nicht schön , mein Herr , obgleich ich Sie aufs Innigste liebe : viel zu innig , um Ihnen zu schmeicheln . Schmeicheln sie mir also auch nicht . " Er setzte indeß diesen Gegenstand fort , ohne auf meine Bitte zu achten . " Noch heute will ich Dich im Wagen nach Millcote mitnehmen , und Du mußt einige Kleider für Dich auswählen . Ich sagte Dir ja , daß wir uns in vier Wochen verheirathen wollen . Die Trauung soll dort unten in der Kirche ganz in der Stille stattfinden , und dann will ich Dich sogleich nach London mitnehmen . Wenn wir uns eine kurze Zeit dort aufgehalten , will ich mein Kleinod zu Regionen führen , die der Sonne näher liegen zu französischen Weinbergen und italienischen Ebenen ; und Du sollst Alles sehen , was in der alten und neuen Geschichte berühmt ist : Du sollst das Leben in den Städten kennen , und Dich selbst im Vergleich zu Andern schätzen lernen . " " Soll ich reisen ? -- Und mit Ihnen , Herr ? " " Du sollst in Paris , in Rom und Neapel , in Florenz , Venedig und Wien verweilen : Du sollst den Boden betreten , den ich durchwandert ; wo mein schwerer Tritt ertönt , sollst Du auch Deinen Sylphidenfuß hinsetzen . Vor zehn Jahren eilte ich halb wahnsinnig durch Europa und hatte nur Ekel , Haß und Wuth zu Begleitern ; jetzt werde ich es geheilt und gereinigt mit einem wahren Engel , als meinen Tröster wieder besuchen . " Ich lachte über ihn , als er dies sprach . " Ich bin kein Engel , " behauptete ich , und will auch keiner sein , bis ich sterbe : ich will Ich selber sein . Herr Rochester , Sie müssen nichts Himmlisches von mir erwarten oder fordern -- denn Sie werden es nicht erlangen , eben so wenig , als ich es von Ihnen erlangen werde ; und ich erwarte es auch nicht . " " Und was erwartest Du denn von mir ? " " Eine kurze Weile werden Sie vielleicht sein , wie jetzt -- eine sehr kurze Weile , und dann werden Sie kalt , launenhaft und strenge werden , und ich werde viel zu thun haben , Ihnen zu gefallen : wenn Sie sich aber völlig an mich gewöhnt haben , werden Sie mich vielleicht wieder leiden können , ich sage nicht lieben . Vermuthlich wird Ihre Liebe in sechs Monaten oder in noch kürzerer Zeit verdampft sein . Ich habe in Büchern , die von Männern geschrieben , diesen Zeitraum als den äußersten angegeben gefunden , bis zu welchem sich die Glut eines Ehemannes erstreckt . Doch als Freundin und Gefährtin hoffe ich meinem theuren Herrn nie ganz zuwider zu werden . " " Zuwider ! und ich werde Dich wieder leiden können ! Ich denke , ich werde Dich immer leiden können , und Du sollst gestehen , daß ich Dich nicht nur leiden kann , sondern Dich auch mit Wahrheit , Glut und Beständigkeit liebe . " " Sind Sie aber nicht launenhaft , mein Herr ? " " Gegen Frauenzimmer , die mir nur vermöge ihrer Gesichter gefallen , bin ich der wahre Teufel , wenn ich ausfindig mache , daß sie weder Seelen noch Herzen haben -- wenn sie mir eine Aussicht auf Flachheit und Trivialität , auf Schwachsinn , Rohheit und üble Laune eröffnen ; aber für das klare Auge und die beredte Zunge , für die aus Feuer geschaffene Seele und den Charakter , der sich biegt , aber nicht bricht -- der zugleich fügsam und fest , nachgiebig und beharrlich ist -- bin ich stets zärtlich und treu . " Fanden Sie je einen solchen Charakter , mein Herr ? Liebten Sie je einen solchen ? " " Ich liebe ihn jetzt . " " Aber vor mir -- wenn ich je in irgend einer Hinsicht diesem schwer zu erreichenden Ideal gleichkomme ? " " Ich sah nie eine Deinesgleichen , Johanna : Du gefällst mir und beherrschest mich -- Du scheinst Dich zu unterwerfen . Ich liebe den Begriff der Fügsamkeit , den Du mir mittheilst , und während ich den sanften seidenen Strang um meinen Finger wickle , durchzuckt er meinen Arm bis zu meinem Herzen . Ich werde besiegt , und der Sieg , der durch Zauberei über mich gewonnen wird , ist größer als jeder Triumph , den ich gewinnen kann . Warum lächelst Du , Johanna ? Was bedeutet dieser unerklärliche und unerforschliche Ausdruck Deines Gesichts ? " " Sie müssen den unwillkürlichen Gedanken entschuldigen , mein Herr : ich dachte an Herkules und Simson mit ihren Geliebten -- " " Daran dachtest Du , kleines feenartiges -- " " Still , mein Herr ! Sie reden gerade jetzt nicht sehr weise ; eben so wie jene Herren nicht besonders weise handelten . Doch wenn sie sich verheirathet hätten , so würden sie ohne Zweifel durch ihre Strenge als Ehemänner ihre Milde als Liebhaber wieder gut gemacht haben : und das werden Sie auch , fürchte ich . Es soll mich wundern , wie Sie mir über ' s Jahr antworten werden , wenn ich Sie um eine Gunst bitte , die sich nicht gerade mit Ihrer Bequemlichkeit oder Ihrem Vergnügen verträgt . " " Bitte mich jetzt um etwas , Johanna -- wenn es auch die geringfügigste Sache ist -- ich wünsche , um etwas gebeten zu werden -- " " Das will ich in der That , mein Herr ; ich habe meine Bitte schon in Bereitschaft . " " Rede ! aber wenn Du mit diesem Gesichte zu mir aufblickst und lächelst , so werde ich Dir schon die Zustimmung zuschwören , ehe ich noch weiß , was es ist , und das wird mich zu einem Thoren machen . " " Durchaus nicht , mein Herr . Ich bitte nur um dies : lassen Sie nicht