seiner Ankunft bemerkt hatte , und der jetzt wieder quer über die Haide herantrabte , und ungefähr tausend Schritte vor ihnen auf den Weg gelangte . Oswald erzählte dem Baron , was ihm mit dem Reiter begegnet war . Das müssen wir doch untersuchen , sagte der Baron ; lassen Sie uns einmal Trab reiten . Sie hatten kaum ein paar Schritte zurückgelegt , als der Reiter vor ihnen , wie auf Verabredung , sein Pferd ebenfalls in Trab setzte . Es schien , als ob er sich einige Male verstohlen umschaute ; doch war dies bei dem Dämmerlichte , das jetzt herrschte , nicht mehr deutlich zu erkennen . Versuchen wir es einmal mit Galopp , sagte Oswald ; ich sehe , der Geheimnißvolle macht es gerade so , wie heute Nachmittag . Sie befanden sich jetzt auf der weiten ebenen Fläche , die sich allmälig zum Fischerdorf senkend , dem steinigen und weniger ebenen Terrain des Vorgebirges , auf welchem Oldenburg ' s Villa lag , folgte . Der mit einer nur dünnen Erdschichte , in welcher spärliches Haidekraut wuchs , überkleidete felsige Boden erdröhnte vom Hufschlag der Pferde , die jetzt wacker ausgriffen . Der Geheimnißvollen war , so wie sein Ohr den schnelleren Hufschlag vernahm , dem Beispiele gefolgt und galoppirte jetzt , immer in derselben Entfernung , vor seinen Verfolgern her . Stern chase is a long chase , sagte Oldenburg , dem die Sache großes Vergnügen zu machen schien . Der Bursche ist übrigens ausgezeichnet beritten . Sehen Sie nur , wie das Thier den Boden kaum mit den Hufen zu berühren scheint . Weißt Du nicht , Karl , wer es sein kann ? Nein , Herr , sagte der Reitknecht , der jetzt in einer Linie mit den beiden Herren ritt ; es kann Niemand aus unserer Gegend sein , sonst müßten wir ihn schon eingeholt haben . Karl schmeichelt sich nämlich mit dem Gedanken , daß er die besten und schnellsten Pferde weit und breit unter seinem Commando hat , bemerkte der Baron . Er hält es auch nicht lange mehr aus , Herr , sagte Karl . Das müssen wir abwarten , meinte der Baron . Sollen wir nicht , um dem Dinge ein Ende zu machen , die Pferde einmal laufen lassen ? sagte Oswald nach einigen Minuten ; es muß sich dann ja zeigen , ob wir ihn einholen können oder nicht . Meinetwegen , sagte Oldenburg , en avant ! Die drei Reiter ließen ihren Pferden die Zügel . Die edlen Thiere , wie entzückt über die ihnen gewährte Freiheit , und als wüßten sie , daß ihr Ruf als beste Renner der ganzen Gegend heute auf dem Spiele stand , stürmten mit gewaltiger Geschwindigkeit dahin , zuerst Brust an Brust , bis Oldenburg ' s Rappe die Spitze nahm und behauptete , so oft auch eins der beiden andern Pferde ihm den Rang streitig zu machen suchte . Der Geheimnißvolle hatte , als seine Verfolger ihre Pferde in Carriere setzten , sie bis auf fünfhundert Schritt herankommen lassen . Schon glaubten sie die Jagd ihrem Ende nahe und der Reitknecht seine und seiner Pferde Ehre gerettet , als plötzlich der Mann vor ihnen seinem Renner die Sporen gab und seinen Kopf tief hinab bis fast auf die Mähne des Thieres beugend mit einer Schnelligkeit dahinschoß , die bald die Unmöglichkeit ihn einzuholen selbst dem wüthenden Reitknecht klar machte . Ich glaube , es ist der Teufel selber , sagte er durch die Zähne . Oldenburg lachte ; ich glaube es auch , rief er ; wir wollen die Sache aufgeben . Es dauerte einige Zeit , bis die aufgeregten Pferde sich beruhigen konnten . Der Geheimnißvolle stürmte mit unverminderter Geschwindigkeit weiter und war schon nach wenigen Minuten in dem Hohlwege , der nach dem Fischerdorfe hinunterführte , verschwunden . Eine halbe Stunde später langten sie vor dem Thore von Grenwitz an . Oswald stieg ab und übergab die Zügel seines Pferdes dem Reitknecht , um dem Baron die Hand zu schütteln . Wenn Sie sich nicht allzusehr gelangweilt haben , sagte dieser , so wollen wir das Experiment in den nächsten Tagen wiederholen . Leben Sie wohl ! Oswald gelangte auf seine Stube , ohne auf dem stillen Hofe , in dem stillen Hause auch nur einem Menschen begegnet zu sein . Als er sich an das offene Fenster lehnte und in den schon vom Abenddunkel erfüllten Garten hinabsah , bemerkte er zwei Gestalten , die flüsternd und kosend in den Gängen auf- und abschritten . Es waren Albert und Marguerite . Sie hatten offenbar die schöne Gelegenheit , in der Conjugation von aimer weiter zu kommen , nicht unbenutzt verstreichen lassen . Vierunddreißigstes Capitel Mein Herr ! Nach allen Seiten gleichmäßig zu reüssiren , gelingt Keinem , selbst nicht dem vom Glück am meisten begünstigten Ritter . Werden Sie es daher begreiflich finden , wenn Jemand , der mit einigem Staunen die Fortschritte beobachtet hat , die Sie in der Gunst einer gewissen Dame machten , das Geheimniß des Zaubers Ihrer Persönlichkeit kennen zu lernen und zu dem Zwecke die Ehre Ihrer näheren Bekanntschaft wünscht ? Und würden Sie wohl , um ihm dies Vergnügen zu gewähren , die Güte haben heute Abend 11 Uhr einen Spaziergang aus dem kleinen Thore von Grenwitz zu unternehmen ? Sie würden im Schatten der alten Buche auf dem Wege nach Berkow einen Wagen treffen , in den Sie nur zu steigen brauchten , um an den Ort des Rendezvous zu gelangen . Dort sollen Sie Alles finden , was zur Anknüpfung eines intimeren Verhältnisses nöthig ist . Es ist wohl nicht besonders nothwendig , Sie daran zu erinnern , daß diese delicate Angelegenheit in Geheimniß gehüllt bleiben muß . Der Lenker des Wagens wird aus der Antwort Moi auf seinen Anruf : qui vive ? hören , daß Sie der Rechte sind . A revoir , Monsieur ! So lautete der Inhalt eines expressen Briefes , den der