Kesselgeld . Wir haben richtig eingeliefert Pfänder und Briefe von Herren und Edeln , als der König Wenzel es befohlen . Wir haben nicht beschnitten das Geld , noch böse gemünzt . Wir haben nicht betrogen , nicht geschunden ; wir haben vom ehrsamen Rath nur geringe Zinsen genommen , und ihm unser bischen Armuth immer offen gehalten . « Wir finden keine Schuld an uns , und sollten unsre Brüder gefrevelt haben , so kümmerts doch uns nicht , denn der heilige Gott , spricht : » Indem Einzelnen soll gethan werden nach seinen Werken . « - » Spricht Euer Götze so ? « erwiederte der Oberstrichter mit hartem Hohne : » Wohlan , so sey es auch also . Es ist hier nicht die Rede von Euern Ketzerbrüdern ; von Euch selbst , verworfnes Gelichter ; und da ihr nicht gestehen wollt , was Ihr begangen , so will ich ' s Euch beweisen lassen , von unverwerflichen Zeugen . « - Er zog die Glocke , und flüsterte dem eintretenden Diener ein Wort in ' s Ohr . Kurze Weile nachdem sich dieser wieder entfernt hatte , schlich Ben David ' s Sabbatmagd , die stumme Grete , herein ; mit gefalteten Händen , in welchen der Rosenkranz hing ; mit thränenden Augen und blassem Angesichte . Sie verneigte sich demüthig vor dem Richter und dem Bilde des Erlösers , das über dessen Stuhle hing , und schlug , seitwärts auf die Beklagten blickend , ein verstohlnes Kreuz . - » Die Schwörfinger in die Höhe ! « gebot der Richter : » Du schwörst vor der heiligen Dreifaltigkeit und bei dem Gedächtniß an unsers Heilands bittres Leiden die Wahrheit , sofern sie Dir bewußt , zu bekennen durch unverdächtige Zeichen ? Nicke mit dem Kopfe ! « - Die Alte that , wie man ihr hieß , und zitterte vor andächtiger Furcht an allen Gliedern . - Nachdem sie der Oberstrichter über ihren Namen , Gewerb und die Zeit , während welcher sie bei den Beklagten in Diensten gestanden , befragt , ging er zur weitern Untersuchung über , und auf seine dringenden Ermahnungen gestand nach und nach das arme Weib , so deutlich es nur aus seiner Zeichensprache anging , daß vor einiger Zeit Ben David einen Christenknaben in sein Haus gebracht , von einer fernen Wanderung zurückkommend ; daß sie selbst den Knaben zwei Nächte hindurch in ihrer Kammer beherbergt ; daß er aber in der dritten verschwunden , und nicht mehr zum Vorschein gekommen sey . - » Hast Du nicht wahrgenommen , « fuhr der Oberstrichter in seinem Verhör fort , » ob nicht Einer von diesen anwesenden Juden gegen den Knaben einen besondern Widerwillen und Haß bezeigt ? « - Grete nickte nach einigem Nachsinnen mit dem Haupte , und deutete auf den Greis Jochai . - » Nun denn , ihr schändliches Gesindel , « fuhr der Richter die Juden an : » Gesteht Ihr bis hieher ein , was die Alte angedeutet ? « » Ben David läugnete frisch weg die ganze Sache , und Jochai , der es erwartet hatte , wie sein Sohn sich benehmen würde , stimmte , ohne zu zögern , in das Läugnen ein . Der Oberstrichter wurde braunroth im Gesichte , zog zum Zweitenmale die Glocke , und nach einer kurzen von den Beklagten bang durchathmeten Stille trat , keck wie die sichre Wahrheit selbst , Zodick in die Kammer , achtete nicht des Schrecks , mit welchem Jochai und Ben David bei seinem Anblick zusammenfuhren , sondern näherte sich furchtlos dem Richter , dessen Gewand er unterthänig berührte , und vor dessen Gerichtstafel er sich mit erhobener Hand stellte , die frechen Augen auf das Kruzifix und den Verhörenden gerichtet , wie einer , der schon oft dabei gewesen . Die Geberde , die er machte , kam jedoch den Juden so unerwartet und so gräßlich vor , daß Jochai , seinen Unmuth vergessend , dem Menschen mit ängstlicher Stimme zurief : Zodick ! ach Zodick ! ist es denn wahr , was von Dir gesagt haben unsre Leute ? Hast Du abgeschworen den einzigen Gott , um zu opfern dem fremden ? « - » Zodick , was thust Du ? « setzte der von Nichts wissende Ben David überrascht hinzu . Der Oberstrichter rief aber dazwischen : » Schweigt , ihr Hundsjuden , sonst lasse ich euch stäupen zum Lohne für eure verfluchte Schwatzhaftigkeit . Laß Dich ' s nicht kümmern , Friedrich , setzte er gemäßigter bei , und schwöre vor der heiligen Dreifaltigkeit und ihren Heiligen , und bei dem kostbaren Blute unsers gekreuzigten Erlösers , den Du hast erkennen gelernt durch der heiligen Mutter Fürbitte und ihres barmherzigen Sohns unendliche Gnade , die Wahrheit zu sprechen , sonder Furcht und Mitleid . « - » Ich schwöre , « entgegnete Zodick kurz und fest , und nachdem er auf Befehl des Oberstrichters den Glauben gebetet und das Kreuz vor Stirn und Brust geschlagen hatte , - wobei Ben David unruhig den Kopf schüttelte , und Jochai mit geschloßnen Augen der jüdischen Schulen Bannformel zwischen den Zähnen murmelte , - begann er ein Zeugniß , oder besser , eine Klage abzulegen , während welcher die Stille des Grauens also eintrat mit ihren Schauern in das unheimliche Verhörgemach , daß auch keine Sylbe aus des Klägers Munde einem der Anwesenden entging . - » Es sind fünf Monden etwa verflossen , « sprach Zodick , - » und es war so gegen das Ende des Monds Monchesran , da die Juden , wie mich dünkt , den letzten Shabbat des Monds feierten , als Ben David , der hier steht in billiger Haft , - mein damaliger Herr , dieweil ich noch bin gewandelt im Finstern , - heimkehrend von einem Gang über Feld , wie er öfters zu thun pflegt , des Handels wegen , - ein Kind mit sich brachte , einen Knaben , und von