her gewiegt , ein Hm ! Hm ! Ja ! Ja ! So ! So ! Ei ! Ei ! dazwischengeworfen , und den Freiherrn mit einer Schalkhaftigkeit angesehen , welche eine Schattierung von Tiefsinn durchschimmern ließ . Nachdem nun Münchhausen zu Ende gekommen war , sprang der Schulmeister auf , lief zu dem Erzähler , schüttelte ihm die Hand , und rief : » Verzeihung , mein hochzuverehrender Gönner , daß ich die Standesunterschiede nicht achte , und Ihnen so geradezu mich nähere , aber wie Not kein Gebot hat , so achtet die Begeisterung keiner Schranke . Erlauben Sie mir , Ihnen auszusprechen , wie mich Ihre diesmalige Diatribe , in die Form einer historischen Novelle gegossen , erquickt hat . So fahren Sie fort , dann sind Sie des Dankes aller Edeln gewiß . Endlich doch einmal Nahrung für Geist und Herz ! « » Ich verstehe Sie nicht « , versetzte ernsthaft der Freiherr . » Oh ! Oh ! Oh ! aber ich verstehe Sie , mein Hochgeschätzter « , rief der Schulmeister . » Ja , ja , Erleuchteter , das kommt bei den Übertreibungen heraus ! Das haben wir davon , daß wir alles auf die Spitze stellen , von allem und jeglichem das Höchste , Überschwenglichste begehren ! Nicht wahr , mein Verehrtester , Sie wollten mit Ihrer anscheinlichen Ironie gegen jenen so oft verkannten und angefeindeten Mann sagen : Seht , zu solchen maßlosen Extravaganzen gelangt man , so überspringt der Spott sich selbst , so fallen die stärksten Hiebe , wenn Leidenschaft sie führt , immer über den zu Hauenden hinaus in das Leere , und darum lernt euch begnügen , ihr Leute , mit dem Vorhandenen , geht zwischen Haß und Enthusiasmus die Mittelstraße , die von den Weisen aller Zeiten immer die goldne genannt wurde ! Diese und ähnliche Lehren wollten Sie durch Ihren ausschweifenden Angriff einschärfen , wenn ich sonst , nicht oberflächlich an der Oberfläche Ihrer Reden haftend , deren inneren Sinn richtig aufgefaßt habe . « Auf diese Anrede erwartete der Schulmeister etwas Schmeichelhaftes . Der Freiherr sah ihn jedoch nur mit weitgeöffneten Augen starr an , und sagte nach einem langen Schweigen nichts , als : » Herr Professor , Sie sollten uns doch auch noch einen Kommentar über den Faust schreiben . « - Dann wandte er ihm den Rücken und suchte die Blicke des Fräuleins auf , die ihn aber mieden . Diese liebte eigentlich im stillen den Helden der Novelle , weshalb ihr auch der Vorschlag , seiner unerschrocknen Wirksamkeit ein Ziel zu setzen , nicht vom Herzen gekommen war . Sie pflegte sich in ihren erregtesten Stunden seine lombardischen Chausseepappelverse zu ihrer Aufrichtung laut vorzusagen . Nun hatte sie jedoch auch , wie alle Damen , eine unglaubliche Furcht vor dem Lächerlichen , und da sie denn doch während Münchhausens Erzählung sich mit ihrem Lieblinge in dieser Beleuchtung zu einer Gruppe vereinigt sah , so fühlte sie sich in ihrem Bewußtsein völlig vernichtet , und rang vergebens nach einem Anker für ihre ratlose Seele . Zugleich aber ängstigte sie das Schweigen , welches nach den Verhandlungen zwischen dem Freiherrn und dem Schulmeister in der Gesellschaft entstanden war , und nicht weichen wollte . Denn ihr Vater schnitzte , wie er zu tun pflegte , wenn er gänzlich verstimmt war , mit seinem Federmesser Einkerbungen in den schlechten hölzernen Tisch , um welchen alle saßen , und murrte nur halblaut vor sich hin : » Der Schulmeister schnappt noch gar über ! Es war ja die pure , blanke Gottessatire auf den Hirseschwenzel , oder Schmirsehenzel , oder wie der Mensch sonst heißen mag ! Denn Dichterei und Romanenwesen ist meine Sache nicht , sondern Natur-und Völkerkunde . « Der Schulmeister aber saß schweigend und zornrot da . Er hatte zwar Münchhausens Antwort nicht eben ganz verstanden , fühlte jedoch , daß darin ein Stich liegen müsse . In diesem Punkte war nun nicht mit ihm zu scherzen , denn seine Eitelkeit war nur seiner unbegrenzten Vorliebe für die Sitten der alten Sparter gleich . Wer hat nicht einmal die Last solcher Windstillen in der Gesellschaft erfahren ? Die gesamte Sozietät sitzt wie eine Flotte , die sich auf dem unbewegten Meeresspiegel nicht zu rühren vermag . Schlaff hangen die Segel herab , verzweiflungsvoll schaun alle Blicke nach ihnen hinauf , ob nicht ein frisches Lüftchen sie endlich schwellen wolle . Umsonst ! Das ist , als ob ein Rad in der Schöpfung gebrochen , und die ganze Maschine mit Sonne , Mond und Fixsternen in Stockung geraten sei . So sucht eine in Windstille versetzte Gesellschaft auch verzweiflungsvoll nach einem Gedanken , nach einer Vorstellung , ja nur nach einer Redensart , um sie in die Segel der Konversation zu hauchen ; vergebens ! Nichts will über die Lippen , nichts hörbaren Laut gewinnen . Der Mythus sagt , in solchen Zeiten fliege ein Engel durch das Zimmer , aber nach der Länge derartiger Pausen zu urteilen , müssen zuweilen auch Engel diese Flugübungen anstellen , deren Gefieder aus der Übung gekommen ist . Endlich pflegt einer sich zum Opfer für das Gemeinwesen darzubringen , er fährt mit einer ungeheuren Dummheit heraus , und damit ist der Zauber gelöset , das Band der Zungen entfesselt ; die Ruder klatschen , die Segel sausen , der Kiel schwirrt lustig durch das Meer von Kunst , Stadtneuigkeiten , Politik , Krankheits- und Gesundheitsumständen , Religion und Karnevalsbällen . Nachdem das Schweigen in der Gesellschaft , von welcher hier die Rede ist , etliche Minuten gedauert hatte , und die verschiednen Affekte der Schweigenden in die heiße Sehnsucht , ein menschliches Wort zu vernehmen , übergegangen waren , sagte das Fräulein zu Münchhausen plötzlich , wie von einem guten Geiste erleuchtet : » Es pflegt doch immer im Sommer schöneres Wetter zu sein , als im Winter . « Nach dieser Explosion atmeten alle frei auf und fühlten sich von dem Zauber erlöset