Kochem soviel wie ein ganzes Buch ; aus zwei , drei Worten , die von einem andern fast ohne Mundbewegung an ihn hergesäuselt kommen , studiert er sich alles raus , was er nötig hat . Freilich braucht ' s auch manchmal längere Verständigungen . Da kommt man dann am besten mit Singen fort . Ein Gesetzlein aus einem Gassenhauer , wenn die Schildwacht gutmütig und selber lustig ist , oder wenn man nicht trauen darf oder gar einander ein langes und breites zu sagen hat , ein Kirchenlied , das hilft einem weit . Wie hab ich ' s nicht meinem alten Schulmeister gedankt , daß er mir die Choräle so ferm eingetrichtert hat ! Die Soldaten haben oft ganz andächtig zugehört , wenn ich ein langes Bußlied nur so halblaut vor mich hingesumset und dabei den Text zwischen den Zähnen zerdrückt , nur hie und da ein deutsches Wort deutlich herausgehoben hab . Das Undeutliche aber war alles jenisch und für meine beiden Leidensgenossen deutlich genug . Das hat dann dazu dienen müssen , noch eine zweite Sprache miteinander zu verabreden , die unsre Hauptsprache werden mußte . Die Quader nämlich waren viel zu dick , als daß wir uns bei Nacht hätten unterreden können , und daran war uns natürlich am meisten gelegen . Nachdem wir aber ein bequemes Alphabet fertig gebracht hatten , so klopften wir einander ganze Nächte fort , und was wir klopften , das waren lauter Worte und Sätze . Gelt , du mußt lachen ? Aber die Klopfsprache war mir damals die liebste in der Welt und hat sich auch viel besser bewährt als die Blutsprache , die du mir einmal im Arm auf die Wanderschaft hast mitgeben wollen . Zu allem andern Glück kam dann noch ein kostbarer Fund , ein Nagel nämlich , der mir eines Tags in die Hände geriet , und dieses kleine Werkzeug hat den Grund zu unserer Freiheit legen müssen . « » Was bist du für ein Mensch ! « rief sie . » Man sollt oft meinen , du seiest mehr als ein Mensch . « » Du kannst dir denken , wie oft mir da die Finger geblutet haben , und dann hab ich ' s sehr gefühlt , daß ich ein Mensch bin , und wenn ich ans Freiwerden und an dich und unsre Kinder gedacht hab , da hab ich auch wieder gewußt , daß ich einer bin . Um es kurz zu machen , nach einer vierteljährigen schweren Nachtarbeit , neben den schweren Tagesarbeiten , war ein Loch durch die Mauer glücklich gebrochen , das niemand entdeckte , aber dann dauerte es noch lang , bis alle günstige Umstände zusammentrafen . Was irgend zum Knüpfen und Binden tauglich war , das hatten wir in den zwei Jahren wie die Hamster zusammengescharrt , und das kleinste Flöcklein Hanf war uns nicht zu schlecht gewesen . Keine Seele kann sich eine Vorstellung machen , was das ein Stück Arbeit gewesen ist und welche Attention , Diebesgeschicklichkeit und Spitzbüberei es erfordert hat , nach und nach die nötigen Stricke zusammenzubringen . Das war fast noch mehr als die Arbeit an der Mauer . Viele Stunden lang müßt ich erzählen , wenn ich dir alles ausführlich sagen wollte ; aber wer diese Werke und diese Felsen und diesen spitzen Wolkenkegel nicht gesehen hat , dem kann man doch keinen Begriff von den Schwierigkeiten einer solchen Flucht beibringen . Ich würd ' s auch keinem übel nehmen , wenn er ' s nicht glaubte ; aber die Tatsache steht nichtsdestoweniger fest , denn ich war lebenslänglicher Gefangener und bin nicht freigegeben worden , und geh jetzt dennoch hier an deiner Seite durch den freien grünen Wald und hab ihnen den Stolz auf die Unüberwindlichkeit ihrer starken Feste Hohentwiel zuschanden gemacht . Und nun frag dich , wenn ich das zustand gebracht hab , ob ich nicht auch imstand sein müsse , dich und deine Kinder durch Fleiß und Geschick irgendwie durchzuschlagen . « » Oh , du kannst alles , was du willst « , sagte sie mit schmeichelndem und zugleich neckendem Tone , » bist ein halber Hexenmeister worden , und ich weiß gar nicht , du redst auch nimmer wie sonst in Ebersbach , dein Reden hat so eine fürnehme Art , und brauchst Ausdrück , wie ich ' s nie früher an dir gehört hab . « » Natürlich ! « lachte er , » drum bin ich in der Welt drein gewest , und das doppelt . Einmal am Main und Rhein drunten lernt man einen ganz andern Schick , und bei meinem Vatersbruder , obgleich in seinem Haus nichts Neumodisches zu finden ist , kehren gar stattliche Kunden ein , weil er den Wein noch nach der alten Mode schenkt , ungestritzt und wohlbehandelt und dabei billig , so daß Wirt und Gäste bestehen können . Da kommen dir Leute von Welt hin , feine Köpfe , und wenn man auf ihre Reden aufpaßt , so bleibt was an einem hängen . Sie haben mich freilich auch manchmal ein wenig ins Gebet genommen und mir zu verstehen gegeben , man merke mir den Schwaben an , eh ich nur den Mund auftue ; aber aus welchem Käfig der Vogel ausgeflogen war , das haben sie mit all ihrem Witz doch nicht ergründet . Dann aber ist auch das Zuchthaus und die Festung eine Welt , die ihre Leute bildet , nicht bloß , wie du meinst , zum Stehlen und Rauben - ei nein , jedes Handwerk , ob es gut oder schlecht sei , erfordert Fertigkeiten und Kenntnisse , die dem Menschen Ehre machen . So ein Stromer oder Jauner , der in den Landen umherzieht , Fuchs und Has zugleich ist , der weiß und kann dir Dinge , die einem gewöhnlichen Ofenhocker nicht im Traum vorkommen . Wenn ' s eine gute Gelegenheit gegeben hat , daß man hat eine Stunde ungestört sich unterhalten können , da