, hatten mich belogen : ich hatte nichts als ein hübsches Gesicht und einen Körper in der Frische der ersten Jugend . Das verlor sich aber schnell , ich sang keine Solopartien mehr , und da die Truppe , bei der ich mich befand , bald aufgelöst wurde , so stand ich mit vielen Andern , die sich um mich so wenig bekümmerten wie ich mich um sie , auf der Straße . Glücklicherweise hatte ich von einem der Orchestermitglieder etwas Harfenspielen gelernt , mein altes Instrument , welches ich jetzt hier habe , wurde mit allem Uebrigen versteigert und ich erhielt es als Bezahlung , da ich einige Gegenansprüche zu machen hatte . - So bin ich jetzt reisende Virtuosin geworden , « setzte sie lachend hinzu , » und wenn ich in der ersten Zeit meiner Laufbahn Manches hinunter schlucken mußte , so habe ich mich jetzt an Vieles gewöhnt und lebe lustig und vergnügt in den Tag hinein , bis ich einstens - hinter einer Hecke sterbe . « - Diese letzten Worte sprach sie so leise , daß sie ihre Gefährtin nicht verstehen konnte . Auch war diese in ein tiefes Nachdenken versunken , und schrak jetzt , als Nanette schwieg , aus ihren Träumereien auf . » Aber was soll mit mir werden ? « sagte sie und faltete ihre Hände . » Was bin ich schon geworden ? - in welches Haus bin ich gerathen ? « » Das sind drei Fragen auf einmal , « entgegnete Nanette , » die schwer oder leicht zu beantworten sind , wie man will . - Was aus dir werden soll ? - Nun , bleibe vorderhand was du bist , das heißt , behalte die Guitarre und singe mit mir herum . Du dauerst mich und wenn ich dich jetzt fahren lasse , so bin ich überzeugt , daß du bald in schlechte Gesellschaft geräthst . « Das junge Mädchen sah bei diesen Worten ihre Gefährtin mit einem sonderbaren Blicke an . Darauf erwiderte diese lachend : » Ich weiß wohl , weßhalb du mich so komisch betrachtest ; du meinst , die Gesellschaft , in der du dich gerade befindest , sei auch eben nicht die respektabelste . Doch glaube das nicht ; ich bin reisende Künstlerin , und wenn ich will , kann ich mein Brod auf ganz ehrliche und unbescholtene Art verdienen . - Aber , « setzte sie leiser hinzu , » die Verführung ist so groß . - Deine andere Frage , was aus dir schon geworden sei , kannst du dir am besten selbst beantworten ; und drittens endlich , was die Beschaffenheit des Hauses , in dem wir uns gerade befinden , betrifft , so heißt dasselbe der Fuchsbau , macht billige Zechen und gewährt hinlänglichen Schutz vor der Polizei mit ihrem Anhang . - Für tugendhafte Frauenzimmer , « fügte sie bei , indem sie ihren Kopf und Oberkörper auf die Decke zurückwarf und sich lange ausstreckte , » für tugendhafte Frauenzimmer ist das Haus freilich ein wenig gefährlich , denn es sind hier an den Thüren keine Riegel zum Verschließen . - Und du scheinst mir noch recht tugendhaft zu sein ? « » Ach mein Gott ! « seufzte das Mädchen und verbarg eine Zeit lang ihr Gesicht , das auf ' s Neue von Thränen überströmt wurde , in beide Hände . - Welch ' unsägliches Elend war nicht seit so kurzer Zeit über dies arme Geschöpf herein gebrochen ! Vor ein paar Tagen noch war sie in einem vor der Welt anständigen Hause , in einer guten Stellung , freundlich behandelt , ja zu freundlich , mit der Aussicht auf eine ruhige und behagliche Zukunft . - Und nun aus Allem dem herausgerissen , in diese unheimliche Welt hinein geschleudert , sah sich das junge , bis jetzt noch unverdorbene Mädchen an die Gefährtin , die vor ihr saß , gewiesen , und mußte sich glücklich schätzen , daß das Harfenmädchen sich ihrer annahm und ihr Schutz gewährte . Aus ihrem netten Stübchen , wo das Bett des kleinen Kindes stand , das sie so sehr liebte , befand sie sich jetzt mit einem Mal in dem öden Gemache des verrufenen Hauses , wo Wind und Schnee zu dem offenen Fenster herein jagte , und wo einmal über das andere Mal ein Schauder ihren Körper überflog und die Kälte ihre Glieder erschütterte . Auf Augenblicke hielt sie alles Das für einen Traum , sank in sich zusammen und schloß die Augen fest , um vielleicht freundliche Bilder , die sie umgaukelten , festzuhalten . - Jetzt aber fuhr sie wieder empor , warf ihre Blicke auf die Gefährtin , die neben ihr ruhte , und fühlte alsdann , wie sich ihr Herz in tiefem Schmerz krampfhaft zusammen zog . » Nun , antworte mir , « sagte Nanette ; » du hast lange genug überlegt . Du behältst Guitarre und Papier der fortgelaufenen Agnes , ich bringe dir morgen ein paar Akkorde bei , lehre dich einige Lieder , und mit deinem Gesichte , mit den verschämt niedergeschlagenen Augen , können wir in den Gasthöfen gute Ernte machen . - Aber , « setzte sie nach einer Pause hinzu , » ich fürchte , du wirst zu vornehm thun , und was das anbetrifft , da muß ich wahrhaftig zu dir sprechen , wie seiner Zeit die alte Theaterprinzeß zu mir . - Reisende Musikantin zu sein ist an sich nicht so übel , aber du verkaufst dich dadurch der ganzen Welt : der Sechser , der in meinen Teller fällt , ist ja nicht für unser Spiel und Gesang , - er gilt meinem vollen Busen oder deinen sanften schmachtenden Augen , deinem schlanken Wuchse . Und darauf glaubt der , der ihn gespendet , sich ein Anrecht erworben zu haben . « » O Gott ! mein Gott ! « jammerte das Mädchen . » Aber man gewöhnt sich daran , «