus das rothhaarige Fragezeichen da dich interpellirt , ob du der Bürger Siegbert Wildungen wärst , der dem Bürger - Hackert hieß ja wol der Kerl ? - ein Pferd auf der Landstraße nur gegen eine Caution von hundert Thalern anvertrauen wollte ? Armer Bruder , das kann dir deine ganze Popularität kosten ! Und mit Recht ! sagte Siegbert , der Reden Hackert ' s auf dem Kirchhofe gedenkend ; mit Recht ! Spotte nur ! Ich weiß , was ich verdiene .... Dabei steckte er behutsam die Summe , die in seiner Hand geblieben war , in die Brusttasche , vorsichtig untersuchend , ob auch nirgends eine Nath aufgegangen oder eine verdächtige Falte da wäre und das ihm auf so wunderbare Art anvertraute Pfand unversehens entgleiten könnte . Die Brüder traten nun in den Thorweg des Pelikan , um unter dessen schützenden Fittichen ein Abendessen einzunehmen . Dankmar hatte keine Ruhe mehr , über den Bruder den langverhaltenen Strom seiner Neuigkeiten auszuschütten . Drittes Capitel Der Pelikan Von dem wunderbaren Vogel , der sich selbst die Brust aufschlitzen soll , um seine Jungen vor dem Verhungern zu schützen , war auf dem Wirthshause , das seinen Namen trug , ein hölzernes , ziemlich verwittertes Abbild über dem Thorwege zu sehen . Auch der rothe , blutähnliche Anstrich des zweistöckigen , mit mehr Holz als Steinen aufgebauten Hauses erinnerte an jene Sage , die die Naturforscher leider nicht bestätigen wollen . Ob im Übrigen der aufopfernde Geist eines Pelikans in dieser Fuhrmannsherberge waltete , mußte erst die Rechnung ausweisen , die die Brüder später zu bezahlen hatten . Vorläufig sahen sie sich vergebens nach einem würdigen Empfange um . Der Thorweg war leer . Keine dienende Pelikanschwinge flog ihnen entgegen und schon schickte sich Dankmar , ungeduldig das Pflaster des Thorwegs stampfend , an , einige allarmirende Donnerwetter in den stillen Sommerabend , in dessen Ruhe sich auch der Pelikan wiegte , und ein jetzt ertönendes Hundegebell zu schleudern , als plötzlich einem freudigen Aufschrei auf dem Hofe folgende , im Harzdialekte gesprochenen Worte sich anreihten : Ei der Tausend ! Sind Sie ' s denn wirklich ? Musje Dankmar und Musje Siegbert ! Kennen Sie mich denn nicht mehr ? Die Kathrine Bollweiler aus Thaldüren , die bei Ihrem Herrn Vater selig gedient hat ? Besinnen Sie sich nur ! O Gott , o Gott , wie kommen Sie denn nur daher ? So und ähnlich variirte noch der Gruß fort , mit dem die beiden Brüder beim Eintritt in den Hof des Pelikans empfangen wurden . Hier unter halbabgeladenen Fuhrmannswägen , unter Strohhaufen , pittoresken und nicht nach Alpenflora duftenden Düngerhügeln , nicht minder stark parfümirten Stalleimern wurden sie von einer kleinen Frau begrüßt , die eben aus der Küche trat mit einer Schüssel voll frischen Salats , an den dem Garten zu gelegenen Brunnen wollte , um ihn zu waschen , sie erst groß und starr anblickte und musterte und dann , die Schüssel geradezu auf den