die Juwelen kommen und krönen Sie mich nicht mit Rosen : eben so gut könnten Sie jenes einfache Taschentuch , welches Sie da haben , mit einer goldenen Tresse besetzen . " " Eben so gut könnte ich feines Gold vergolden wollen , ich weiß es . Deine Bitte ist gewährt -- für jetzt . Ich will den Auftrag zurücknehmen , den ich an meinen Banquier gesendet . Aber Du hast noch um Nichts gebeten ; Du hast nur gebeten , daß ein Geschenk zurückgenommen werde : versuche es noch einmal . " " Nun , Herr , so haben Sie die Güte , meine Neugierde hinsichtlich eines Punktes zu befriedigen . " Er sah verstört aus . " Was ? was ? " sagte er hastig . " Neugierde ist eine gefährliche Bittstellerin : es ist gut , daß ich kein Gelübde abgelegt habe , jede Bitte zu erfüllen . " " Aber es kann keine Gefahr darin liegen , diese zu bewilligen , mein Herr . " " Sprich sie aus , Johanna ; aber ich wollte lieber , Du fordertest mein halbes Vermögen , anstatt daß Du bloß nach einem Geheimniß fragst . " " Nun , König Ahasverus ! was sollte ich denn mit Ihrem halben Vermögen anfangen ? Halten Sie mich denn für einen jüdischen Wucherer , der nach Grundbesitz strebt ? Ich möchte lieber Ihr volles Vertrauen haben . Sie wollen mich doch nicht von Ihrem Vertrauen ausschließen , wenn Sie mir Zutritt zu Ihrem Herzen gestatten ? " " Alles Vertrauen , welches der Mühe werth ist , soll Dir zu Theil werden , Johanna ; aber um Gotteswillen , wünsche keine nutzlose Last ! Hege kein Verlangen nach Gift – werde nicht in meinen Händen zu einer wahren Eva ! " " Warum nicht , mein Herr ? Sie haben mir eben gesagt , wie sehr Sie wünschen , besiegt zu werden , und wie angenehm die Ueberredung für Sie ist . Halten Sie es nicht für besser , wenn ich dieses Geständniß benutze und zu schmeicheln und zu bitten beginne -- ja zu weinen und zu maulen , wenn es nöthig ist -- nur um eine Probe von meiner Macht zu haben ? " " Wage nur einen solchen Versuch . Gehe , so weit Du willst , Du hast das Spiel gewonnen . " " Wirklich , mein Herr ? Sie geben bald nach . Wie strenge Sie jetzt aussehen ! Ihre Augenbrauen sind so breit geworden , wie mein Finger , und Ihre Stirn gleicht einer dunklen Gewitterwolke , wie ich einst in einem Gedichte gelesen . So werden Sie vermuthlich als Ehemann aussehen ; nicht wahr , mein Herr ? " " Wenn das Dein Blick als Ehegattin sein wird , so werde ich als Christ bald den Gedanken aufgeben , mich mit einem Geiste oder einem Salamander zu verbinden . Aber was hast Du zu fragen , kleines Ding ? -- Heraus damit ! " " Jetzt sind Sie weniger als höflich , und mir gefällt die Rauhheit viel besser als die Schmeichelei . Ich will lieber ein kleines Ding als ein Engel genannt werden . Nun , ich wollte fragen , warum Sie sich so viel Mühe gegeben , mich zu dem Glauben zu bringen , als wollten Sie Miß Ingram heirathen ? " " Ist das Alles ? Gott sei Dank , daß es nichts Schlimmeres ist ! " Und er glättete seine dunkle Stirn wieder , blickte zu mir nieder , lächelte mich an und strich mein Haar , als sei er sehr froh , das eine Gefahr abgewendet worden . " Ich denke , ich kann es wohl gestehen , " fuhr er fort , " auch wenn ich Dich ein wenig unwillig machen sollte , Johanna -- und ich habe gesehen , welch einen Feuergeist Du zeigen kannst , wenn Du unwillig bist . Du glühtest gestern Abend im kühlen Mondlicht , als Du Dich gegen das Schicksal empörtest und Deinen Mang dem meinigen gleichstellen wolltest . Beiläufig gesagt , warst Du es , Johanna , die mir den Antrag machte . " " Natürlich that ich es . Aber zur Sache , mein Herr , wenn ' s gefällig ist -- Miß Ingram ? " " Nun , ich machte Miß Ingram zum Schein den Hof , weil ich wünschte , daß Du Dich so wahnsinnig in mich verlieben möchtest , wie ich in Dich verliebt war : und ich wußte , daß die Eifersucht die beste Bundesgenossin sei , die ich zur Förderung dieses Zweckes anwenden könne . " " Vortrefflich ! jetzt sind Sie klein -- nicht größer , als mein kleiner Finger . Es war eine schmähliche Schande , so zu handeln . Dachten Sie nicht an Miß Ingram ' s Gefühle , mein Herr ? " " Ihre Gefühle vereinigen sich im Stolze , und der mußte gedemüthigt werden . Waren Sie eifersüchtig , Johanna ? " " Es ist einerlei , Herr Rochester ; dies zu wissen , kann für Sie von keinem Interesse sein . Antworten Sir mir offen : glauben Sie nicht , daß Miß Ingram durch Ihre unredliche Coquetterie leidet ? wird sie sich nicht verlassen und trostlos fühlen ? " " Unmöglich ! ich sagte Ihnen ja , daß Sie mich im Gegentheil aufgegeben , und daß der Gedanke an mein unzureichendes Vermögen ihre Flamme in Augenblick abgekühlt oder vielmehr ausgelöscht . " " Sie haben seltsame Pläne in Ihrem Kopfe , Herr Rochester , und ich fürchte , daß ihre Grundsätze in mancher Hinsicht excentrisch sind . " Meine Grundsätze sind nie geschult worden , Johanna , und sie mögen aus Mangel an Aufmerksamkeit wohl ein wenig wild aufgeschossen sein . " " Noch einmal , und ernsthaft : darf ich mich des großen Glückes erfreuen , welches mir gewährt worden , ohne zu fürchten , daß irgend eine Andere den bittern Schmerz empfinde , den ich in der letzten Zeit