erwiderte der andere , daß letztere Bekleidung ihm als Menschen in seiner Zurückgezogenheit wohl erlaubt gewesen sei , sich aber nicht mehr ziemen wolle , wenn er , wie jetzt der Fall , in das öffentliche Leben wieder einzutreten gedenke . In diesem werde nur der Rock anerkannt . » Ich habe « , fuhr er fort , indem er einen Brief hervorzog , » gestern an meinen verehrten Vorgesetzten , den Herrn Schulrat Thomasius unter unumwundener Darlegung meiner früheren und jetzigen Gemütsverfassung geschrieben und ihn ersucht , mir einen Lehrposten von neuem anzuvertrauen , da ich mich vollkommen fähig fühle , denselben zu bekleiden , nur nicht auf einem Dorfe , wo jene furchtbare Sprachlehre eingeführt sei , sondern etwa weit hinten im Gebirge , wohin diese Geißel Gottes noch nicht Zugang gefunden habe . Darauf antwortet mir nun der würdige Mann mit dem rückgehenden Boten , daß ich , wenn er bei einer persönlichen Zusammenkunft sich von der Wahrheit meiner Behauptungen überzeuge , sogleich nach Hackelpfiffelsberg heimkehren könne , indem mein Nachfahr im Amte mit vorberührter Sprachlehre auszukommen gleichfalls unvermögend , vor kurzem habe abgesetzt werden müssen , weil er aus Kummer und Unruhe , zwar nicht wie ich in Einbildungen , jedoch in Trunk und unduldbare Ausschweifungen versunken sei . Unvonnöten sei es aber , mich vor der Sprachlehre selbst noch zu fürchten , da sie neuerdings bei einer abermaligen Umgestaltung des Schulplanes auch schon wieder abgeschafft worden sei . So bin ich denn also hier , mein gütiger Gönner und Schirmherr , Ihnen für alle mir erwiesene Großmut den empfundensten Dank zu sagen . Sie um die von mir erwähnte letzte Gabe anzusprechen , und mich Ihnen hierauf , jedoch hoffentlich nicht für ewig , gehorsamst zu empfehlen . « Der alte Baron war vom Kopf bis zu den Füßen Erstaunen und sagte : » Seid Ihr denn , Herr Agesilaus - « » Völlig bei mir , allerdings « , fiel der geheilte Schulmeister ein . - » Ich bitte Sie aber inständigst , mich fortan Agesel zu nennen , denn ein Agesel war ich , ein Agesel bin ich , und ein Agesel werde ich sein , und gewesen sein , dahier und in jener Ewigkeit . « » Nein , das ist aber nicht auszuhalten ! « rief der alte Baron und schlug zornig auf die Gerichtstafel . » Gestern lügt mir Münchhausen vor , er sei ein Bock gewesen und aus Verzweiflung wieder Mensch geworden , und heute wird in Wahrheit und vor meinen sichtlichen Augen ein Verrückter vernünftig . So darf man denn auf niemand sich verlassen und könnte über solche Streiche selbst närrisch werden , hätte man nicht so viele Geschäfte im Kopf . « » Es schmerzt mich , daß ich meinem Gönner Kummer bereite « , sagte der Schulmeister sanft . » Das in Ihren Augen unangenehme Ereignis ist auf ganz natürlichem Wege herbeigeführt worden , und alle hochschätzbaren Bewohner dieses Schlosses haben daran ihren Teil . « - » Wie ? Natürlich ? - Es ist unrecht von Euch , Schulmeister , wiederhole ich . Konntet Ihr nicht bleiben , was Ihr wart ? Warum wollt Ihr nun fortlaufen ? Wir lebten hier so einträchtiglich zusammen , man hatte sich aneinander gewöhnt , eines lehnte sich an das andere ; nun kommt ein Riß in den schönen Kreis . « » Wenn etwas meine Freude über mich und mein hergestelltes Selbst zu trüben vermag , so ist es das Gefühl , Sie verlassen zu müssen « , antwortete der Schulmeister . - » Gnädiger Herr , ich kann nicht dafür , daß ich meinen Verstand wiederbekommen habe . Mangel an Anerkennung ist daran schuld . Ich bin nie unter Ihnen anerkannt worden . Gleich zu Anfang , als ich die Ehre hatte , bei Ihnen zu sein , fand ich für meine Idee von spartanischer Abstammung und Lebensweise weder bei Ihnen noch bei dem gnädigen Fräulein Anklang oder Widerspruch , sondern man ließ mich und meinen Wurm gehen , als völlig unschädlich und keiner Beachtung würdig . Diese Kälte steigerte sich aber zur verletzendsten Gleichgültigkeit , als der Freiherr von Münchhausen , welchen Gott Ihnen gesegnen möge , Gast des Schlosses Schnick-Schnack-Schnurr wurde . Während er der Empfindsamkeit des Fräuleins schmeichelte , Ihren Geheimenratsbegriff abwechselnd hochstellte oder reizte , und während Sie beide fortfuhren , von Ihren ungewöhnlichen Gedanken gegenseitig aufmerkende Kunde zu nehmen , bekümmerten weder Sie noch der Freiherr sich um die Vorstellungen eines armen Dorfschulmeisters - « » Ihr werdet ausfallend , Schulmeister ! « rief der alte Baron . » Nach Eurer Folgerung wäre ich also selbst - « » Mein Gönner verstehe mich « , unterbrach ihn der andere . » Die Sprache führt in ihrem Eigensinne derartige verfängliche Wendungen herbei , welche der Sprechende keinesweges beabsichtigte . Ich folgere nicht ; meine einzige Absicht ist , mich Ihnen aufzuschließen . - Weder durch eingehendes Lob gehoben , noch durch Widerspruch gekräftigt , entbehrte sonach die Pflanze meines Wahnwitzes ( um bildlich zu reden ) des befruchtenden Regens sowohl , als des Sturmes , der ihre Wurzeln im Boden befestiget hätte . Sie mußte also nach und nach in solcher Dürre vertrocknen , welken und absterben . Dies schlich lange in mir umher ; Sie würden , wenn Sie mich näher zu beobachten nicht unter Ihrer Würde gehalten hätten , gesehen haben , daß ich schon seit geraumer Zeit still und nachdenklich einherging . Ich fühlte die spartanische Idee in mir von Tage zu Tage bleicher und farbloser werden . Durch eine unumwundene Erklärung des Freiherrn von Münchhausen in vorgestriger Nacht wurde ihr völliges Verscheiden hervorgebracht , und seitdem bin ich der Dorfschulmeister Agesel von niederer deutscher Herkunft . Anerkennung , mein Gönner , braucht jedermann . Der größte Held und der höchste Dichter bleiben ohne sie - und zeigte sie sich auch nur durch wütende Feindseligkeit - gewiß nicht Held und Dichter . Es ist töricht , wenn kalte Menschen einen