Kloster , denn dort hab ' ich viel zu tun , und hier wird mich wohl niemand mangeln . « Der Bursche schwieg . Angelika dagegen sagte : » Du hättest auch hier noch viel zu tun . Gott sieht es gewiß lieber , wenn wir das , was seine Güte verliehen hat , zum eigenen und zum Wohle des Nebenmenschen brauchen , als wenn wir alles in ein Kloster vergraben . Hansjörg weiß nicht mehr , was er sagen soll , ich aber sage : Durch dein sonderbares Wesen hast du euch beiden eine schöne Zukunft verdorben . « Vielleicht ärgerte dieser Vorwurf das Mädchen weniger , als daß Hansjörg schwieg , aber Angelika mußte nun doch dafür büßen . » Ich verderbe gar nichts mehr « , sagte sie . » Er denkt nicht so schnell ans Heiraten und ich auch nicht wie du . Sonst aber wären wir schon selber eins worden und hätten keine Kupplerin gebraucht . Ich seh ' es euch an , daß ihr mich nicht mehr versteht , höret drum , wie wunderlich die Zusel ist . Die Geschichte mit den Briefen wär ' noch unsere Sache , doch es steht auch anderes zwischen uns . Um uns zu trennen , hat der Vater wohl in ganz guter Absicht alles aufs Spiel gesetzt und ist unglücklich worden vielleicht an Leib und Seele . Gewiß , er hätte noch im Grab keine Ruh , wenn das alles nun gar nicht mehr geachtet würde . « Angelika meinte : » Im Fall , daß das aber eine Ungerechtigkeit gewesen sein sollte , wär ' der Vater gewiß froh , wenn sie nun aufhören tät . « » Ungerechtigkeit ! Für mich ist ' s geschehen , und wenn er fehlte , muß er für mich büßen . Soll ich nun jubeln und tanzen auf seinem Grab ? Sollen wir beide vor Gottes Altar ihm zurufen mit unserem Ja , daß sein Tod uns recht glücklich und selbherr gemacht habe ? « » Ja , du hast recht « , sagte Hansjörg feierlich . » Jetzt versteh ' ich dich einmal wieder , und wieder bist du größer , besser , als ich mir vorstellen konnte . Deine Opferwilligkeit für die Deinen soll mir immer ein Beispiel sein . Auch ich will ihnen leben und früheres Versäumnis einbringen . Nicht beten , aber handeln kann ich für sie - und , nicht wahr , auch das ist schön ? « » O gewiß ! « rief Zusel begeistert , und indem sie dem Burschen die Hand reichte , setzte sie bei : » Du bist und bleibst mein Bruder ! « » Aber « , warnte die ältere Schwester , » bedenkt noch , was ihr tut ! Ins Kloster führen viele Wege , heraus nur noch der ins Grab . Jedermann , sogar der Pfarrer , wird gegen diesen Schritt sein . « » Ich kenne sie « , versetzte Zusel heftig , » sie , die einem immer aus- oder einreden wollen , und ich hab ' oft gesehen , warum sie das tun . Du brauchst mich ja nicht so zu verkuppeln , den Stighans laß ich dir freiwillig , wenn du den bekommst , und will ihn dir von Herzen gönnen . « In ihrer Aufregung hatten alle drei nicht bemerkt , daß die Ladentür sich langsam öffnete . Erst jetzt sah Angelika den Letztgenannten in Lebensgröße hart neben ihr stehen , und einen lauten Schrei ausstoßend , eilte sie ins Nebenzimmer . Noch nichts tat ihr so weh wie dieser Vorwurf der Schwester . Litt sie nicht schon sonst genug an dieser unglücklichen - Liebe ? Und hatte sie nicht gerade darin Trost suchen wollen , wenigstens die Schwester glücklich zu machen ? Hans kam seit jenem Unglücksabend nie ins Haus , und gerade heute nun mußte er kommen . Ihr Gesicht glühte , während sie in ihr Zimmer eilte und hinter sich die Türe schloß . Auch Zusel hatte sich , ohne noch ein Wort zu sagen , sofort aus dem Laden entfernt . Hansjörg , wie sehr ihm auch die unterbrochene Unterredung noch im Kopfe war , hatte doch noch genug Fassung wiedergewonnen , um dem Angekommenen , bevor dieser zum Worte kam , die Mitteilung zu machen , daß die Rechnung nicht unter den vorhandenen Schriften und wahrscheinlich mit der Brieftasche des Krämers im Feuer zugrunde gegangen sei . » Dann « , sagte der Bauer , » ist ' s doch gut , daß ich die mitnahm , die mir Jos geschrieben hat . « Hansjörg begann mit gewohnter Sorgfalt nachzuzählen , während Hans über die beim Hereinkommen von Zusel gehörten Worte nachdachte . - Gleichgültig warf er die auf dem Blatt stehende Summe hin und fragte dann , welche Zimmertür Angelika vorhin so gewaltig zugeschlagen habe . Hansjörg machte sogleich den Führer , wobei er behauptete , daß auch geschlossen worden sei . » Wer ist denn im Hause ? « fragte Hans . » Niemand Fremdes als du . « » Dann hat sie meinetwegen geschlossen . « Hansjörg schwieg . » Nun , sie soll auch meinetwegen wieder auftun . « Das war bereits geschehen , aber jeden Augenblick wollte sie wieder schließen . Bald wünschte , bald fürchtete sie sein Kommen ; dann sagte sie traurig : » Er kommt nicht « , und als sie seinen Tritt auf der Stiege hörte , hätte sie den Gang von dort bis zur Türe wenigstens eine Stunde lang wünschen mögen , um sich noch zu besinnen , ob sie schließen sollte oder nicht . Fest und sicher trat Hans herein , setzte sich aufs Kanapee neben das bebende Weib , und kurzweg , als ob sie täglich beisammen wären , fragte er , was vorhin da drunten verhandelt worden sei . » Zusel will nun gar noch in ein Kloster . Ich aber möchte das ihr ausreden . Es kommt mir vor , ob doch