Gebet nun acht , ihr Leute , schauen sollet ihr , wie ich ihm huldige . Ich opfere mich für sein Lichtreich - fliege gleich dem roten Hahn hinauf zu Lichtvaters Halle - meinem Liebsten voran , der bald folgen wird . Ich hielt solche Rede für Narretei , ohne zu ahnen , welch ein Vorhaben sie andeute . Berthuldens Anhänger blickten auf sie mit scheuem Staunen . Dann heischte sie , um dich zu sein und dein zu warten . Ich habe nichts dawider gehabt . Verzweifelt hat sie sich gebärdet , da du bewußtlos und röchelnd in der Balkenklause lagst . Inzwischen war das Festgetümmel im Gange , denn ein Verwundeter bekümmert wenig die Soldateska , und man wollte sich das vorbereitete Fest nicht stören lassen . Sie tranken und sangen , knöchelten und tanzten , und bald waren die Köpfe heiß . Da vernahm ich , es sei vom Soldatenweibe das Gerede aufgebracht , du liegest im Sterben , und so werde der Goldquell bald versiegt sein . Gruppen tuschelten , und ich besorgte , man sinne auf Meuterei . Wie ich nun mit Dreßler derohalben Rates pflag , meinte er , man solle das fremde Gesindel baldigst wieder abschieben , solle zu diesem Zwecke sagen , mit dem Herrn der Berge werde die Goldmacherei endigen , weil ja niemand sonsten das alchymistische Geheimnis kenne . Einstweilen freilich sei des neuen Reiches Säckel annoch gefüllt . Kaum hatte Dreßler solchen Bescheid dem Soldatenweib eröffnet , als ein Wachstein-Soldat angehastet kam und von Maiwald , der dorten das Kommando hatte , die Botschaft brachte , ein Feindeshaufe mache Miene , den Wachstein anzufallen , und es solle meine waffenfähige Mannschaft lieber das Lichtfest aufgeben und Sukkurs bringen . Oho ! schnarchten da etliche Saufkehlen , wir wölln uns verlustieren . Die vom Wachstein mögen sich alleine plagen . Sie gönnen uns das Feiern nicht . Und dieser Meutergeist nahm überhand . Nur wenige Söldner hatten die Zucht , mir zum Wachstein zu folgen . Dorten sah es nicht so übel aus . Die Angreifer , der Besatzung Kynast angehörig , waren ohne Überlegenheit und von ihrem Angriffe mit blutigen Köpfen heimgeschickt , die Unseren hatten dabei kaum einen Schuß zu tun brauchen . Hatten , um Kraut und Lot für den Nahkampf zu sparen , auf den Feind Felsblöcke gewälzt , während er grade in enger Bachschlucht sich zusammendrängte . Weiter unten im Tale sah ich - es schien mir so ... « Hier machte der Oheim eine Pause und starrte , die Stirn gerunzelt , vor sich hin . » Nun ? « fragte ich beunruhigt . Der Oheim schüttelte das Haupt : » Ich habe mich wohl versehen . Aber wisse , Johannes , mir war ' s , als sei unter Colloredos Volk der Giacomini gewesen . « - » Wie ? Unserer Schatzbeschwörung Kumpan ? Das wäre schlimm ! Ich habe dir wohl schon gesagt , daß er zu meinen Angebern in Prag gehörte . « - » Ich sah einen kleinen Buckligen bei den feindlichen Führern ; er saß zu Pferde und blieb behutsam in der Ferne . « - » Wie dem auch sei , « sprach ich - » erzähle weiter ! « Und der Oheim fuhr fort : » Zur Abendburg ging ich , für den andern Tag das Rechte zu bestellen . Da fand ich alles in Bestürzung und Rumor . Die Pest sei ausgebrochen , sagte Dreßler , während umstehende Weiber die Hände rangen . Und er führte mich abseits , indessen die Leute scheu zurückblieben . Im Tann auf dem Moose lag reglos ein Soldat . Ihm war das Wams abgezogen , daß man den nackten Oberkörper sah . Er ist unlängst verendet , sprach Dreßler , und man hat an ihm das Zeichen der Pest gefunden . Es überrieselte mich kalt , da ich auf das fahle Antlitz blickte , dem die erloschenen Augen nicht zugedrückt waren und die bläulichen Lippen voll Schaum stunden . Lassen wir ihm gleich hier sein Grab scharren , um Gold wird sich ein Totengräber finden , meinte ich . Zum Festplatze zurückgekehrt , sahen wir ältere Leute aus Schreiberhau heimziehen , wiewohl das Festin , da die Sonne unterging , erst seine Höhe erreichen sollte . Die übrigen gaben sich um so wilder dem Taumel hin . In einer Ansprache prahlte das Soldatenweib : Seid unbekümmert ! Mit Pest und Feindesgefahr werden wir schon fertig . Berthulde ist Zaubers mächtig und will das Unheil durch ein Opfer beschwichtigen . Obacht ! das gibt ein Schauspiel ! Wir gingen nun in die Balkenklause , um nach dir zu sehen . Bei deinem Lager hockte Berthulde , du warfest dich im Fieber hin und her . Jählings aufgerichtet schriest du Berthulden an : Mir aus den Augen , Mörderin ! Berthulde fuhr zurück und zitterte bei der Türe , bleich und stumm . So geh doch ! fuhr Dreßler sie an ; du machst ihn wild ! Sie rollte die Augen und stampfte mit dem Fuße : Der Meine ist er doch ! Höhnisch auflachend schlüpfte sie dann zur Tür hinaus . Sie darf nicht wieder zu ihm , sagte Dreßler ; wir müssen einen Mann zur Pflege bestellen . So taten wir , da wir beide andern Ortes nötig waren . Um nämlich vor dem Feinde unsern Proviant zu sichern , wollten wir unverzüglich Vieh und Vorräte vom Branntweinstein nach einem Versteck am Roten Floß schaffen . Nebst etlichen besonnenen Leuten , die wir noch auftrieben , gingen wir ans Werk . Als die Sterne längst glommen , war es getan , so daß wir zur Abendburg heimkehren durften . Schon von weitem sahen wir roten Rauch und Funken aufgehen . Man schwenkte Fackeln und rollte flammende Räder den Bergeshang hinab . Beim Felsen , nicht auf der Seite der Balkenklause , sondern auf der andern , wo er steil abfällt , loderte prasselnd ein groß Feuer , von Männern genährt