draußen gelegen . Aber komm , Bob Roy , « - wandte er sich dann an den Hosier - » ruf einmal die Anderen auch herauf - ich denke , wir legen lieber bei - ich mag nicht länger in dem Nebel herumfahren ! « » Beilegen jetzt ? « sagte Blackfoot rasch - » das ist noch zu früh - Bill meint , es hätte jetzt noch gar keine Gefahr . « » Ich will aber auch nicht warten , bis Bill meint , daß es wirklich Gefahr hätte , « erwiderte Edgeworth . » Ob wir nun noch ein paar Meilen weiter fahren , oder jetzt anhalten , das wird sich in der Zeit ziemlich gleich bleiben . - Da drüben hör ' ich die Schläge einer Axt , und zwar gar nicht weit entfernt , dort muß also auch Land sein , und da wollen wir denn nicht warten , bis uns die Strömung wieder mitten in den Fluß hineinnimmt . Von dort an fahr ' ich auch nicht eher wieder ab , bis es nicht heller lichter Tag geworden und der Nebel gewichen ist . « Die Bootsleute kamen jetzt rasch an Deck , machten die Finnen frei und stellten sich bereit , sobald das Steuerruder gerichtet wäre , einzufallen . Bill aber , der von seinem Platz aus die ganze Bewegung mit keineswegs freudigem Staunen beobachtet hatte , rief jetzt ärgerlich aus : » Ei ! Zum Donnerwetter , - wer hat Euch denn gesagt , daß Ihr rudern sollt ? Ihr wollt wohl auf irgend einen Snag mit aller nur möglichen Gewalt auflaufen ? « » Nein , Bill , « sagte Edgeworth , stellte seine Büchse an das Zelt , neben dem Wolf noch immer lagerte , und ging auf ihn zu - » wir wollen dort drüben , wo Ihr noch jetzt die Axt hören könnt , anlegen , bis sich der Nebel verzogen hat . Haltet ein bischen hinüber - « » Unsinn , « brummte der Steuermann - » das Ufer dort drüben starrt vor lauter Snags und Sawyers - wenn wir nicht ganz genau den Landungsplatz treffen , so laufen wir so sicher auf , wie wir jetzt gutes Fahrwasser unter dem Rumpfe haben . Legt die Finnen wieder hoch und wartet noch ein paar Stunden - am Fuß von Zweiundsechzig ist ein trefflicher Landungsplatz , und ich glaube auch , wir können am östlichen Ufer von Einundsechzig ohne Gefahr eine Stelle erreichen , wo wir im Stande sind , die Taue zu befestigen . « » Schadet nichts , Bill , « sagte der alte Mann ruhig , » haltet nur nach Arkansas hinüber , ich will lieber ein bischen zu vorsichtig sein , als nachher Boot und Ladung einbüßen . « » Aber ich sage Euch , Sir ! « fiel Blackfoot hier etwas ärgerlich ein - » wir dürfen die schöne Zeit nicht noch länger nutzlos versäumen . - Ich muß die Ladung morgen früh mit Tagesanbruch in Victoria haben , wenn ich sie überhaupt gebrauchen kann . « » Ei , Sir , von muß darf hier gar keine Rede sein , « erwiderte Edgeworth ernst . » Wenn es übrigens blos die Ladung wäre , so möchte es noch angehen , ich würde sagen , laßt ' s uns riskiren , geschähe ein Unglück , so wäre weiter nichts als Geld verloren , aber hier stehen auch Leben auf dem Spiel . Wir haben nicht einmal die Jolle am Boot , um uns bei irgend einem Zufall hinein zu flüchten - die Dame hier hat mir ebenfalls Alles anvertraut , was sie noch auf dieser Welt besitzt , und wir müssen deshalb vorsichtig , ja vielleicht vorsichtiger sein , als es sonst nöthig wäre . « » Aber mir nützt die Ladung nicht einen Cent , wenn ich sie nicht - « » Ei , so laßt sie in Gottes Namen mir , « erwiderte Edgeworth kaltblütig . - » Liefere ich Euch die Güter nicht zur bestimmten Zeit nach Victoria , so seid Ihr an nichts gebunden ; die Waaren sind doch deshalb nicht schlechter geworden , daß schon Jemand darauf geboten . Haltet hinüber , Bill , oder wir treiben wieder vorbei . « Blackfoot stampfte ärgerlich mit dem Fuße , Bill aber , der wenige Secunden unschlüssig dagestanden , schien sich jetzt eines Besseren besonnen zu haben , hob rasch das Ruder , drückte es nach Larbord hinüber und ließ den Bug langsam gegen die Richtung zu anluven , von wo aus die regelmäßigen Schläge der Axt noch immer herübertönten . Die Ruderleute legten sich dabei scharf hinter die Finnen , denn sie wußten doch nun einmal wieder , nach welcher Richtung zu es eigentlich ging , und langsam strebte der breite Bug , ein klein wenig nach oben gehalten , quer durch die Strömung , daß sich die Wasser leicht an seiner Starbordseite kräuselten . Einzelne niedertreibende Stämme und Holzstücke legten sich dabei nicht selten gegen die mächtige Flanke des Bootes , so daß sie dieses , wenn der Andrang und das Gewicht solcher Holzmassen zu schwer wurde , völlig stromauf halten mußten , um jene Anhängsel abwerfen zu können . » Aber sag ' einmal , Bill , bist Du denn ganz des Teufels , daß Du diesem alten Seehund gehorchst ? « zürnte Blackfoot , als er , während die Leute eifrig mit ihrer Arbeit beschäftigt waren , zu dem Kameraden an ' s Steuer getreten war . » Wenn wir jetzt anlegen und bis Tagesanbruch hier liegen bleiben , so ist Zehn gegen Eins zu wetten , daß unser schöner Plan zu Wasser wird . - Der Nebel geht dann allerdings fort , aber wir haben helles Tageslicht und müssen gewärtig sein , daß uns vorbeitreibende Flatboote oder Dampfboote die Ausführung unserer Absicht total vereiteln . « » Bist Du nun fertig ? « grollte der Steuermann , während er das Boot eben wieder gerade stromauf hielt