s erreicht , als es eben ganz erlosch . Sie befanden sich vor einer kleinen Hütte , worin dem Anscheine nach kaum der königliche Bauch Raum haben würde . Als nun der königliche Ober-Hof-Anpocher die Thüre der Hütte männiglich mit Faust und Fuß bearbeitet hatte , rief eine heisere weibliche Stimme : » Gleich , gleich ! Man kann doch so nicht vor den Leuten erscheinen ! « - - Drauf ging ' s von Neuem : klopp , klopp ! daß der Wald wiederhallte ; und inwendig auf Pantoffeln : klapp , klapp ! daß allen Zeit und Weile lang wurde . Nach langem klopp , klopp , und klapp , klapp , erschien endlich an der geöffneten Thüre eine Alte , wie sie noch keines Menschen Auge je gesehen hatte . Aus hundertjährigen Furchen blitzten Augen , wie Brillanten . Strenge und Milde schienen sich ewig um den Alleinbesitz dieser stark ausgesprochenen Züge gestritten zu haben . Und so ridicül ihr imponirender Ton gegen ihren bettelhaften Aufzug abstach , hatte keiner , sogar die Pagen nicht , den Muth , darüber zu lachen . Sie zog bei dem dürftigen Schimmer einer erlöschenden Lampe König und Königin ziemlich unmanierlich herein ; den übrigen warf sie trotzig die Thüre vor der Nase zu . Vergeblich suchte Fricando ' s Blick in dem engen Raum einen Sopha ; nur ein ledernes hartes Ruhebett , das sein Seculum zurückgelegt hatte , war vorhanden . Er strekte seinen gemarterten Leichnam darauf hin , daß die Stützen der alten Hütte krachten . Jetzt ging ' s mit der Alten wieder von Neuem los : klipp , klipp , klapp , klapp ; darauf Thür ' heraus , Thür ' herein . Das Feuer war bald zusammengeschürt , unverständliche Worte über den Kessel gemurmelt und ein herzstärkendes Süppchen für den König , ein niedlich Ragout von Kolibris für die Königin stand auf dem wackelnden runden Tischgen vor ihnen . » Hm ! Hm ! vom großen Gecken-König , vom eitlen Frivolo , kommt ihr also zu mir , schöne Dame ? Wer mich zuerst gesehen hat , sieht ihn nicht ; wer mich zuletzt sieht , sieht mich zu spät . Nun , das Orakel war euch günstig , wie ich vernahm . Möge die Reise euch nicht gereuen ! « » Was wißt ihr von mir ? « sagte Sentimentale , die sich eines geheimen Schauers vor dem grausenhaften Weibe nicht erwehrte . » Wer bist du , Weib , das mich kennt , das mein Inneres durchblickt ? Hexe oder Kobold ? Sag ' , wer bist du ? « » Ich bin die erstgebohrne Tochter der Zeit : die Erfahrung , « antwortete die Alte ganz ruhig . » Sinnlos taumelt die junge Welt an mir vorüber , ihren Sümpfen zu . Die neue Weisheit , die auf den Dächern predigt , verstößt mich ; der Stolz will ohne mich daher schreiten . So entwich ich in meine Einöde , bis ein durch meine geheime Anhänger erleuchtetes Geschlecht mich wieder in meine Rechte einsetzen wird . « » Nun denn , du Eltermutter aller klugen Weiber , du Erstgeborne der Zeit , sage mir , wenn ich nun einen Erben erhalte « - - - » Frivolo , « entgegnete die Alte , » Frivolo hat « - - » Bitte , bitte unterthänig ! « schmeichelte Sentimentale , ängstlich auf Fricando blickend . Der schnarchte aber schon , daß es im tiefen Walde wiederhallte . » Bitte um meines Kindes Zukunft ! « » Deine Tochter wird wunderschön , wunderklug seyn . Machst du sie aber nicht auch wundergut , so wirst du das Orakel , das zu deinen Wünschen Ja ! sprach , in die Tiefen des Orkus wünschen . « » Wie fang ' ich ' s an , « fragte die Königin verlegen , » daß sie wundergut wird ? « » Sei es selbst ! « » Gut ! Aber schreib mir mein Verhalten vor ! « » Laß sie nicht sich in den Irrgarten der Sophisten verirren ! Bewahre ihren Fuß vor den Rosengebüschen der Wollust . Hüte , daß die Perle des schäumenden Bechers ihre Lippen nicht berühre Ich komme zu Gevatter ; so wie du mich siehst , kann ich mich gar schmuck herausputzen . « Indeß schrieb die Königin den Spruch der Alten in ihr Souvenir ; nur wenn sie diese um nähere Erklärung bat , war sie stumm , wie das Grab . - Als nun das Königspaar wieder daheim war , erhob sich im Lande ein Thun und Treiben , als sollte eine Welt geschaffen werden . Dabei gab ' s gar wunderliche Reden , wie es unter eleganten und uneleganten Damen nun so der Brauch ist ; einige der Erstern wußten sogar für gewiß , das Orakel habe der Königin einen leibhaften Affen zum Thronerben gewährt . Fricando freute sich wie ein Kind auf den schönen Gevatterschmauß . Recht Landesväterlich versprach er dem Jean Hagel eine Cocagna , wie noch kein Feenkönig sie gegeben hatte . Über die Crater der Vulcane , welche Sentimentale um des geisterhebenden Anblicks willen mit in ihre Parks gezogen hatte , wurden , Holz zu ersparen , große Suppen-Kessel und Punsch-Bowlen gemacht , daß das Volk sich vollauf labe , indeß Sentimentale die feinern und geistigern Genüsse für den beau monde besorgte , wobei unter andern ein See von Saffran-Essenz war , woraus große Prahm-Spritzen dem Publikum unaufhörlich diesen beliebten Wohlgeruch altrömischer Nasen zuführte ; welches freilich die artigen Transparente der ätherischen Chemise-Trägerinnen nicht gnädig vermerkten , und den Antiquar in die Hölle wünschten , welcher den Nasen diesen Schmauß zubereitete . Unter solchen Zurüstungen kam Zeit und Stunde herbei ; die kleine Infantin stellte sich richtig ein . Der erste Schrei , welchen das Wunderkind in die Welt hinein schrie , setzte das Bonnen- und Ammenheer in Exstase . » Haben Sie ' s gehört ! All ' ihr Götter ! hörten Sie '