und einer großen Menge von Spatzen Brosamen hinstreute . Caspar blieb außerhalb der Sperlingsversammlung stehen ; er schaute zu und vergaß ganz zu grüßen . Die Fütterung war bald beendet , Frau von Kannawurf setzte den Hut wieder auf , den sie am Band über den Arm gehängt hatte , und sagte , sie sei anderthalb Stunden lang im Gewächshaus gewesen . » Ich bin kein freier Mensch , kann nicht halten , was ich verspreche « , antwortete Caspar . Sie gingen die Promenade hinunter , dann links gegen die Vorstadtgärten . Schildknecht marschierte hinterdrein ; der rotbackige kleine Mensch in der grünen Uniform sah drollig aus . Der größte von den dreien war überhaupt Caspar , denn auch Frau von Kannawurf hatte eine kindliche Gestalt . Nachdem sie lange Zeit schweigend nebeneinander her gewandert waren , sagte die junge Frau : » Ich bin eigentlich Ihretwegen in diese Stadt gekommen , Hauser . « Die ein wenig singende Stimme hatte einen fremden Akzent , und während sie sprach , pflegte sie hie und da mit den Lidern zu blinzeln , wie Leute tun , die ermüdete Augen haben . » Ja , und was wollen Sie von mir ? « versetzte Caspar mehr unbeholfen als schroff . » Das haben Sie mir schon gestern im Theater gesagt , daß Sie meinetwegen gekommen sind . « » Das ist Ihnen nichts Neues , denken Sie . Aber ich will nichts von Ihnen haben , im Gegenteil . Es ist sehr schwer , im Gehen darüber zu reden . Setzen wir uns dort oben ins Gras . « Sie stiegen den Abhang des Nußbaumberges hinan und ließen sich vor einer Hecke auf den Rasen nieder . Ihnen gegenüber sank die Sonne gegen die Waldkuppen der schwäbischen Berge . Caspar schaute andächtig hin , Frau von Kannawurf stützte den Ellbogen aufs Gras und sah in die violette Luft . Schildknecht , als verstehe er , daß seine Gegenwart nicht erwünscht sei , hatte sich weit unterhalb auf einen umgestürzten Baum gesetzt . » Ich besitze ein kleines Gut in der Schweiz , « begann Frau von Kannawurf , » ich habe es vor zwei Jahren gekauft , um mir in einem freien Land einen Zufluchts- und Ruheplatz zu schaffen . Ich mache Ihnen den Vorschlag , mit mir dorthin zu reisen . Sie können dort ganz nach Ihrem Wunsch leben , ohne Belästigung und ohne Gefahr . Nicht einmal ich selbst werde Sie stören , denn ich kann nirgends bleiben , es treibt mich immer wo anders hin . Das Haus liegt vollständig einsam zwischen hohen Bergen im Tal und an einem See . Nichts Großartigeres läßt sich denken als der Anblick des ewigen Schnees , wenn man dort im Garten unter den Apfelbäumen sitzt . Da es viel Schwierigkeiten und viel Zeit kosten würde , wenn ich es durchsetzen wollte , Sie vor aller Welt hinzubringen , bin ich dafür , daß Sie mit mir fliehen . Sie brauchen nur ja zu sagen , und alles ist bereit . « Sie hatte Caspar jetzt das Gesicht voll zugewandt , und dieser kehrte den etwas geblendeten Blick von dem roten Sonnenball weg und schaute sie an . Er hätte von Holz sein müssen , um diesem wunderschönen Antlitz gegenüber unempfindlich zu bleiben , und ganz von selbst , und als ob er ihr gar nicht zugehört hätte , fielen die verwunderten Worte von seinen Lippen : » Sie sind aber sehr schön . « Frau von Kannawurf errötete . Es gelang ihr nicht , hinter ihrem spöttischen Lächeln ein schmerzliches Gefühl zu verbergen . Ihr Mund , der etwas Kindlich-Süßes hatte , zuckte beständig , wenn sie schwieg . Caspar geriet in Verwirrung unter ihrem erstaunten Blick und sah wieder in die Sonne . » Sie antworten mir nicht ? « fragte Frau von Kannawurf leise und enttäuscht . Caspar schüttelte den Kopf . » Es ist unmöglich zu tun , was Sie von mir wollen « , sagte er . » Unmöglich ? warum ? « Frau von Kannawurf richtete sich jäh auf . » Weil ich dort nicht hingehöre « , sagte Caspar fest . Das junge Weib sah ihn an . Ihr Gesicht hatte den Ausdruck eines aufmerksamen Kindes und wurde nach und nach so blaß wie der Himmel über ihnen . » Wollen Sie sich denn opfern ? « fragte sie starr . » Weil ich dorthin muß , wo ich hingehöre « , fuhr Caspar unbeirrt fort und blickte immer noch gegen die Stelle , wo die Sonne jetzt verschwunden war . Ihn zu meinem Plan zu bekehren , ist vergeblich , dachte Frau von Kannawurf sogleich ; großer Gott , wie wahr , wie einfach alles vor ihm liegt : ja - nein , schön - häßlich ; er betrachtet die Dinge nur von oben . Und wie sein Gesicht grenzenlose Güte mit einer naiven und zärtlichen Traurigkeit vereint ; man ist benommen und erstaunt , wenn man ihn anschaut . » Was aber wollen Sie tun ? « fragte sie zaudernd . » Ich weiß es noch nicht « , entgegnete er wie im Traum und verfolgte mit den Augen eine Wolke , welche die Gestalt eines laufenden Hundes hatte . Also was man mir berichtet hat , ist falsch ; er fürchtet sich ja gar nicht , dachte das junge Weib . Sie erhob sich und ging ungestüm voraus , den Hügel hinunter an Schildknecht vorbei , der zu schlafen schien . Man muß ihn schützen , dachte sie weiter , er ist imstande und rennt in sein Verderben ; was er tun wird , weiß er nicht , natürlich , er ist wahrscheinlich nicht fähig , einen Plan zu machen , aber er wird handeln , er trägt eine Tat mit sich herum und wird vor nichts mehr zurückschrecken ; es ist nicht schwer , ihn zu erraten , obwohl er aussieht wie das Schweigen selbst . Sie blieb stehen und wartete